Joel Embiid è l'attuale favorito dell'MVP NBA, ma è ancora la gara di chiunque

Il centro dei Denver Nuggets Nikola Jokic è stato il favorito per il premio Most Valuable Player della NBA negli ultimi mesi, ma il centro dei Philadelphia 76ers Joel Embiid e l'attaccante dei Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo non se ne andranno senza combattere.

In vista di sabato, Embiid era il leggero MVP favorito a -175, secondo FanDuel Sportsbook, anche se Jokic (+270) e Antetokounmpo (+420) non sono molto indietro. L'attaccante dei Boston Celtics Jayson Tatum è l'unico altro giocatore sul tabellone a +12000, il che significa che questo è dovuto a una gara a tre in vista delle ultime due settimane della stagione 2022-23.

Sebbene molti fan e analisti pensassero che Jokic avesse il suo terzo MVP consecutivo all'inizio di questa stagione, questa gara rimane aperta.

Poco dopo che i Bucks di Antetokounmpo hanno ottenuto una serie di 16 vittorie consecutive - che i Sixers di Embiid hanno ottenuto a Milwaukee - i Nuggets di Jokic hanno perso quattro partite consecutive e ne hanno perse cinque in sei partite. Nel frattempo, i Sixers hanno snocciolato una serie di otto vittorie consecutive, a partire da quella vittoria sui Bucks.

Tutti e tre i giocatori avranno anche la possibilità di fare la loro dichiarazione finale l'uno contro l'altro nei prossimi giorni. I Nuggets ospiteranno i Bucks sabato e i Sixers lunedì, mentre i Sixers torneranno a Milwaukee sabato 2 aprile per l'ultima partita contro i Bucks di questa stagione. Quei risultati testa a testa potrebbero aiutare a influenzare gli elettori in una direzione o nell'altra, in particolare se uno dei candidati MVP supera decisamente gli altri.

Embiid ha iniziato a chiudere il vantaggio di Jokic nelle probabilità di MVP dopo una vittoria in rimonta per 126-119 sui Nuggets a fine gennaio. È uscito per un record di 47 punti su 18 su 31 tiri, 18 rimbalzi, cinque assist, tre palle recuperate e due stoppate, mentre Jokic ha sputato dopo l'intervallo grazie alla decisione dei Sixers di scambiare PJ Tucker su di lui sulla difensiva. Embiid ha anche ottenuto 31 punti su 11 su 22 tiri, 10 assist e sei rimbalzi nel furioso rally su Milwaukee all'inizio di marzo, incluso un via libera da tre punti a 42 secondi dalla fine.

Mentre il discorso sulla corsa MVP di quest'anno è diventato sempre più tossico, Jokic, Embiid e Antetokounmpo sono tutti degni candidati. In effetti, tutti e tre stanno superando di gran lunga la produzione di alcuni MVP del passato.

Jokic ha una media di quasi 25 punti a partita con una percentuale di tiri reali di 70.5, alta in campionato, e minaccia di diventare il primo centro nella storia della NBA a segnare una tripla doppia in un'intera stagione. È anche in testa alla lega nella maggior parte (tutte?) delle metriche avanzate generiche, tra cui box plus/minus, valore rispetto al giocatore sostitutivo, PER e quote di vincita. Nonostante la loro recente crisi, i Nuggets sono anche tre partite davanti alla testa di serie numero 2 Memphis Grizzlies per il miglior record in Occidente.

Embiid è in testa alla classifica segnando per la seconda stagione consecutiva con un record di 33.4 punti su un tiro del 54.7%. A marzo, ha stabilito un record di franchigia di Sixers con 10 partite consecutive da oltre 30 punti e ha pareggiato il record NBA di tutti i tempi di LeBron James con sette partite consecutive da oltre 30 punti con il 55% di tiri o meglio. I Sixers hanno il terzo miglior attacco e la sesta miglior difesa del campionato in gran parte grazie a lui.

L'efficienza di Antetokounmpo è leggermente inferiore (54.9%) rispetto alle stagioni passate, ma sta compensando con 31.1 punti, 11.8 rimbalzi e 5.6 assist a partita. Non è solo l'unico giocatore che ha una media di 30-10-5 in questa stagione; è l'unico giocatore con una media di 25-10-5. I Bucks hanno anche il miglior record della NBA con 53-20 e la migliore difesa.

Il modo in cui tutti e tre i giocatori - e le rispettive squadre - finiranno la stagione potrebbe finire per decidere la gara MVP di quest'anno.

“In questo momento nella corsa MVP, penso che sia Joel. Penso che sia il premio di Joel a perdere ", ha detto l'attaccante dei Golden State Warriors Draymond Green in un recente episodio del suo podcast. (E quello era prima Embiid è uscito per 46 punti, nove rimbalzi e otto assist in una sconfitta per shorthanded contro i Warriors venerdì.) “Penso che il modo in cui perde quel premio sia (se) la sua squadra inizia a perdere. Joel metterà i numeri di Joel, Joel farà quello che ha fatto Joel. È il premio di Joel da perdere.

I Sixers hanno il programma rimanente più duro della NBA, secondo Tankathon, poiché i loro avversari hanno una percentuale di vittorie combinata di 572. Finiscono un back-to-back contro i Phoenix Suns sabato prima della resa dei conti di lunedì con Jokic e i Nuggets, e hanno ancora partite contro Bucks, Boston Celtics, Miami Heat, Atlanta Hawks, Toronto Raptors, Dallas Mavericks e Brooklyn Nets anche.

Dopo la lista di due partite dei Nuggets contro Bucks e Sixers, giovedì prossimo affronteranno i New Orleans Pelicans e poi si dirigeranno a Phoenix la seconda notte di un back-to-back (con Kevin Durant probabilmente di nuovo in piega). Chiudono la stagione con una trasferta di tre partite contro Houston Rockets, Suns e Utah Jazz prima di ospitare i Sacramento Kings in casa nella seconda notte di un back-to-back.

I Bucks potrebbero avere il programma rimanente più semplice dei tre. Mentre hanno ancora partite da giocare contro Nuggets, Sixers e Celtics, devono anche affrontare Detroit Pistons, Indiana Pacers, Washington Wizards e Chicago Bulls, che sono già stati eliminati dalla contesa dei playoff o sono ai margini del play-in torneo. Ciò potrebbe offrire loro l'opportunità di far riposare Antetokounmpo e le altre loro stelle chiave prima dei playoff, il che potrebbe compromettere le sue possibilità di fare una dichiarazione importante in queste ultime due settimane.

Se i Sixers iniziano a sbandare, in particolare con la disponibilità di James Harden (Achille) in questione, lasceranno la porta spalancata a Jokic o Antetokounmpo per soppiantare Embiid come favorito MVP. Ma se Embiid batte Jokic e Antetokounmpo e guida i Sixers alla vittoria su Nuggets e Bucks, potrebbe essere sufficiente per sigillare l'MVP che gli è sfuggito nelle ultime stagioni.

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