Joey Logano, ora due volte campione Nascar, afferma che la continuità è la chiave del successo di Penske

Joey Logano non avrebbe potuto prevederlo meglio. L'ha inchiodato in testa quando, solo una settimana fa, il pilota del Team Penske ha detto di essere il più preparato del Campionato 4 di Nascar.

Logano è entrato nel weekend del campionato al Phoenix Raceway con un chip sulla spalla, vantando un livello di fiducia diverso da chiunque altro nella battaglia per il titolo. Quando la bandiera a scacchi ha sventolato dopo 312 giri, Logano è stato incoronato campione della Nascar Cup Series, diventando il 17° pilota a vincere più titoli della Cup Series.

"Farai meglio ad avere quell'atteggiamento", ha detto Logano due giorni dopo essere stato incoronato campione del 2022. “Vuoi avere quel vero senso di fiducia. L'unico modo per farlo è mettere a punto il lavoro di preparazione. Non puoi davvero dire queste cose e non essere pronto. Mi sentivo come se, come squadra, fossimo in una posizione fantastica. Si è mostrato domenica”.

Questo campionato è molto diverso per Logano, 32 anni, rispetto al titolo del 2018. Questa volta, suo figlio Hudson era lì per festeggiare con lui in prima linea, un momento che il duo padre-figlio non dimenticherà mai.

"Essere lì e guardarlo correre e afferrare la bandiera, è stato uno dei momenti che amerò e ricorderò sempre", ha detto. "Ho sempre voluto farlo con mio figlio, e farlo con la bandiera del campionato è davvero speciale".

Logano indica la continuità della squadra come stagione per il suo successo nella massima divisione della Nascar. Da quando è entrato a far parte dell'organizzazione di Roger Penske quasi un decennio fa, è diventato una forza da non sottovalutare, ottenendo 29 vittorie in 10 stagioni insieme.

Tuttavia, non è solo il rapporto tra Logano e Penske. È molto di più. Shell-Pennzoil ha guidato insieme a Logano da quando è entrato a far parte di Penske, attualmente servendo come uno dei duetti pilota-partner più longevi della Nascar.

Logano ha spiegato: “Quando vedi negli affari una relazione che dura da oltre 10 anni, dice che sta funzionando, le persone lo stanno facendo nel modo corretto e tu stai conducendo gli affari in modo professionale. E questo non accade negli affari senza farlo in questo modo.

“Se pensi alla partnership che Penske ha instaurato con me e Shell nel corso degli anni e al rapporto che ne deriva, stai davvero vincendo insieme. La relazione è molto più profonda e significa di più quando vinci in questo modo".

Penske, che ora ha vinto 43 campionati in diverse forme di sport motoristici, è un mentore di Logano. È la persona che ha creduto in un giovane Logano una decina di anni fa, e la persona che lo ha sostenuto da allora.

"È difficile volare come un'aquila quando lavori con un gruppo di tacchini", ha detto Logano. "Quando pensi a cos'è il Team Penske e pensi a Roger, Roger è una delle più grandi aquile che puoi trovare perché vince".

Riuscirà Logano a conquistare le 83 vittorie e i sette titoli di Jimmie Johnson?

All'età di 32 anni, Johnson ha ottenuto 40 vittorie e tre titoli. Era nel bel mezzo del suo record di cinque campionati consecutivi dal 2006-10. Logano ha due campionati e 31 trofei. Entrambi sono diventati campioni della Daytona 500 in giovane età - Johnson a 30 anni e Logano a 25 - mentre il primo titolo di Coppa di Logano è arrivato a 28 mentre Johnson a 30.

"Non so se posso paragonare a Jimmie Johnson", ha detto Logano. “Lo apprezzo, ma non lo so. Mi sento bene riguardo alla mia carriera finora. Lo guardo e dico che dovremmo avere quattro campionati invece di due.

“Ognuna di queste perdite è arrivata con una vera chiave di apprendimento. Non scambieresti quelle perdite con nulla perché ti trasforma nella persona che sei. Molte volte hai bisogno di quei momenti. Non significa che ti debba piacere, ma fa parte della vita".

E la parte più folle di questo viaggio è che così tanti pezzi del puzzle di Nascar dovevano essere messi a posto per far sì che ciò accadesse.

Logano ha annunciato che avrebbe lasciato Joe Gibbs Racing per Penske nel settembre del 2012, lo stesso momento in cui Matt Kenseth è stato nominato come suo sostituto nell'auto n. 20.

Ha rilevato l'auto n. 22 in circostanze uniche nel 2013.

"Avevamo quasi concluso un accordo l'anno prima, ma il tempismo non era giusto per gran parte del contratto", ha detto Logano. “Si è risolto tutto. Non sembrava che avrebbe funzionato l'anno prima. Poi, l'opportunità si è presentata".

AJ Allmendinger è stato sospeso dalla Nascar per un test antidroga fallito ed è stato rilasciato dal Team Penske il 1 agosto 2012. Sam Hornish Jr., che ha rilevato l'auto a luglio, sarebbe tornato alla serie Xfinity nel 2013, lasciando spazio a un nuovo pilota per entrare nella squadra della Penske's Cup Series.

"È pazzesco pensare che non sia stata nemmeno una decisione che dovevo prendere", ha detto Logano a proposito della firma con Penske. “Era l'unica scelta. Non c'era nessun pensiero che ci entrasse. Era tutto ciò che avevo. È stata un'opportunità straordinaria se ci pensi; poter collaborare con un'azienda come Shell e con Roger Penske. Avevo 23 anni. Non sapevo davvero quali fossero i prossimi passi nella mia vita un paio di settimane prima.

“Le cose vanno in un certo modo per una ragione. Ecco perché devi mantenere la tua fede. Devi capire che le cose accadono per un certo motivo ed è difficile vederlo in questo momento. Ma quando avanzi di corsa tra 10 anni e guardi a ciò che abbiamo realizzato come squadra, è assurdo anche solo pensarci".

Mentre Logano va avanti, non ha elementi della lista dei desideri che vuole spuntare. Non ci sono gare al di fuori di Nascar che sta facendo il giro del calendario, per ora.

La priorità per questo marito di 32 anni e padre di tre figli è essere lì per la sua famiglia.

Certo, ci sono gol per Logano e la squadra n. 22. Ciò inizia con la vittoria del campionato n. 3 nel 2023. Anche lui ha già uno slogan.

"Vincere tre nel '23."

Il suo slogan per la campagna 2022 era #The22in2022. Ha pagato.