Il classico cult di John Carpenter Prince of Darkness compie 35 anni

John Carpenter è il re di Halloween. E non solo perché ha diretto "Halloween".

È la forza creativa dietro i classici della stagione spettrale come "The Fog", "Christine" e "The Thing". Una nuova redditizia trilogia di sequel di "Halloween" al suo originale del 1978 si è appena conclusa con "Halloween finisce", che Carpenter ha contribuito alla colonna sonora e alla produzione esecutiva. Lui e sua moglie, lo scrittore e produttore Sandy King Carpenter, supervisionano Fumetti del re della tempesta, che ha appena compiuto 10 anni e presenta dozzine di titoli horror e di fantascienza, incluse uscite speciali ogni anno per Halloween.

Ma quest'anno, uno dei film più oscuri di Carpenter, “Il principe delle tenebre”, che pullula di insetti e terrore metafisico, sta vivendo un momento e trovando un nuovo pubblico.

Il 35° anniversario del film è stato proprio lo scorso fine settimana, nel cuore dell'ora di punta per i film di paura. Servizio di streaming di film Highbrow The Canale criterio lo presenterà questo mese come parte della sua programmazione di Halloween. Ed è stato rilasciato tre volte su Shout Factory, una società di home video boutique, incentrata sull'horror Etichetta Scream Factory, l'edizione più recente è un acclamato disco 4K ad alta definizione l'anno scorso. (Carpenter è il regista più rappresentato alla Scream Factory. "Abbiamo cercato di ottenere tutti i suoi film", ha detto Jeff Nelson, co-fondatore e dirigente marketing.)

Questa è una bella svolta per "Prince of Darkness", che i critici hanno stroncato quando è stato rilasciato nel 1987. Il critico del New York Times Vincent Canby chiamato “sorprendentemente di formaggio.”

Il film è ora considerato uno dei film migliori e più interessanti di Carpenter. Phil Hoad del Guardian lo ha definito "forse il film più sottovalutato del regista". Cheryl Eddy di Gizmodo ha detto che "contiene una delle rappresentazioni più inquietanti del male di sempre".

La rivalutazione va bene con Carpenter.

"Mi fa sentire bene. Questa è una bella sensazione, al contrario di una brutta sensazione", ha detto, con un'enfasi secca su "buono" e "cattivo", in una recente intervista con la CNBC.

"Prince of Darkness" racconta la storia di come Satana, sotto forma di liquido demoniaco verde, evade dalla sua prigione a colpi di arma da fuoco nelle viscere di una chiesa cattolica a Los Angeles, uccidendo brutalmente e possedendo una serie di studenti laureati e scienziati. È stato un successo modesto, incassando circa $ 13 milioni con un budget di soli $ 3 milioni.

A quel tempo, Carpenter stava uscendo da una serie di grandi film di Hollywood, come "Starman" e "Big Trouble in Little China", e voleva tornare alle sue radici indie.

"Dimostra quanto è bravo quando non hai un budget enorme e devi essere creativo", ha affermato Cliff MacMillan, l'altro co-fondatore di Scream Factory.

Carpenter ha accettato un accordo di distribuzione di più film con la Universal Pictures e lo studio indipendente Carolco. Tutto ciò che il regista ha dovuto presentare agli studi erano le sinossi di un paragrafo per i film, secondo Sandy King Carpenter, che era il supervisore della sceneggiatura di "Il principe delle tenebre".

Il primo progetto è stato "Il principe delle tenebre". Il secondo, "They Live" del 1988, un'amara satira di fantascienza sulla politica, il consumismo e l'economia dell'era Reagan con protagonista il wrestler professionista "Rowdy" Roddy Piper, è diventato un cult a sé stante. (Un terzo film pianificato, intitolato "Victory Out of Time", non è stato realizzato.)

A causa del piccolo budget per “Il principe delle tenebre”, Carpenter e la sua troupe hanno dovuto escogitare alcuni trucchi per ottenere le immagini ambiziose del film.

"È qui che diventi innovativo, quando non hai soldi", ha detto Sandy King Carpenter alla CNBC.

La sceneggiatura prevedeva che tonnellate di insetti brulicassero su tutti i personaggi, quindi ciò significava veri insetti. Migliaia di coleotteri, disse Sandy King Carpenter. È stato un tale spettacolo che la band Aerosmith si è presentata un giorno per assistere alle riprese del loro amico di lunga data Roberto GrasmereÈ una scena di insetti grande e disgustosa, ha aggiunto.

Gli Aerosmith non sono stati gli unici rocker a presentarsi per guardare gli effetti speciali nodosi in azione. L'icona dello shock rock Alice Cooper, il cui manager Shep Gordon è stato produttore esecutivo di "Prince of Darkness", ha visitato il set di Los Angeles per vedere Carpenter e la troupe filmare una scena che coinvolge uno specchio che funge da porta verso un'altra dimensione.

La prossima cosa che sapeva, ha detto Cooper alla CNBC, Carpenter gli stava dicendo di indossare una calza e di recitare nel film come il leader de facto di assassini demoniaci di strada che sciamano fuori dalla chiesa mentre la trama si svolge. È diventato una delle immagini più importanti del film e del suo marketing, anche se non aveva una parola di dialogo.

Carpenter ha anche chiesto a Cooper di riproporre una delle sue famigerate gag teatrali – usando un'asta per microfono per “impalare” qualcuno – per una scena di morte che finirebbe per presentare la canzone del titolo della rock star per il film in sottofondo.

"'Puoi infilare una bicicletta nel petto di questo ragazzo?'" Cooper ha detto che Carpenter gli ha chiesto. "Ho detto, 'Certo, sei venuto dal ragazzo giusto.'"

Cooper si è anche fermato a guardare le riprese della scena dello specchio, che ha mostrato fino a che punto Carpenter fosse disposto ad andare per ottenere la ripresa giusta con un budget limitato.

"Avevamo bisogno di una ripresa della mano che esce dallo specchio", ha detto Carpenter. Quindi lui e la sua troupe hanno scaricato il mercurio che fungeva da zavorra per una gru fotografica e lo hanno usato per simulare il vetro liquido.

"Era molto pericoloso", ha detto il regista. Ma Sandy King Carpenter si è affrettato a spiegare che si trattava di una mano falsa, non reale.

"Non eravamo psicotici", ha detto, "solo un po' audaci".

Divulgazione: CNBC, Universal Pictures e Peacock, che trasmette in streaming "Halloween Ends", fanno parte di NBCUniversal.