John Lewis Partnership rimescola il branco in mezzo a una mano perdente

L'Inghilterra centrale, il punto di riferimento delle simpatie e antipatie dei consumatori del Regno Unito, si è disamorata.

Dove una volta il grande magazzino John Lewis non poteva sbagliare con le sue pubblicità natalizie che tiravano le corde del cuore e il suo rinomato servizio clienti, ora ha rinunciato alla sua promessa di "non essere mai consapevolmente svenduto".

E il suo partner nella vendita al dettaglio, il supermercato Waitrose, è stato riportato a terra da una crisi del costo della vita che sta spremendo i semi anche per i suoi clienti benestanti, che hanno evitato i loro flirt con la sua provenienza di alto livello mentre guardano la loro spesa settimanale bollette alle stelle.

In risposta, John Lewis Partnership, proprietario sia dei grandi magazzini John Lewis che della catena di negozi di lusso Waitrose, sta scuotendo il suo team di gestione e mettendo al timone un uomo con molta esperienza nel marchio ma poco pedigree nel commercio al dettaglio.

Lo stesso si potrebbe dire della sua sedia, Sharon White e, per JLP, è una grande scommessa in un gioco ad alto rischio.

Dopotutto, fino a poco tempo fa, John Lewis era l'ancora dei grandi magazzini che ogni centro commerciale desiderava e l'arrivo di un Waitrose annunciava che la gentrificazione di un'area era completa. I partner hanno anche goduto di un famoso bonus annuale.

JLP Shuffle Management

In risposta a un allarmante calo dei risultati, John Lewis Partnership ha nominato il suo primo amministratore delegato del gruppo. Nish Kankiwala è un ex dirigente di Hovis [famoso per il suo pane] e Burger King che dall'aprile 2021 è direttore non esecutivo presso la John Lewis Partnership.

Assumerà il suo nuovo ruolo il 27 marzo proprio quando la partnership di proprietà del personale annuncerà solo la sua seconda perdita di un anno intero, con i lavoratori che dovrebbero perdere quel famoso bonus annuale per la seconda volta in tre anni.

Si prevede che il gruppo riporterà una perdita annuale prima delle tasse una tantum di poco superiore a $ 60 milioni, rispetto a un profitto di $ 219 milioni l'anno scorso, in gran parte grazie alle scarse negoziazioni nei suoi supermercati Waitrose e, dicono alcuni analisti, passi falsi strategici .

In particolare, la gamma di budget Essentials di Waitrose è stata introdotta durante la crisi del credito nel 2009, progettata per aiutare la catena a mantenere gli acquirenti sensibili al prezzo. Tuttavia, il rivenditore solo di recente ha aumentato la pubblicità di Essentials insieme a $ 120 milioni di riduzioni di prezzo, suggerendo che potrebbe essersi mosso troppo lentamente e potrebbe aver perso acquirenti a causa di sconti sui rivali.

Tra le turbolenze dei risultati, il team di gestione ha visto anche alcune partenze di alto profilo.

Il capo del grande magazzino Pippa Wicks se ne è andato inaspettatamente il mese scorso ed è stato sostituito dal direttore della vendita al dettaglio Naomi Simcock. Nel frattempo, il capo di Waitrose, James Bailey, è sotto crescente pressione dopo un allarmante crollo delle vendite.

Si è parlato di piccoli negozi - sia per Waitrose che per John Lewis - come potenziale futuro, ma con l'improvvisa uscita di Wicks, l'architetto dei piccoli punti vendita John Lewis, non è chiaro se questo piano continuerà. Ulteriori concessioni in Waitrose potrebbero essere un modo per andare avanti, ma non sono certo un punto di svolta.

John Lewis ha anche portato avanti appartamenti privati ​​in affitto sopra i negozi Waitrose e altri immobili come nuovo flusso di entrate e ha concluso un accordo da 600 milioni di dollari con il gigante degli investimenti Abrdn per 1,000 nuove case. Tuttavia, questa è un'impresa completamente nuova per l'azienda.

Tutto cambia in alto

Simcock e Bailey avevano riferito direttamente al presidente della partnership, Sharon White, ma ora riferiranno a Kankiwala insieme ad altri cinque direttori tra cui il direttore finanziario, Bérangère Michel e Zaka Mian.

Quest'ultimo è entrato a far parte come responsabile della trasformazione e della tecnologia a novembre e ha anche assunto alcune delle responsabilità del direttore operativo Andrew Murphy, che lascerà quest'estate.

Della nomina di Kankiwala, White ha dichiarato: "La nuova struttura mi consente di concentrarmi sulla conservazione del modello di partnership e del nostro carattere distintivo, sulla strategia per la partnership e sulle nostre grandi scelte commerciali".

Nato a Mumbai, in India, Kankiwala ha studiato nel Regno Unito e ha iniziato la sua carriera con UnileverUL
, lavorando in Europa e negli Stati Uniti

Ha continuato a diventare presidente del business delle bevande analcoliche di Pepsico in Europa e Africa e poi delle operazioni internazionali di Burger King prima di guidare il turnaround di Hovis e negoziare la sua vendita al gruppo di private equity Endless.