Josh Gad parla della storia dell'Olocausto di suo nonno nella speranza di ricordare al mondo di non dimenticare mai

È senza dubbio una delle voci più iconiche oggi per i bambini e le famiglie nei panni dell'adorabile pupazzo di neve Olaf nel grande successo Frozen film, ma attore Josh Gad ora presta la sua voce in modo diverso, nella speranza di far sì che quelle stesse generazioni di giovani non dimentichino le insondabili tragedie del passato.

Oggi, Gad ha rilasciato un nuovo video con l'organizzazione "If You Heard What I Heard" dove condivide un resoconto dettagliato delle esperienze che suo nonno Joseph Greenblatt dovette sopportare da giovane ebreo in Polonia durante la seconda guerra mondiale.

"Se hai sentito quello che ho sentito" è stata fondata nel 2020 dal suo direttore esecutivo Carolyn Sigel, che come Gad, è anche il nipote di un sopravvissuto all'Olocausto. La loro missione è trovare questi membri della famiglia più giovani e sopravvissuti per raccontare le storie difficili raccontate loro direttamente dai loro anziani sugli abusi nazisti e sui campi di concentramento disumani come Auschwitz in cui gli ebrei sono stati costretti a entrare otto decenni fa.

Quando ho chiesto a Gad come ha appreso inizialmente di "If You Heard What I Heard", mi ha detto: "Carolyn mi ha contattato perché nell'ultimo anno sono stato costretto a ricoprire una posizione di cui non sono molto entusiasta , che sta vocalizzando la minaccia in corso che deriva da coloro che dimenticherebbero ciò che è accaduto in passato. Con l'aumento dell'antisemitismo e con l'ascesa di questa romanticizzazione dell'estremismo di estrema destra e in particolare dei simpatizzanti nazisti, mi sono sentito data la mia piattaforma, non ho avuto il lusso di rimanere in silenzio ".

Siegel aggiunge: “Ho iniziato questo lavoro in risposta a un aumento dell'antisemitismo, ma non avrei mai potuto immaginare che l'aumento dell'antisemitismo sarebbe arrivato a quello che ho visto più di recente. Questo progetto è nato davvero dal voler essere sicuro e mantenere la promessa che ho fatto a mio nonno per assicurarmi che il mondo non dimenticherà mai.

Nel nuovo video di Gad, parla delle abilità artigiane uniche di suo nonno che lo hanno reso utile ai soldati nazisti, insieme ai molti rischi che ha scelto di correre per avere maggiori possibilità di vedere un altro giorno.

“È molto difficile da comprendere per le persone”, continua Gad. “Quando ascolti queste storie, ci sentiamo così lontani da loro nella nostra bolla di apparente sicurezza e normalizzazione da pensare a ciò che le persone che sono ancora vive hanno attraversato è quasi impossibile da comprendere. L'intera faccenda è surreale e l'urgenza di quelle storie non è mai stata così importante e necessaria come adesso, almeno nella mia vita.

Anche la nonna di Gad, Evelyn, era una sopravvissuta all'Olocausto con la sua storia di superare le avversità. Quando alcuni potrebbero pensare che raccontare a un bambino queste storie molto reali, Gad prova gratitudine per i suoi nonni per non aver visto la sua giovane età in quel momento come qualcosa per evitare di condividere le dure verità del passato della loro famiglia.

"Ricordo che avevo sei anni e camminavo con i miei nonni nel mio cortile e chiedevo loro cosa fosse questo tatuaggio blu di numeri sul braccio", continua Gad. “Quel momento è diventato un portale nelle storie inedite del trauma delle loro vite. Rispetto davvero i miei nonni per avermi guardato non come un bambino, ma come qualcuno che ha dovuto portare la torcia per le cose che non sapevano essere possibili da bambini e poi è diventato vittima da bambino delle orribili realtà di ciò che l'impossibile sembra come. Sento di averlo portato con me e di aver portato le loro storie con una vicinanza che sento la capacità di raccontare loro inedite e, si spera, di svegliare le persone, in particolare i giovani. C'è una statistica scioccante secondo cui il 63% dei giovani di oggi non sa che è successo l'Olocausto. È imperdonabile! Questo è un fallimento dell'istruzione, è un fallimento della comunicazione ed è un fallimento della società".

Quando ho chiesto a Gad cosa possiamo fare noi persone comuni per aiutare a prevenire l'antisemitismo e ulteriori atti di odio che vanno avanti, ha detto: "Parla, parla e stai al fianco di coloro che sono emarginati".

Inoltre, rispetto alle limitate modalità di comunicazione durante l'era della seconda guerra mondiale dalla fine degli anni '1930 fino alla metà degli anni '1940, Gad ritiene che i progressi tecnologici nel corso degli anni abbiano beneficiato nel consentire una condivisione più rapida della retorica più odiosa.

"Penso che in questo momento con la diffusione dei social media, il fanatismo sia davvero facile", afferma Gad. “È molto più facile usare come arma il fanatismo piuttosto che usare come arma uno sforzo contro il fanatismo e l'odio. Penso che, ancora e ancora, lo vediamo alzare la sua brutta faccia e non sono solo le persone di colore, non è solo la comunità asiatica, non sono solo gli ebrei. Ogni giorno c'è un altro gruppo preso di mira essenzialmente dai suprematisti bianchi. Sento che è qualcosa a cui non abbiamo ancora trovato un modo per opporci, nello stesso modo mirato in cui queste persone sembrano essere in grado di unire i propri sforzi, e questo mi spaventa. Questo è uno schema che si ripete che è degno di campanelli d'allarme – che è degno che queste storie vengano condivise.

Quando ho chiesto a Siegel cosa significa avere qualcuno come Gad che sceglie di condividere pubblicamente la storia dell'Olocausto della sua famiglia e di essere coinvolto nella missione "If You Heard What I Heard", lei dice: "Avere lui coinvolto in questo progetto e allineato con la nostra organizzazione è enorme su così tanti livelli. È imperativo che chiunque sia il nipote di un sopravvissuto all'Olocausto porti avanti l'eredità per assicurarsi che non dimenticheremo. Se non lo ascolterai da un sopravvissuto, lo ascolterai assolutamente da qualcuno come me, ma sei più propenso ad ascoltare se è qualcuno come Josh. Soprattutto Josh, che ha una voce così potente in questo mondo e può portare quella consapevolezza, e lo fa con tanta passione e tanto coraggio”.

Gad continua dicendomi che trova importante che i nostri leader mondiali continuino a parlare contro il fanatismo e l'antisemitismo, poiché chiede anche ai suoi "colleghi di alto profilo" di alzarsi dalla sua parte e utilizzare le loro piattaforme elevate per promuovere compassione e inclusione.

La domanda successiva che ho posto a Gad è stata quella che mi ha fatto davvero pensare: se i nonni di Gad non fossero sopravvissuti alle proprie difficoltà individuali durante l'Olocausto, non si sarebbero mai incontrati dopo la guerra, non avrebbero potuto mettere su famiglia insieme e lo stesso Gad avrebbe semplicemente non esistono oggi.

Gad risponde ai miei pensieri condivisi con: “Mi sveglio quasi ogni giorno pensando a quella realtà. Penso alla realtà che i miei nonni in qualche modo sono sopravvissuti allo sterminio con una probabilità dello 000001% che quella realtà si verifichi. Sei milioni di loro fratelli, sorelle, genitori e amici non hanno condiviso lo stesso destino. Non mi sfugge che ci sia voluto l'universo dando loro la più minuscola delle possibilità, ma una possibilità di sopravvivere. Senza la loro forza di volontà e il loro ingegno, non sarebbero sopravvissuti e ci penso ogni giorno. Sono oltremodo benedetto e grato, ed è francamente per questo che siamo al telefono oggi perché non mi è sfuggito ciò che hanno sacrificato per me per essere qui e dopo che entrambi ci hanno lasciato, per continuare a istruire le persone.

Il 6 gennaio 2016, il nonno di Gad, che ha spesso definito il suo "supereroe", è deceduto all'età di 96 anni. Con il 27 gennaio che segna la Giornata internazionale della memoria dell'Olocausto e mentre Gad continua a condividere le storie della sua famiglia del passato con chiunque disposto ad ascoltare, mi sono chiesto se suo nonno mi viene ancora in mente spesso, dato che oggi Gad alleva i suoi due figli.

"Oh sì, penso a lui ogni giorno", dice Gad. “In un certo senso, sono grato che non sia in giro per vedere di nuovo l'ascesa di questo estremismo perché penso che avrebbe il cuore spezzato – lo stesso con mia nonna Evelyn. Sono molto fortunata – la mia 96enne la chiamo mia zia – era la cugina di primo grado di mia nonna Fay Bialowas è ancora con noi ed è la matriarca della nostra famiglia. È una sopravvissuta all'Olocausto che è sopravvissuta insieme a mia nonna, e sono in grado di condividere con lei e ascoltare da lei quelle storie su cui potrei avere delle domande. Quindi, grazie alla sua vicinanza, mio ​​nonno e mia nonna continuano a vivere e quindi sento la loro presenza ogni giorno. Quel "supereroe", se vuoi, passa la torcia. Porto la sua torcia, porto la torcia di mia nonna e finché sarò qui a respirare, ho intenzione di accendere quella torcia e assicurarmi che le persone vedano la luce e la seguano.