Josh Williams, uno dei principali sfavoriti della serie Nascar Xfinity, è un pilota della vecchia scuola

Josh Williams non rinuncerà al suo sogno di essere il miglior pilota della vecchia scuola della Nascar. Il floridiano sfoggia una triglia e un pizzetto che lo fanno sembrare un pilota di auto da corsa del 20° secolo, ma in realtà è solo un ventinovenne affamato di corse.

"Li chiamo portacaschi, scaldasedili o portavolanti", ha detto Williams dei conducenti della vecchia scuola. “Non sono rimasti molti ragazzi che possono costruire un'auto da zero, che possono smontarla, che possono impostare il bump sterzo e non ci sono molti ragazzi così.

“Voglio essere il ragazzo della vecchia scuola che lo riporta indietro. Questo è il mio obiettivo. Vedere le persone riconoscerlo ed etichettarmi come un ragazzo della vecchia scuola, questo è quello che sto cercando. Ecco come sono, come sono sempre stato e non cambierò”.

Williams credeva che avrebbe avuto una svolta nella stagione 2022 quando si è unito a BJ McLeod Motorsports nella Nascar Xfinity Series. La mossa gli ha permesso di fare il suo debutto nella Cup Series per il team di cui McLeod è comproprietario con Matt Tifft, Live Fast Motorsports, sulla pista sterrata di Bristol con un 25° posto.

Tuttavia, non è riuscito a qualificarsi per tre dei primi otto eventi dell'anno, un duro colpo per un pilota con fondi limitati. McLeod alla fine ha manovrato i punti proprietari di Wiliams per consolidare il suo posto nelle gare successive ed è rimasto con la squadra durante i primi 23 eventi. Alla fine è tornato alla DGM Racing gestita da Mario Gosselin, un'organizzazione con cui ha trascorso la maggior parte della sua giovane carriera. Nel 2020, la Williams ha segnato sei primi 10 con DGM e si è classificata 15a nella classifica del campionato.

"Al giorno d'oggi, è così difficile perché la serie Xfinity è inondata di un bel po' di finanziamenti", ha detto Williams. “È una situazione difficile perché, anche se hai i fondi, qualcuno ti ha battuto sul tempo. Stiamo costruendo il nostro marchio e facendo crescere i nostri partner.

“Penso che il prossimo anno ci concentreremo su attrezzature migliori. Dobbiamo essere più preparati e portare in pista macchine davvero buone. Ci siamo impegnati al 100% a Phoenix e siamo entrati nella top 10, ma alla fine abbiamo fatto un brutto pit stop e siamo finiti 15°. È davvero un buon giorno per noi e ne vedrai di più da noi l'anno prossimo.

La Williams ha concluso l'anno con una nota forte con un 15 ° posto a Phoenix. Ha anche organizzato altri due eventi Cup Series per Live Fast Motorsports. Ha ottenuto un altro 25 ° posto sul percorso stradale di Indianapolis e si è classificato 31 ° al Charlotte Roval.

Mentre Williams potrebbe portare i suoi fondi limitati a una squadra più grande per correre meno gare ma con attrezzature di alto livello, è concentrato sulla crescita con le opportunità che ha attualmente.

L'anno dell'apprendimento, ha spiegato, è uno che vuole dimenticare.

“Direi che è stata una grande esperienza di apprendimento”, ha detto Williams del 2022. “Ho imparato molte cose su me stesso. Devi mettere in prospettiva il fatto che tutti hanno avuto anni buoni e tutti hanno avuto anni cattivi. Segnerò questo come ruvido e me ne dimenticherò. Mi sto concentrando sul prossimo anno e cerco davvero di uscire forte, correre verso i primi e ottenere alcuni traguardi di successo.

Un lato positivo dell'anno di Williams, tuttavia, è che è stato nominato per il Comcast Community Champion of the Year per i suoi anni di restituzione ai bambini. Ha visitato oltre 150 ospedali di persona e su Zoom durante la pandemia. Attraverso queste visite, ha incontrato innumerevoli bambini, così come le loro famiglie, per mostrare il suo sostegno.

Quando il lavoro di Williams con i bambini iniziò ad espandersi, si avvalse dell'aiuto di OhmniLabs per utilizzare i loro robot di telepresenza, offrendo ad alcuni bambini l'opportunità di sperimentare virtualmente tour in garage dai loro letti d'ospedale. Quest'anno ha stretto una relazione con la Ryan Seacrest Foundation, che costruisce studi televisivi e radiofonici a circuito chiuso negli ospedali pediatrici di tutto il paese per aumentare le esperienze per i pazienti che non possono recarsi in pista.

"Probabilmente piangerò un po'", ha detto Williams se vincerà l'onore, che sarà annunciato alla fine di novembre. “Sono un tenero. È super speciale, non solo per me ma anche per la Seacrest Foundation. Abbiamo potuto lavorare insieme e visitare tutti questi luoghi. Restituire loro a un livello superiore, è fantastico.

Mentre Williams si concentra sul suo futuro, l'obiettivo è mostrare il suo talento e tornare ai numeri del 2020. Sta usando l'etica del lavoro che ha avuto fin dai suoi giorni nella serie ARCA Menards, quando gareggiava e lavorava sulle auto per il suo team di famiglia.

Anche se Williams è salito in classifica, una cosa non è cambiata ed è il suo desiderio di lavorare sulle proprie auto. Non ha annunciato i suoi piani per il 2023, ma si aspetta che torni alla serie Xfinity.