Juan Yepez potrebbe offrire una stagione "break-out" per i St. Louis Cardinals

Sembra che i St. Louis Cardinals siano un contendente annuale nella Major League Baseball.

I Cardinals di solito trovano un modo per vincere nella National League Central Division.

I Cardinals sono apparsi negli ultimi quattro playoff della MLB. Sono stati spazzati via nella National League Championship Series 2019 dai Washington Nationals. Hanno poi perso la serie National League Wild Card ciascuna delle ultime tre stagioni.

La scorsa stagione, St. Louis ha vinto la National League Central con un record di 93-69.

Secondo fangraphs.com, i Cardinals hanno un libro paga previsto per il 2023 di $ 164 milioni, con un aumento di $ 1 milione rispetto alla scorsa stagione.

Finora in questa bassa stagione, le mosse del roster dei Cardinals sono state piuttosto limitate.

I Cardinals hanno ingaggiato Willson Contreras, 30 anni, catcher di All Star molto apprezzato, come free agent dei Chicago Cubs. Contreras assumerà il ruolo di cattura dal potenziale Hall of Famer in pensione, Yadier Molina. Scarpe difficili da riempire.

Selezione della regola 5 Wilking Rodriguez, un difensore destro, guadagnerà probabilmente un ruolo nel bullpen dei Cardinals. Secondo le regole della bozza della regola 5, Rodriguez deve rimanere nel roster di 26 uomini dei Cardinals per tutta la stagione, o essere offerto di nuovo alla sua ex squadra dei New York Yankees per $ 50,000.

I Cardinals hanno un equilibrio tra buoni colpi e lanci di qualità.

Uno dei giocatori meno conosciuti nella formazione iniziale proposta è il versatile Juan Yepez.

A proposito di Juan Yepez:

Un battitore destro, Juan Yepez, che compirà 25 anni a febbraio, potrebbe vincere il ruolo di battitore designato dai Cardinals.

Nel 2014, Yepez è stato ingaggiato a 16 anni dagli Atlanta Braves come free agent internazionale dal Venezuela. Gli è stato dato un bonus alla firma di $ 1 milione da Atlanta.

Yepez era nella stessa classe internazionale di Braves con l'outfielder Ronald Acuna. È interessante notare che Acuna ha ricevuto $ 100,000 per firmare. Un vero affare.

Un terzo base al momento in cui ha firmato, il bonus alla firma era ben al di sopra delle aspettative del settore per Yepez.

Yepez ha esperienza giocando in prima base, terza base e in campo esterno in difesa.

Nel 2017, Yepez è stato ceduto ai St. Louis Cardinals per il primo base Matt Adams e contanti.

Dopo parte di sette stagioni di minor league, Yepez è stato promosso al roster della big league dei Cardinals la scorsa stagione. Ha giocato 76 partite per il St. Louis.

Come debuttante, Yepez ha segnato .253 con 12 homer e 30 RBI in 274 presenze. Ha segnato 27 punti. Ha giocato campo sinistro, campo destro, terza base e prima base.

RosterResource.com indica che Yepez è destinato a essere il battitore designato della squadra, raggiungendo l'8 ° posto nella formazione.

Se la stagione iniziasse oggi, RosterResource.com prevede che la formazione dei Cardinals sarà:

Tommy Edman SS

Willson Contreras-C

Paolo Goldschmidt-1B

Nolan Arenado-3B

Brendan Donovan-2B

Tyler O'Neill-LF

Lars Nootbaar RF

Juan Yepez-DH

Dylan Carlson-CF

Scouting Juan Yepez:

Questo scout è stato in grado di valutare Yepez nell'Arizona Fall League 2021.

Giocando per Glendale quell'autunno, Yepez colpì .302 con sette homer e 26 RBI. Ha avuto una stagione eccezionale e ha aperto gli occhi a scout e analisti. La sua OPS (in base più percentuale di colpi) è stata di 1.028 in 23 partite.

A questo scout, Yepez ha mostrato uno swing breve e misurato con mani molto veloci attraverso la palla.

Alla conclusione della Fall League, questo scout ha assegnato un voto di 50 all'abilità di Yepez. Ciò si traduce in un giocatore con un ruolo quotidiano in un club della major league. Solo la sua mancanza di capacità difensive limitava il suo grado di scouting complessivo.

Anche con un braccio forte e preciso, Yepez rimane un po' in difficoltà difensivamente. Dovrà fare affidamento sul suo gap power e sul suo potenziale fuoricampo per mantenere un ruolo da major league. Ma il potenziale per un'impressionante produzione offensiva per St. Louis è evidente.

Yepez può offrire ricompense significative al piatto.

Yepez, 6-1, 200 libbre, ha guadagnato circa 20 libbre di muscoli puri prima della stagione 2021. Ha forza in tutto il suo telaio e la sua potenza fuoricampo continua a svilupparsi.

Ad un certo punto, Yepez aveva più mobilità e agilità di quanto questo scout abbia visto di recente. Il suo peso aggiunto può dettare il suo miglior ruolo di squadra per essere designato battitore.

Un battitore con una buona disciplina al piatto, Yepez è selettivo al piatto e fa un buon contatto. L'anno scorso, ha segnato 61 volte nelle sue 274 presenze. Fa tirare colpi ai lanciatori, senza oscillare liberamente sui lanci fuori dalla zona dello strike.

Un solido line drive, gap hitter, Yepez banchetta con palle veloci. Ha qualche miglioramento da fare nel rompere le palle, ma questo è il caso della maggior parte dei giovani battitori.

Yepez è lento e non si può contare su di lui per rubare molte basi, se non nessuna.

Se gioca in difesa, è molto probabile che apparirà in prima base. Tuttavia, con l'All Star Paul Goldschmidt che possiede la prima base per St. Louis, potrebbe non vedere molte possibilità sul campo.

Conclusioni:

I St. Louis Cardinals sono stati tradizionalmente una forza nella National League.

I Cardinals torneranno quasi nella stessa squadra nel 2023. Hanno ingaggiato l'ex catcher All Star dei Chicago Cubs Willson Contreras e il sollievo Wilking Rodriguez, una selezione della regola 5 dai New York Yankees.

Contreras sostituirà Yadier Molina, un probabile cacciatore di Hall of Fame.

Juan Yepez, un giovane giocatore che ha superato il suo status di rookie quando si è laureato al club madre dei Cardinals l'anno scorso, ha la possibilità di essere il battitore designato dei Cardinals.

Yepez è un battitore disciplinato e destro con potenza. Potrebbe vivere una stagione di "sfondamento" che potrebbe aiutare a spingere il St. Louis alla quinta offerta consecutiva per i playoff.

Se la stagione 2023 si concluderà in modo normale, i St. Louis Cardinals diventeranno forti e diventeranno una forza da non sottovalutare nella Major League Baseball.

È del tutto possibile che Juan Yepez giocherà un ruolo nell'aiutare i Cardinals a raggiungere il consueto traguardo dei playoff.