Il giudice sospende il caso della SEC a favore di un'indagine penale

Un giudice federale ha accolto la richiesta del Dipartimento di Giustizia di sospendere la causa civile della Securities and Exchange Commission riguardante una presunta frode che coinvolgeva una gastronomia di una piccola città del New Jersey la cui società madre una volta era valutata a 100 milioni di dollari in borsa.

I procuratori federali avevano richiesto all'inizio di dicembre che il giudice rinvii il caso SEC a causa della notevole sovrapposizione con il loro contenzioso penale. Hanno sostenuto che il rinvio della causa civile avrebbe “preservato l'integrità” dell'accusa impedendo agli imputati di vedere l'entità delle prove del governo contro di loro.

Mercoledì il giudice Christine O'Hearn ha accolto tale richiesta, affermando che non vi era alcuna opposizione né da parte della SEC né degli imputati. La SEC ha rifiutato di commentare oltre i documenti pubblici.

La decisione segna l'ultimo passo nella saga di Your Hometown Deli, una paninoteca ora chiusa a Paulsboro, nel New Jersey, che i pubblici ministeri sostengono sia stata usata come pedina per uno schema di manipolazione del mercato internazionale. Era l'unico asset di Hometown International, una società controllata dai finanzieri James Patten, Peter Coker Sr. e Peter Coker Jr. Questi ultimi sono padre e figlio.

I pubblici ministeri hanno accusato i tre uomini di molteplici conteggi penali a settembre, sostenendo che il trio ha manipolato il mercato per gonfiare artificialmente i valori di Internazionale della città natale e un'altra società di comodo, E-Waste. Patten e Coker Sr. sono stati arrestati il ​​giorno in cui sono state annunciate le accuse, mentre Coker Jr., che vive a Hong Kong, è ancora latitante. Lo stesso giorno la SEC ha anche svelato la sua causa civile contro i tre uomini.

Your Hometown Deli ha guadagnato meno di $ 40,000 di entrate annuali nonostante il valore di mercato di $ 100 milioni di Hometown International, secondo i documenti pubblici. Paolo Morina, il preside e allenatore di wrestling della Paulsboro High School, ha aperto la gastronomia con il suo amico di lunga data Patten nel 2014.

I pubblici ministeri affermano che Patten ha convinto Morina ad aprire la gastronomia sotto l'egida di Hometown International. All'insaputa di Morina, Patten e il duo padre-figlio di Coker "hanno iniziato a posizionare Hometown International come un veicolo per una fusione inversa che avrebbe prodotto loro profitti sostanziali", affermano i pubblici ministeri.

All'inizio di questo mese, i pubblici ministeri hanno dichiarato di aspettarsi di esaminare circa due lotti di 80,000 documenti ciascuno entro il 27 gennaio. Il tribunale terrà una conferenza sullo stato di tali documenti il ​​17 gennaio.