Il sogno di Justin Marks di portare il quattro volte vincitore della Indy 500 Helio Castroneves alla Daytona 500

Il proprietario del team della Nascar Cup Series Justin Marks vorrebbe iscrivere il quattro volte vincitore della Indianapolis 500 Helio Castroneves nella Daytona 500.

Marks ha parlato di quell'idea durante il 3^rd Settimana annuale dell'industria delle corse sponsorizzata da EPartrade, Racer e Speed ​​Sport che è iniziata lunedì mattina e si conclude venerdì sera.

Marks è il proprietario di Trackhouse, che presenta anche Project91 progettato per portare un pilota di fama internazionale in Nascar. Secondo Trackhouse, Project91 è "progettato per spingere i guardrail ed espandere la nostra portata internazionale".

L'ex pilota di Formula 91 Kimi Raikkonen della Finlandia ha portato la vettura Project37 a XNUMX^th-posto finale a Watkins Glen International.

Marks vorrebbe portare uno dei più grandi nomi della storia della 500 Miglia di Indianapolis alla gara più importante della Nascar, la 500 Miglia di Daytona.

“L'idea di Project91 è nata perché stavo guardando una gara di Formula 500 e ho pensato: 'Sai cosa sarebbe fantastico? Se Lewis Hamilton guidasse la Daytona XNUMX'”, ha ricordato Marks. “È la nostra gara più importante e le più grandi star degli sport motoristici globali nella nostra gara più importante sono qualcosa che dovremmo perseguire.

"AJ Foyt e Mario Andretti hanno corso nella Daytona 500. È attraente perché è un evento gioiello della corona."

Marks, tuttavia, ha avvertito che potrebbe non accadere nel 2023.

"La Daytona 500 è una gara difficile per correre con una terza macchina, soprattutto per quanto è nuovo il nostro team", ha detto Marks. “Non prevedo che lanceremo una terza vettura per la Daytona 2023 del 500. Per aggiungere quell'elemento a tutto il lavoro che dobbiamo fare come azienda a gennaio e nella prima parte di febbraio, introducendo quell'elemento nella nostra rampa verso la stagione non è ancora qualcosa che sono pronto a fare.

"Ma piloti come Helio, quelli sono i ragazzi che vogliamo in Project91, quindi quelle discussioni sono in corso."

Marks è sia un disgregatore che un uomo d'affari intelligente. Ha scosso l'area del garage della Nascar Cup Series lo scorso anno quando entrambi i piloti di Trackhouse hanno vinto gare tra cui Ross Chastain e Daniel Suarez. Chastain è arrivato alla gara "Championship Four" di Nascar con la sua straordinaria e sorprendente mossa all'ultimo giro al Martinsville Speedway quando ha superato cinque vetture nell'ultima curva per avanzare.

"Ho deciso al 100% di essere un disgregatore", ha detto Marks. “Questi team di corse contro cui sto gareggiando funzionano allo stesso modo di 30 anni fa. C'è un'enorme opportunità per Trackhouse di sfidare tutto e sfidare quello che è il modello tradizionale di una squadra da corsa.

“Ci vedo come un marchio di sport e intrattenimento. Tra tre o cinque anni, Trackhouse sarà diverso da qualcosa che tutti hanno sempre visto. Abbiamo un sacco di giochi entusiasmanti nel nostro futuro e al 100 percento, stiamo cercando di interrompere tutto ciò che facciamo.

L'emergere di Marks and Trackhouse Racing è arrivato in un momento cruciale per NASCAR. I suoi leggendari proprietari di team stanno invecchiando ed era giunto il momento per un volto nuovo.

Roger Penske ha 85 anni. Joe Gibbs ha 81 anni. Richard Childress ha 77 anni. Rick Hendrick è il parente più giovane di questo gruppo a 73 anni.

Justin Marks ha 41 anni ed è il volto del futuro della NASCAR.

"Questo sport è pronto per la prossima generazione di proprietari", ha detto Marks. “L'attuale proprietà è nel crepuscolo della loro carriera. Non sappiamo come sia il piano di successione in molte di queste aziende. Non sappiamo come sarà il futuro di molte di queste grandi aziende. Questa è stata un'opportunità per TrackHouse di entrare in questo sport e guadagnare subito un po' di equità".

Marks ha grandi idee e guarda oltre i confini della Nascar. Possiede una delle migliori piste di kart del paese, Go-Pro Motorplex a Mooresville, nella Carolina del Nord. È anche uno dei proprietari del Big Machine Music City Grand Prix per le strade di Nashville, un weekend molto popolare che unisce intrattenimento musicale e corse con la NTT IndyCar Series.

Poco dopo che Marks ha discusso del suo interesse per Castroneves, ho scambiato messaggi con il quattro volte vincitore della 500 Miglia di Indianapolis, che ha riconosciuto di essere interessato, ma "Non ho ancora sentito nulla... sto ancora aspettando...

"Sono pronto."

Castroneves guida per Meyer-Shank Racing nella NTT IndyCar Series insieme al compagno di squadra Simon Pagenaud. Shank mi ha detto che avrebbe fatto tutto il possibile per aiutare Castroneves a competere nella Daytona 500 per Marks, un ex pilota di Shank.

Un rappresentante della Honda mi ha anche detto che la Honda non si opporrebbe a Castroneves, un pilota della Honda IndyCar, che gareggia su una Chevrolet nella Daytona 500 perché "la Honda non gareggia nella Nascar, quindi non c'è conflitto diretto".

La visione alla base di Project91 è audace e crea un'opportunità per Nascar di attrarre talenti internazionali, che in termini creerebbero opportunità internazionali.

"Questo è un programma davvero entusiasmante", ha detto Marks. “È un progetto appassionato per me e si inserisce nella strategia di ciò che Trackhouse sta cercando di fare, apparire ed essere diverso. Ho trascorso abbastanza tempo in altre forme di corse per sapere che c'è un notevole interesse globale per la Nascar.

“Le persone in tutto il mondo sono affascinate da Nascar. È una forma di corsa così unica ed è qualcosa che solo noi facciamo. Le persone all'estero guardano alla Nascar come noi guardiamo alla Supercar Series come qualcosa che sarebbe interessante provare.

“È stato un lavoro così pesante per così tanto tempo per le persone entrare in Nascar perché è così difficile da guidare e le competenze necessarie per guidarlo sono così proprietarie, non è stata una grande esperienza per altre persone.

“L'auto NextGen è molto più coerente con la piattaforma globale di GTGT
da corsa. È come un'auto GT 3 o una SuperCar. Il futuro di Project91, abbiamo alcune conversazioni ordinate in corso proprio ora. In definitiva, come quel programma cresce dal punto di vista commerciale, faremo sempre almeno una gara e fino a 5-10 gare ".

Marks crede che i talenti di livello mondiale provenienti da altre discipline possano entrare in Nascar e guidarli sugli ovali perché l'auto NextGen è così diversa dalla precedente generazione di stock car.

"Se funziona nel modo in cui spero che funzioni, le porte sono state spalancate sui tipi di talento e personalità entusiasmanti e sul talento internazionale che possiamo portare in Nascar".