I Kansas City Chiefs dominano la debole AFC West come hanno fatto i New England Patriots nella AFC East

Con la loro vittoria per 30-24 ai supplementari contro gli Houston Texans, i Kansas City Chiefs hanno conquistato il titolo AFC West per un incredibile settimo anno consecutivo.

“È un grosso problema. Ovviamente, vuoi vincere il Super Bowl ogni anno, ma inizia (con) il nostro primo obiettivo ", ha detto il quarterback dei Chiefs Patrick Mahomes," per vincere l'AFC West.

Il settimo titolo di divisione consecutivo dei Chiefs eguaglia i Los Angeles Rams 1973-79 per la seconda serie più lunga di titoli di divisione nella storia della NFL.

Ma il paragone più appropriato e moderno è la dinastia dei New England Patriots. Il New England ha vinto 16 dei 17 titoli AFC East dal 2003 al 2019, di cui 11 consecutivi dal 2009 al 2019.

Come parte del loro dominio divisionale, i Chiefs e i Patriots condividono i tratti di avere un quarterback trascendente (Mahomes e Tom Brady) e un futuro allenatore della Hall of Fame (Andy Reid e Bill Belichick).

Oltre all'eccellenza complessiva di quelle squadre, tuttavia, hanno anche beneficiato di giocare in divisioni deboli.

Durante il regno dei Patriots dal 2003 al 2019, solo sei volte la divisione ha visto un'altra squadra destinata ai playoff con 10 o più vittorie. E dal 2011 al 2014, nessun'altra squadra dell'AFC East ha raggiunto i playoff o registrato vittorie a due cifre.

Mentre i Patriots erano guidati da Belichick e Brady, il resto delle squadre della divisione si è sbizzarrito attraverso diversi quarterback titolari e allenatori. E lo stesso sta accadendo ora nell'AFC West.

Da quando Peyton Manning si è ritirato dai Denver Broncos dopo la stagione 2015, la franchigia è passata attraverso una miriade di quarterback, head coach e ora ha persino nuovi proprietari. I Las Vegas Raiders e Los Angeles hanno subito disfunzioni dall'alto verso il basso e ciascuno si è recentemente trasferito in una nuova città.

Durante i sei precedenti titoli AFC West di Kansas City, la divisione non presentava né una squadra da 10 vittorie né una squadra di playoff (diversa dai Chiefs) per la metà di quegli anni, comprese le stagioni consecutive del Super Bowl dei Chiefs del 2019 e 2020 .

Quest'anno i Chargers sono l'unica altra possibile squadra dell'AFC West che potrebbe raggiungere le 10 vittorie o raggiungere i playoff.

Criticare l'AFC West nel suo insieme non ha lo scopo di sminuire la brillantezza complessiva dei Chiefs.

I Chiefs continuano a dominare, anche in un anno in cui il resto della divisione si è caricato di acquisizioni di grandi nomi come Russell Wilson, il cui valore medio annuo (AAV) è al secondo posto nella NFL, e Randy Gregory, che è stato firmato per un cinque -anno, contratto da 70 milioni di dollari, sui Broncos; Davante Adams, che ha il secondo AAV più alto tra i ricevitori NFL, sui Raiders e JC Jackson, che aveva firmato un contratto quinquennale da 82.5 milioni di dollari, e Khalil Mack sui Chargers.

Sebbene l'attuale serie di successi dei Chiefs sia iniziata con Alex Smith, che ha guidato i Chiefs ai titoli dell'AFC West nel 2016 e nel 2017, Mahomes alla guida dell'attacco di Reid è stato il fattore costante.

Da quando è stato arruolato nel 2017, Mahomes è un incredibile 15-0 giochi di strada nell'AFC West ed è 10-0 contro i Broncos, che ha sconfitto la scorsa settimana.

Un candidato di spicco per MVP, ha esteso il suo vantaggio nella NFL nei touchdown di passaggio e nelle yard di passaggio con una prestazione di 36 su 41, 336 yard contro i texani.

Il volto della NFL, è in prima linea nella cultura vincente che Reid ha stabilito. E la serie di sette corone divisionali consecutive dei Chiefs è una testimonianza della loro abilità e determinazione.

"Diamo solo molta importanza al gioco con i nostri avversari di divisione", ha detto Mahomes. "È qualcosa su cui lavoriamo per tutta la bassa stagione."

Ma il dominio divisionale dei Chiefs è anche un riflesso del triste stato dell'AFC West.