Il nuovo arrivato dei Kansas City Chiefs Ronald Jones sta combattendo per un posto nel roster

Ronald Jones lo era una delle eccitanti aggiunte dei Kansas City Chiefs all'attacco in questa bassa stagione.

Molti osservatori si aspettano ancora che faccia la squadra, ma non è la serratura che ci si aspetterebbe.

Il running back sta battendo per il tempo di gioco in uno dei gruppi di posizione più profondi nel roster ricco di talenti dei Chiefs.

Nella loro prima partita di preseason - una sconfitta per 19-14 contro i Chicago Bears - i Chiefs hanno iniziato Clyde Edwards-Helaire come running back. Quindi il debuttante Isiah Pacheco è entrato nell'ottavo gioco offensivo e ha anche servito come un calcio di ritorno nel gioco.

La rotazione dei running back alle prove del campo di addestramento dietro Edwards-Helaire è stata in continuo mutamento. Ma ultimamente Jerick McKinnon, che ha giocato solo uno snap offensivo contro i Bears, e Pacheco hanno ottenuto ripetizioni davanti al veterano Jones.

“Sì, alcuni giorni ottiene più di altri giorni. Ma sta sfruttando le possibilità che sta ottenendo e sta lavorando sodo”, ha detto la scorsa settimana il capo allenatore dei Chiefs Andy Reid. “Ma avrà la possibilità di giocare. Vedremo solo come se la caverà".

Jones non è entrato nel gioco dei Bears fino al secondo quarto e ha guadagnato solo una yard su quattro tentativi totali di corsa.

Forse più sconcertante della fretta di Jones è stato il suo blocco. Sul secondo drive dei Chiefs del terzo trimestre, non è stato d'aiuto contro il difensore esordiente Dominique Robinson, che ha licenziato Shane Buechele per una perdita di 12 yard. Nel gioco successivo, Jones ha perso un metro mentre correva sul lato destro.

I Chiefs probabilmente manterranno solo tre o quattro running back – escluso l'esterno Michael Burton – nel roster finale.

Il contratto di Jones non è abbastanza oneroso da poter essere considerato sicuro per entrare nel roster. Il suo contratto di un anno da 1.5 milioni di dollari con i Chiefs include 750,000 dollari garantiti.

A combattere con Jones c'è Gore, che ha un contratto di un anno da $ 825,000. Si è precipitato per 256 yard in 11 partite nella sua stagione d'esordio nella NFL l'anno scorso, ma sabato non si è fatto alcun favore.

Entrato in gioco dopo Jones, Gore ha ottenuto la sua prima azione sul secondo drive del secondo quarto. Al suo primo riporto, ha perso due yard sul primo e 10. Nel terzultimo gioco offensivo dei Chiefs del primo tempo, ha lasciato cadere un passaggio.

Poi, egregiamente, sul terzo drive del terzo quarto, Gore ha armeggiato sul secondo e sul sette. Il fumble è stato forzato dall'ex guardalinee difensivo dei Chiefs Mike Pennel.

Gore ha subito un infortunio al collo nel secondo tempo. Fortunatamente, non sembrava grave.

Nel primo tempo, ha guidato tutti i running back con 15 giocate seguite da Pacheco con otto, Edwards-Helaire con sette, Jones con sei e McKinnon con uno.

Nonostante abbia ricevuto tutte queste ripetizioni, lo stato di Gore, anche più di quello di Jones, è in pericolo a causa dell'emergere di Pacheco.

La scelta del settimo round (251a in totale) su Rutgers ha guadagnato sei yard su due carry contro i Bears.

"Ha corso duro e ha giocato veloce", ha detto Reid. "Ha fatto un bel lavoro".

La migliore giocata di Pacheco è stata la sua ricezione per cinque yard, che è arrivata in una situazione di primo e gol, dimostrando l'interesse dei Chiefs nel volerlo valutare in un momento critico. In quella ricezione ha rotto un contrasto del difensore dei Bears Lamar Jackson. I Chiefs hanno segnato un touchdown il gioco successivo.

Indossando l'ex numero di maglia di Tyreek Hill, Pacheco è uno dei due difensori dei Chiefs di Rutgers. L'altro è Burton, che aveva sentito storie sull'abilità di Pacheco quando era tornato ad osservare l'allenamento primaverile dei Cavalieri Rossi alcuni anni fa.

Pacheco ora sta guadagnando recensioni entusiastiche alle pratiche del campo di addestramento dei Chiefs.

"Si allena davvero duramente", ha detto il quarterback Patrick Mahomes. "Ha tutti gli strumenti fisici ed è stato mentalmente fantastico".

E sta mettendo a repentaglio il futuro di alcuni degli altri capi che si sono affermati running back.