Kenny Pickett sta iniziando a dimostrare di essere un quarterback in franchising

Potrebbe esserci voluto del tempo, ma il debuttante dei Pittsburgh Steelers Kenny Pickett sta iniziando a dimostrare di essere un quarterback in franchising, dopo tutto.

Le statistiche del 24enne non sono state particolarmente impressionanti nella vittoria per 24-17 degli Steelers sugli Indianapolis Colts - 20 su 28 per 174 yard e zero touchdown - ma la sua compostezza e capacità di gestire il gioco sono state assolutamente determinanti nella vittoria in rimonta della squadra.

Pickett ha orchestrato il touchdown vincente al minuto 9:55 del quarto quarto subito dopo che i Colts avevano preso un vantaggio di 17-16 sugli Steelers alla fine del terzo quarto.

Durante le 11 giocate, il drive da 75 yard, Pickett ha effettuato una serie di lanci impressionanti, tra cui un passaggio di 13 yard a George Pickens su una conversione 3a e 9 e un passaggio di 17 yard per chiudere Pat Freiermuth su un 3 ° -e-6 sulla linea delle 20 yard dei Colts.

Per finire, sono stati la leadership e il QI di Pickett a portare al touchdown di Pittsburgh alla fine del drive, come ha sottolineato il centro degli Steelers Mason Cole dopo la partita.

via Michael David Smith di NBC Sports:

“Quella corsa su cui abbiamo segnato, l'ha chiamata Kenny. Eravamo in timeout e Kenny ha detto: 'Voglio farlo funzionare'”, ha detto Cole. “Vedere quella fiducia, sul terzo e secondo sulla linea di porta, è grande. È bello da vedere, è emozionante da vedere. Ha davvero mostrato chi è come leader, il comando che ha sul campo".

Pickett ha parlato della sua capacità di chiamare le giocate nonostante fosse un quarterback alle prime armi.

"Abbiamo un'ottima comunicazione aperta", ha detto Pickett. "Quella è stata la commedia che ho tirato fuori, mi sentivo davvero fiducioso, anche loro si sentivano bene, quindi l'abbiamo accettata".

Il quarterback del primo anno non ha abbagliato con le sue statistiche dopo essere subentrato come titolare nella settimana 5 contro i Buffalo Bills. Pickett in realtà ha solo tre touchdown di passaggio rispetto a otto intercettazioni per un punteggio di 73.5 passanti e un punteggio di 46.1 QB. Il suo numero di touchdown è al 35° posto in campionato, il suo tasso di intercettazione (3.0%) è in realtà il quarto più alto nella NFL e il suo punteggio QB è 24esimo.

Ma il suo miglioramento su base settimanale non può passare inosservato.

Nel corso delle ultime tre partite, Pickett ha fatto zero palle perse e l'attacco sì una media di 24.6 punti a partita dopo aver segnato una media di soli 11.5 punti a partita durante le sue prime quattro partenze. Per prospettiva, quello La media di 24.6 punti a partita si classificherebbe tra i primi 10 di tutte le squadre in questa stagione.

E sebbene non stia dominando sul foglio delle statistiche, sta dimostrando di essere più che capace di essere un quarterback in franchising in una squadra carica di giovani talenti offensivi.

La capacità di Pickett di muoversi ed estendersi gioca con le sue gambe, le sue 24.4 yard di corsa a partita è al nono posto in campionato tra i quarterback, è stato assolutamente determinante per una linea offensiva che non è d'élite.

Ecco un'azione che dimostra la sua capacità di creare giochi di passaggio estendendoli con le gambe quando la linea offensiva si rompe.

Pickett potrebbe non essere Lamar Jackson o Joe Burrow, ma sta illustrando perché gli Steelers lo hanno selezionato per il primo turno.

"Ha quel tipo di [mentalità] militare, come se fosse solo focalizzato sul laser ed è così privo di emozioni, il che è fantastico perché non ci sono alti e bassi con lui", ha detto Tony Racioppi, allenatore di quarterback di lunga data di Pickett, via Brooke Pryor di ESPN. “È così concentrato sul lavoro e sull'obiettivo che nulla lo fa vacillare, sai, bene o male. Questo è il motivo per cui sarà un grande professionista per molto tempo".

Con Pickett che continua a crescere ogni settimana che passa, Pittsburgh può entrare comodamente nel draft del prossimo anno senza preoccuparsi di scegliere un quarterback. Il draft NFL del 2023 è molto più carico di talenti da quarterback - fino a tre quarterback potrebbero essere scelti tra le prime cinque selezioni - rispetto alla classe di Pickett, dove il secondo quarterback (Malik Willis) non è stato preso fino al terzo round.

Gli Steelers hanno ingaggiato Mitch Trubisky per entrare nella stagione 2022 come quarterback titolare, dandogli un contratto biennale da 14 milioni di dollari. Trubisky detiene un tetto massimo di oltre $ 10.6 milioni per il prossimo anno, il nono più grande cap hit di qualsiasi giocatore in squadra per la stagione 2023.

Lo sviluppo di Pickett consente a Pittsburgh di scambiare Trubisky, risparmiare $ 8 milioni per il tetto salariale e andare avanti con il giovane come quarterback che entra nella stagione 2023.

Pittsburgh è probabilmente destinata a una stagione senza playoff. Sul 4-7, è anche molto probabile che subiscano una stagione perdente per la prima volta da quando Mike Tomlin è subentrato nel 2007.

Tuttavia, i fan di Steelers stanno iniziando a capire il motivo per cui il franchise si è fidato di Pickett come quarterback nell'era post-Ben Roethlisberger.

Mentre Pickett chiude la sua stagione da rookie a Pittsburgh, non sorprenderti se gli Steelers torneranno in forma come contendente ai playoff che entreranno nella sua seconda stagione il prossimo anno.