Mosse chiave fuori stagione di ogni squadra NFC North nel 2022

Il mercato è cambiato parecchio da quando i Minnesota Vikings hanno concluso la stagione 2021 con un deludente record di 8-9, costringendo la squadra a fare importanti cambiamenti di gestione.

I Vikings hanno portato Kwesi Adofo-Mensah come direttore generale e Kevin O'Connell come nuovo allenatore. C'era un drappo deprimente associato al precedente regime di Rick Spielman e Mike Zimmer, ed entrambi gli uomini furono mostrati alla porta. La nuova amministrazione ha cambiato atteggiamento e, almeno per quanto riguarda la offseason, c'è un'aria ottimista sulla squadra.

La competizione intorno all'NFC North è incentrata sul campione in carica dei Green Bay Packers, ma i Detroit Lions potrebbero essere competitivi per la prima volta da anni, mentre i Chicago Bears sono ancora nella fase di ricostruzione.

Ecco uno sguardo alle mosse chiave che ciascuno dei rivali di divisione ha fatto andando al campo di addestramento.

Chicago Bears

I Bears hanno dato il tono alla stagione 2022 quando hanno scambiato l'ex linebacker All-Pro Khalil Mack. Al suo meglio, Mack poteva cambiare il tono di qualsiasi gioco grazie alla sua rapidità e abilità di passaggio. La sua stessa presenza è stata sufficiente a provocare notti insonni per i coordinatori offensivi e i quarterback avversari.

Tuttavia, Mack ha avuto difficoltà a rimanere in salute e, all'età di 31 anni, non sembra una tendenza destinata a invertire. I Bears sono in una modalità di ricostruzione e lo scambio di Mack con i Los Angeles Chargers per una scelta del secondo round nel draft 2022 e un sesto round nel 2023 lo ha reso ufficiale.

I Bears hanno arruolato Jaquan Brisker fuori dalla Penn State. Mentre Brisker deve chiaramente dimostrare di essere a livello NFL, porta dimensioni, punti di forza, eccellenti capacità di contrasto e l'istinto per avere successo. Una safety istintiva può essere una delle maggiori risorse difensive della NFL, grazie alla capacità di anticipare le giocate e reagire di conseguenza.

Brisker dovrebbe essere in grado di mostrare il suo istinto durante il training camp e affermarsi all'inizio della stagione NFL.

Detroit Lions

C'è una sorta di scioccante aria di ottimismo intorno ai Detroit Lions mentre si preparano per l'inizio del campo di addestramento. Gli esperti nazionali stanno guardando i Lions che hanno un certo talento e ci si può aspettare che migliorino nella stagione 2022.

Non è quasi mai così, ma i Lions sembrano essere una squadra migliore dei Chicago Bears in ricostruzione e potrebbero correre a .500. Mantenere i loro allenatori più importanti è stato un ottimo inizio, poiché il coordinatore difensivo Aaron Glenn e l'allenatore dei difensori Aubrey Pleasant sono stati entrambi intervistati per altre posizioni. L'aggiunta del wide receiver DJ Chark (un anno, $ 10 milioni) è una mossa solida che dovrebbe aiutare i Lions a spostarsi verso il centro del gruppo in quella posizione.

Tuttavia, i Lions avevano un draft superiore, con Aidan Hutchinson che fungeva da vera star. Hutchinson, un difensore che ha registrato 14.0 sack nel 2021 al Michigan, è stata la seconda scelta nel draft. Diventerà immediatamente il fulcro della difesa di Detroit a causa delle sue dimensioni - 6-7 e 260 libbre - abilità, velocità e motore. La forza e l'equilibrio di Hutchinson gli permetteranno di giocare sui blocchi e di fare giocate nel backfield, ed è proprio quello di cui i Lions hanno bisogno per avere successo.

Green Bay Packers

Le partenze in ricevitore largo sono state enormi, poiché i Packers hanno perso Davante Adams e Marquez Valdes-Scantling, e questo è un duro colpo per Aaron Rodgers e l'attacco. La firma di Sammy Watkins è una mossa positiva che farà molto per fermare l'emorragia.

Tuttavia, la mossa migliore che i Packers hanno fatto in bassa stagione è stata la redazione del tackle difensivo Devonte Wyatt da Clemson al primo turno.

Kenny Clark è stato l'uomo sulla linea difensiva di Green Bay per anni, ed è stato fondamentalmente un uomo solo. Wyatt, 6-3 e 305, potrebbe cambiarlo. Ha la rapidità al centro della linea difensiva per battere i bloccanti sul dischetto e l'abilità con le sue mani che possono causare grossi problemi ai bloccanti avversari.

Wyatt ha un'eccellente consapevolezza e troverà la palla, e ha la spinta e la forza della parte inferiore del corpo per solcare e fare giocate. Wyatt ha la possibilità di trasformarsi in un solido complemento a Clark, e ciò darà alla linea difensiva di Green Bay maggiore credibilità e coerenza.

Minnesota Vichinghi

È probabile che il cambiamento nella parte superiore dell'albero di gestione abbia il maggiore impatto a lungo termine sul franchise. Adofo-Mensah e O'Connell offrono entusiasmo e intelligenza mentre tentano di portare i Vichinghi allo status di élite nella NFC.

Il loro talento e le loro capacità complessive si manifesteranno nei prossimi 3-5 anni. Tuttavia, la mossa chiave della bassa stagione è l'ingaggio dell'ex Packer Za'Darius Smith (tre anni, $ 42 milioni) per occupare una posizione di linebacker esterno al fianco di Danielle Hunter. Se entrambi gli uomini riusciranno a mantenersi in salute – e questo è un grosso problema se si considera la loro storia recente – i Vikings potrebbero avere una delle squadre più pericolose del campionato.

Smith ha avuto 13.5 licenziamenti nella stagione 2019 e ne ha seguiti 12.5 nella stagione successiva. Ha saltato tutte le partite tranne una l'anno scorso a causa di un infortunio alla schiena, ma i Vikings hanno preso un impegno con lui e ha la possibilità di diventare un giocatore rivoluzionario per loro.