(Bloomberg) - La chiusura di un importante oleodotto nordamericano dopo una fuoriuscita di petrolio in Kansas ha turbato il flusso di forniture di greggio negli Stati Uniti in un momento in cui una situazione di offerta fragile ha scosso i mercati con la volatilità.
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TC Energy Corp. ha dichiarato forza maggiore sul suo sistema di oleodotti Keystone la fuoriuscita in un torrente del Kansas, secondo persone che hanno familiarità con la questione. La clausola contrattuale viene utilizzata quando un'azienda incontra un imprevisto "atto di Dio" e in genere indica che gli accordi di fornitura stanno per non essere rispettati. L'enorme gasdotto di greggio, che può trasportare più di 600,000 barili al giorno, è stato chiuso mercoledì notte. Durante la fuoriuscita sono stati rilasciati circa 14,000 barili.
Keystone è un importante canale che collega i giacimenti petroliferi in Canada alle raffinerie nella costa del Golfo degli Stati Uniti, e qualsiasi interruzione prolungata quasi certamente intaccherà le scorte di greggio degli Stati Uniti. Già le scorte a Cushing, in Oklahoma, il più grande centro di stoccaggio della nazione, sono al minimo da luglio e stagionalmente ai minimi pluriennali. La disponibilità è stata limitata dopo che le raffinerie hanno intensificato la lavorazione in risposta alla forte domanda di benzina.
I futures sul petrolio West Texas Intermediate sono balzati brevemente di oltre il 4%, superando i $ 75 al barile, prima di invertire i guadagni. Anche i prezzi fisici del greggio sulla costa del Golfo sono aumentati brevemente sulla base delle aspettative di forniture più limitate a seguito dell'interruzione. Entro la fine della giornata di negoziazione di giovedì, i prezzi sono tornati in territorio negativo poiché i trader hanno scommesso che almeno un segmento della linea sarebbe ripartito presto.
L'impatto sui consumatori potrebbe essere limitato. Una perturbazione più breve potrebbe probabilmente essere assorbita dal mercato dopo che le scorte di benzina statunitense sono state recentemente ricostituite. Tuttavia, un'interruzione prolungata e grave per l'oleodotto farebbe aumentare i prezzi della benzina proprio mentre i consumatori cominciavano a provare un certo sollievo dall'aumento dei costi del carburante che era diventato un importante problema politico interno.
Il sistema Keystone inizia nel Canada occidentale e corre fino al Nebraska, dove si divide. Un ramo si dirige a est verso l'Illinois e l'altro corre a sud attraverso l'Oklahoma e poi verso il centro di raffinazione americano sulla costa del Golfo del Texas.
La fuoriuscita segue diverse altre fughe di notizie che hanno colpito Keystone negli ultimi anni. Il sistema è stato chiuso nell'ottobre 2019 dopo aver versato migliaia di barili di petrolio nel Nord Dakota.
I commercianti hanno affermato di aspettarsi che l'ultima interruzione duri più di una settimana poiché interessa un corso d'acqua, il che può potenzialmente complicare gli sforzi di pulizia. TC con sede a Calgary non ha fornito immediatamente una stima della quantità di greggio trapelata o una tempistica per un riavvio.
Indagine "in corso"
Il Dipartimento dell'Ambiente e dell'Energia del Nebraska ha confermato che l'incidente è avvenuto in Kansas. La Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration, un regolatore federale, ha dichiarato di aver dispiegato personale sul sito di una perdita di petrolio vicino a Washington, Kansas, mercoledì.
"L'indagine della Phmsa sulla causa della perdita è in corso", ha affermato l'agenzia.
L'impatto sulle raffinerie statunitensi che si affidano al greggio di Keystone dipenderà dal tempo di inattività dell'intera linea o di ciascun segmento. Se il segmento che alimenta il Midwest a nord del punto in cui si è verificata la fuoriuscita entrerà presto in funzione, potrebbe non esserci un grande impatto per le raffinerie della regione.
Il capo del greggio nordamericano di Energy Aspects Ltd, Jenna Delaney, ha affermato che la preoccupazione principale è per le raffinerie vicino a Cushing e quelle in Kansas che quest'anno hanno lavorato fino al 30% del greggio pesante canadese dall'hub di stoccaggio di Cushing.
"Queste raffinerie non possono attingere a nessun altro pesante a parte il canadese", mentre i raffinatori lungo la costa del Golfo degli Stati Uniti possono trovare altri fornitori, ha affermato Delaney.
È probabile che lo spread tra il Western Canadian Select (WCS), un greggio pesante, e il benchmark West Texas Intermediate quotato a Houston si "comprimerà a causa di questa interruzione", ha affermato Delaney, aggiungendo che il differenziale potrebbe "facilmente" restringersi "se questa interruzione verrà esteso”.
–Con l'assistenza di Robert Tuttle, Ari Natter e Alex Longley.
(Aggiunge la dimensione della fuoriuscita nel secondo paragrafo)
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/keystone-pipeline-shut-down-oil-134917855.html