"Abbattere" la batteria dei patrioti dell'Ucraina darebbe alla Russia un colpo di propaganda tanto necessario

Il presidente russo Vladimir Putin ha dichiarato che la Russia distruggerà il sistema missilistico di difesa aerea MIM-104 Patriot che gli Stati Uniti stanno consegnando all'Ucraina. Colpire il singolo sistema più avanzato che l'Occidente ha accettato di consegnare all'Ucraina potrebbe davvero dare a Putin un significativo colpo di propaganda.

“La difesa aerea Patriot è obsoleta. Si troverà sempre un antidoto... La Russia abbatterà il sistema Patriot", ha detto detto il 22 dicembre.

Putin ha rilasciato la dichiarazione appena il giorno dopo che il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha visitato Washington DC, il suo primo viaggio all'estero da quando la Russia ha invaso il 22 febbraio. ha annunciato che gli Stati Uniti avrebbero fornito a Kiev altri 1.85 miliardi di dollari in assistenza alla sicurezza che include, per la prima volta, una batteria Patriot.

L'annuncio è arrivato mentre la Russia continua a bombardare le città ucraine usando munizioni vaganti iraniane Shahed-136, droni monouso che si schiantano contro i loro obiettivi ed esplodono.

È altamente improbabile che l'Ucraina utilizzi il suo Patriot contro queste munizioni vaganti, che possono essere utilizzate in gran numero per perforare le difese aeree per raggiungere i loro obiettivi. Dopotutto, lanciare missili Patriot contro gli Shahed si sarebbe rivelato proibitivo poiché gli Shahed costano solo $ 20,000 ciascuno, mentre un singolo missile di intercettazione Patriot costa circa 4 milioni di dollari.

Il Patriot potrebbe, d'altra parte, rivelarsi prezioso per l'Ucraina per intercettare i missili balistici a corto raggio (SRBM) che l'Iran potrebbe presto consegnare alla Russia, che sono molto più difficili da abbattere. La Russia potrebbe avere questi SRBM quando il Patriot ucraino sarà pienamente operativo nel 2023.

Tuttavia, "abbattere" la batteria Patriot avrebbe molto più valore politico per Putin che significato strategico sul campo di battaglia.

Il 14 settembre 2019, droni di costruzione iraniana hanno colpito con estrema precisione gli impianti di lavorazione del petrolio ad Abqaiq e Khrais, nell'Arabia Saudita orientale. Putin ha prontamente utilizzato l'attacco per deridere il fallimento delle difese aeree saudite fornite dagli Stati Uniti per proteggere queste installazioni vitali e ha esortato Riyadh a seguire le orme dell'Iran e della Turchia acquistando sistemi russi S-300 o S-400.

Non aveva motivo di vantarsi a lungo dal momento che il 2020 si è rivelato un brutto anno per le difese aeree russe. In Libia, i droni di costruzione turca hanno distrutto i sistemi a medio raggio Pantsir-S1 di costruzione russa e hanno contribuito a cambiare decisamente le sorti della guerra civile di quel paese contro la fazione sostenuta da Mosca. Pochi mesi dopo, le munizioni vaganti costruite da Israele in Azerbaigian distrussero anche diversi sistemi S-300 dell'Armenia durante la seconda guerra del Nagorno-Karabakh.

Putin potrebbe alla fine usare armi fornite dall'Iran e tattiche iraniane in ogni tentativo che fa per eliminare il patriota ucraino. Nello specifico, potrebbe provare a replicare una strategia testata in combattimento usata dagli Houthi contro la coalizione guidata dai sauditi durante la guerra nello Yemen.

Quella strategia ha visto gli Houthi usare le loro munizioni vaganti Qasef-1, una variante dell'iraniano Ababil-2, contro i patrioti della coalizione. Le munizioni erano programmate con coordinate GPS open-source delle posizioni Patriot, che usavano per puntare i loro radar. Una volta neutralizzati quei radar, gli Houthi avrebbero sparato con gli SRBM, molti dei quali anch'essi basati su progetti iraniani, senza preoccuparsi che i patrioti li intercettassero con successo.

Il mecenate di Putin, Teheran, probabilmente accoglierebbe con favore un attacco simile contro il Patriot ucraino poiché segnalerebbe in modo dimostrabile che la sua tecnologia può neutralizzare uno dei sistemi di difesa aerea più avanzati che gli Stati Uniti abbiano sviluppato. Non sarebbe sorprendente se il personale militare iraniano assistesse la Russia nella pianificazione e nell'esecuzione di un tale attacco.

Se il patriota ucraino è fissato a Kiev, il che è molto probabile, la Russia potrebbe lanciare un numero senza precedenti di Shahed in attacchi a sciame diretti contro il suo radar e bombardare l'area con SRBM per garantire la distruzione di quella batteria. In tal modo, Mosca segnalerebbe che i suoi attacchi sono inarrestabili nonostante gli sforzi degli Stati Uniti e dei suoi alleati per costruire e rafforzare le difese aeree dell'Ucraina.

Un tale tentativo potrebbe avere successo per un motivo principale.

Dall'inizio della guerra, l'Ucraina si è dimostrata molto abile e piena di risorse nel muoversi attorno ai suoi sistemi di difesa aerea per evitare la distruzione. Allo stesso modo, i suoi M142 High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) forniti dagli Stati Uniti hanno provocato il caos contro obiettivi russi e hanno eluso il fuoco di rappresaglia grazie alla loro capacità di "sparare e sparare" che ha consentito un rapido trasferimento dopo i bombardamenti.

D'altra parte, il Patriot non si dimostrerà altrettanto facile da spostare e sfuggire alla distruzione. Mentre una singola batteria può richiedere solo tre persone per funzionare, fino a 90 sono necessari per spostarlo e allestire tutti i suoi componenti. Come tenente generale degli Stati Uniti in pensione Mark Hertling recentemente ha detto alla CNN, “Questi sistemi non raccolgono e non si muovono sul campo di battaglia. Li metti in un posto che difenda il tuo obiettivo più strategico, come una città, come Kiev”.

Tuttavia, l'Ucraina potrebbe ancora una volta dimostrarsi piena di risorse e la sua batteria Patriot potrebbe benissimo sopravvivere contro gravi avversità.

Ad ogni modo, Washington non ha mai suggerito che la fornitura del Patriot costituirà un cosiddetto punto di svolta in questa guerra. Lontano da esso. La consegna è molto più simbolico della continua determinazione americana a sostenere l'Ucraina. Tuttavia, la sua distruzione potrebbe anche rivelarsi simbolica per Putin, il quale potrebbe concludere che lanciare un'importante operazione per distruggerlo sarebbe uno sforzo degno esclusivamente per il valore propagandistico.