La piattaforma webcomic coreana RIDI raggiunge lo stato di unicorno con il round guidato da GIC

Il fornitore sudcoreano di e-book e webcomic RIDI ha raccolto 99.4 milioni di dollari in un round di finanziamento guidato dal fondo sovrano di Singapore GIC con una valutazione di 1.3 miliardi di dollari, diventando la prima startup di piattaforme di contenuti nel paese a ottenere lo status di unicorno.

Altri importanti investitori includono Nvestor e gli investitori esistenti Korea Development Bank e Atinum Investment, con sede a Seoul, che ha sostenuto l'operatore di scambio di criptovalute coreano Dunamu e la startup proptech Zigbang. Con l'ultimo finanziamento, RIDI ha raccolto fino ad oggi un totale di 159.4 milioni di dollari.

"Con questo round di finanziamento, RIDI non solo è stata riconosciuta per la sua competitività nel settore dei contenuti, ma si è anche assicurata partner importanti per aiutare ad espandere l'attività di RIDI a livello globale oltre la Corea", ha affermato Bae Ki-sik, fondatore e CEO di RIDI. "Concentreremo tutta la nostra attenzione per migliorare il posizionamento di RIDI come fornitore di contenuti globale in futuro". La startup con sede a Seoul ha aggiunto che il coinvolgimento di GIC, il primo investitore straniero di RIDI, ha reso l'ultimo round "particolarmente significativo".

RIDI ha affermato che i suoi nuovi fondi andranno a rafforzare i suoi piani di espansione globale, investendo nei propri contenuti originali e sviluppando la sua "catena del valore dei contenuti" attraverso la sua proprietà intellettuale, che include le opere di circa 111,000 creatori. Dopo il lancio negli Stati Uniti del suo servizio di abbonamento ai webcomics, Manta, lo scorso agosto, la società stava valutando la possibilità di quotare negli Stati Uniti quest'anno, secondo i media locali. 

Fondata nel 2008, RIDI è diventata una delle più grandi società di contenuti digitali della Corea del Sud che offre prodotti di e-book, come romanzi digitali e webcomic, insieme a contenuti video e notizie. Oltre a Manta, RIDI possiede anche il servizio di streaming di animazione Laftel e il rivenditore di e-book Ridibooks, la fonte dei confronti di RIDI con Kindle.

I webcomics, noti anche come webtoon, sono un settore in forte espansione in Corea del Sud che è diventato più popolare durante la pandemia. Nel 2020, l'industria dei webtoon sudcoreana ha visto le sue vendite combinate superare gli 840 milioni di dollari, secondo i dati del governo pubblicati a dicembre.

Più in generale, i fornitori di webcomic in Corea del Sud stanno voltando una pagina verso l'espansione internazionale. Lo scorso maggio, la Kakao Entertainment del miliardario coreano Kim Beom-su ha acquisito la piattaforma di fumetti mobile con sede negli Stati Uniti Tapas per 510 milioni di dollari in una mossa verso i fumetti online. Webtoon Entertainment, una piattaforma di fumetti basata su app, del gigante sudcoreano di Internet Naver, si rivolge al mercato statunitense attraverso collaborazioni con marchi di fumetti americani, come DC Comics e Archie.