Il passaggio di Kyle Busch al Richard Childress Racing potrebbe restituire la gloria del campionato

Nessuno credeva davvero che Kyle Busch avrebbe effettivamente lasciato Joe Gibbs Racing dopo mesi di colloqui di sponsorizzazione falliti, ma eccoci qui. Il due volte campione della Nascar Cup Series è ufficialmente un pilota per Richard Childress Racing, poiché prenderà il controllo della Chevrolet n. 8 nel 2023.

La mossa è un duro colpo per la Toyota, che ha investito in Busch quando è entrato a far parte dell'OEM nel 2008 come giovane pistolero dalla testa calda. Indipendentemente dai guai in cui si è cacciato Busch, Toyota e Mars Wrigley - il suo principale sponsor fino al 2022 - gli hanno sempre dato le spalle.

Due campionati e dozzine di vittorie dopo, Busch stava aspettando che JGR firmasse un nuovo sponsor principale e poi avesse un'estensione del contratto tutto suo. Ma quando una società non dichiarata si è ritirata tardi, ha lasciato a JGR poco tempo per trovare un nuovo sponsor principale multimilionario per l'auto n. 18 di Busch. In cambio, Il nipote del proprietario del team Joe Gibbs, Ty Gibbs, prenderà il controllo dell'auto, che muove il n. 54, nel 2023.

Ora Busch si concentrerà sul suo ritorno in Chevrolet, la Casa che ha creduto in lui fin dall'inizio. Busch era originariamente un pilota di Hendrick Motorsports, uno che ha trovato rapidamente successo nella serie Xfinity. Era così forte nella competizione Xfinity che nel 2005 il team lo ha elevato al programma Cup Series per sostituire il veterano Terry Labonte.

Nel frattempo, RCR è in modalità ricostruzione da un po' di tempo. Il team ha apportato importanti cambiamenti nel corso degli anni, a cominciare dalla nomina dell'ex capotecnico di Dale Earnhardt, Andy Petree, a vicepresidente della competizione nel 2017. Hanno persino creato un centro di comando leader del settore, che ha guadagnato molta attenzione per la sua tecnologia di analisi predittiva da utilizzare durante le gare.

Con le vittorie di Austin Dillon e Tyler Reddick nel 2022, ha permesso a Busch di vedere di cosa sono capaci. Data la sua vasta esperienza e comprensione di come vincere i campionati nell'attuale formato dei playoff, Busch potrebbe benissimo essere il pilota che riporterà RCR alla gloria del campionato.

"Quando Richard e io ci siamo seduti e abbiamo discusso per la prima volta di questa opportunità, è stato facile", ha detto Busch. “È stata una scelta chiara che questo fosse un posto in cui potevi vincere gare e campionati fin dal cancello.

"Sembrava solo che la loro cultura generale - stare con Richard, parlare con Austin e avere la possibilità di guardare l'intero quadro di quello che sta succedendo con RCR negli ultimi tempi, e mi è sembrato che fosse un gioco da ragazzi."

Busch avrà davvero il suo bel da fare per se stesso. Il suo traguardo medio in carriera è di 13.8, e nessun pilota RCR a tempo pieno ha raggiunto quel traguardo da Ryan Newman nel 2015.

E oltre a guidare per RCR, il suo accordo lo sta anche portando a sostituire i produttori con Kyle Busch Motorsports nella Craftsman Truck Series. Il suo team sarà marchiato Chevrolet nel 2023, una profonda revisione con Chase Purdy e Jack Wood che si uniranno al team.

Fortunatamente per Busch, non dovrà preoccuparsi di trovare sponsor in RCR. 3CHI, Alsco, BetMGM, Cheddars e Lenovo hanno tutti confermato che sponsorizzeranno l'auto numero 8.

E se qualcuno può riportare un trofeo del campionato a RCR, sarà Busch.