Kyrie Irving torna, aiuta i Brooklyn Nets a scattare una serie di 3 sconfitte e dice che l'obiettivo è competere per un titolo NBA

Quando finì, e Kyrie Irving aveva segnato 22 punti nella sua prima partita NBA dallo scorso giugno, si tolse la maglia bianca numero 11 dei Brooklyn Nets, si avvicinò a suo padre Drederick seduto a bordo campo e gli porse la maglia mentre i due si abbracciavano .

“Amico, mi è mancato questo. È l'anno 11 per il numero 11, piccola, quindi è uno speciale per me ", ha detto Irving a Michael Grady della rete YES dopo aver accumulato 22 punti, 4 rimbalzi e 3 assist in 32 minuti per aiutare i Nets a scattare un 3 game serie di sconfitte e superare un deficit di 19 punti con una vittoria per 129-121 a Indianapolis.

"Questa situazione non è l'ideale, ma continueremo a combatterla".

La situazione, ovviamente, è stata causata dal rifiuto di Irving di ottenere una vaccinazione contro il Covid-19 e significa che può giocare solo nelle partite in trasferta al di fuori di New York e Toronto. Il sette volte All-Star può giocare in 22 delle restanti 46 partite di Brooklyn, con la prossima che si terrà lunedì a Portland.

I Nets sono ora 24-12 e 14-3 in trasferta. Irving ha detto che l'obiettivo resta quello di contendersi un campionato NBA. Brooklyn è stato il favorito per vincere il titolo per tutto l'anno e i vari cambiamenti di status di Irving hanno a malapena spostato l'ago delle loro probabilità di campionato, anche se non è chiaro quanto lo avranno nella postseason.

"Oh cavolo, è stato fantastico", ha detto Irving. “È solo la fiducia di tutta l'organizzazione qui, dalla dirigenza allo staff tecnico ai miei compagni di squadra, tutti noi stiamo solo mantenendo la rotta.

“Abbiamo un obiettivo alla fine della stagione che vogliamo raggiungere e vogliamo essere una di quelle squadre che stanno giocando per un trofeo del campionato e sappiamo cosa ci vuole. Questa situazione non è l'ideale in cui ci troviamo, ma la affronteremo e faremo tutto il possibile per rimanere insieme".

Nella sua prima partita dalla gara 4 delle semifinali della NBA Eastern Conference della scorsa stagione, quando ha ottenuto 11 punti e due assist in soli 17 minuti di gioco a causa di un infortunio alla caviglia, Irving è partito con un avvio lento, così come Brooklyn. Irving ha sbagliato il suo primo tiro in sospensione su un gioco organizzato dall'allenatore Steve Nash.

"È stato un regalo di bentornato", ha detto Nash del gioco progettato.

Lo stesso Lance Stephenson di Brooklyn ha messo a segno 20 punti nel primo quarto per portare i Pacers a un vantaggio di 73-60 nell'intervallo. L'uomo noto come "Born Ready" ha chiuso con 30 punti, cinque assist e tre rimbalzi al suo ritorno in Indiana per il suo terzo stint con la squadra.

Ma sotto la spinta di Irving, dei 39 punti, otto rimbalzi e sette assist di Kevin Durant e dei 18 punti, sei assist e cinque rimbalzi di James Harden, i Nets hanno preso il sopravvento nel secondo tempo e si sono guadagnati la vittoria. La tripla di Irving alla fine del terzo quarto ha ridotto il deficit a 3-101. I Nets hanno superato i Pacers 94-13 negli ultimi tre minuti del terzo.

Nel quarto, Irving ha fatto un bel finale nel traffico portando i Nets sul 120-113. Ha segnato 14 dei suoi 22 nel secondo tempo.

"Sembra se stesso", ha detto Nash. “Non è una grande sorpresa vederlo giocare in allenamento. È così dotato e si vedeva che il ritmo era lì. Ma è pur sempre un adattamento. Dobbiamo dargli un po' di spazio qui mentre torna a giocare".

Durant ha detto: “Il gioco del basket è felice di riaverlo. Ha reso la partita molto più difficile per i Pacers, ci sta regalando un attacco diverso soprattutto nel quarto quarto. E dobbiamo solo continuare a costruire su questo.”

Irving ora salterà le prossime due partite della squadra prima di tornare a Portland. Nash dovrà destreggiarsi tra formazioni e rotazioni con una configurazione per le partite casalinghe e un'altra per gli affari in trasferta.

"Ci vorrà del tempo perché dobbiamo abituarci al fatto che sia in viaggio e non a casa e cose del genere", ha detto Harden. "Ma siamo stati un gruppo resiliente tutto l'anno e alla fine lo scopriremo".

"Siamo un gruppo guidato da veterani e sappiamo che potremmo andare d'accordo un po' di più indipendentemente da chi è in formazione", ha detto Irving. “Abbiamo ragazzi che vogliono giocare a questo gioco ad un livello molto alto, giocare a un grande marchio di basket e lasciare tutto lì fuori.

“Abbiamo così tante persone che ci guardano, così tante persone che dubitano di noi allo stesso tempo, quindi le probabilità sono contro di noi, ma vogliamo venire qui e mettere il nostro marchio su ogni singola partita che giochiamo e se possiamo farlo io sentiamo che abbiamo buone possibilità di ottenere un buon risultato”.