I blockbuster NBA di fine estate sono comuni

Intorno alla NBA, la frustrazione è palpabile. Ci avviciniamo alla fine di luglio e non è successo molto in termini di scambi di successo, non da quando i Celtics hanno acquisito Malcolm Brogdon in uno scambio a sei giocatori e il Jazz espulso Rudy Gobert in Minnesota lo stesso giorno, in uno scambio che ha coinvolto quattro veterani, la scelta del primo round dei Lupi del 2022 (Walker Kessler), quattro futuri primi round e uno scambio di scelte, più Gobert.

Nel frattempo, abbiamo aspettato con impazienza di vedere cosa succede Kevin Durant e Kyrie Irving dei Nets, così come Donovan Mitchell del Jazz, tutti quelli che sono entrati a metà luglio sembravano scommesse sicure da distribuire.

Mitchell sembra ancora una certa esca commerciale. Irving, tuttavia, non lo fa, poiché le indicazioni indicano che rimarrà a Brooklyn per la prossima stagione, l'ultimo anno del suo contratto. Durant è ancora un mistero: i Nets non riescono a prendere piede su un'offerta per un giocatore che è uno dei tre migliori della NBA, ma la cui situazione è complicata dall'età (34 quando inizierà la prossima stagione), dalla salute e dal commercio scioccante richiesta presentata il 30 giugno, poco prima dell'inizio del libero arbitrio.

L'impazienza intorno a questi non accordi non è molto giustificata, almeno non ancora. Il ritmo degli sviluppi è stato da lumaca, certamente, ma ciò non è insolito per questo tipo di operazioni. Una volta superata la prima ondata di libero arbitrio all'inizio di luglio, è tipico che i successivi blockbuster si trascinino alla fine di luglio e agosto.

"Nessuno ha fretta perché non c'è molto motivo per cui si precipiti", mi ha detto un dirigente della lega. “Hai due mesi prima del ritiro. Vuoi esaurire ogni strada se stai parlando di un commercio enorme come questo. Qual è la differenza se accade il 10 luglio o il 20 agosto? Nessuno, davvero.

Ci sono esempi molto significativi di scambi di fine estate negli ultimi 15 anni:

Nel 2007, Kevin Garnett è stato scambiato dal Minnesota a Boston. Dopo che le voci di Garnett erano state pesanti la notte del draft NBA, con le offerte di Lakers e Celtics respinte e un accordo a tre squadre in atto che lo avrebbe mandato a Phoenix (e Amare Stoudemire ad Atlanta), Garnett è entrato nella carne di l'estate NBA è ancora un membro dei Wolves. Uno scambio con i Celtics sembrava impossibile, perché l'agente di Garnett aveva già detto pubblicamente che Garnett non aveva alcun interesse a giocare per Boston. Il 31 luglio, tuttavia, tutto è cambiato: Garnett ha ceduto alla sua obiezione a giocare per i Celtics e uno scambio di sei giocatori e due scelte si è concretizzato.

Nel 2012, Dwight Howard ha ceduto Orlando ai Lakers. L'intera stagione 2012 post-blocco era stata oscurata dalla richiesta di Howard di essere scambiato dai Magic, che durante l'anno aveva rifiutato le offerte dei Lakers e dei Nets. Quando l'estate è arrivata, Howard ha nuovamente spinto la squadra a scambiarlo, con Brooklyn l'unica destinazione che voleva. Ma, mentre il calendario incalzava, Howard ha riconsiderato uno scambio con i Lakers e il 10 agosto (con la maggior parte degli occhi della NBA concentrati sugli sforzi del Team USA alle Olimpiadi di Londra), è finalmente arrivato un mastodontico scambio che ha coinvolto quattro squadre, 12 giocatori e quattro scelte alla bozza.

Nel 2014, Kevin Love è stato scambiato dal Minnesota a Cleveland. Questo scambio era davvero di logoramento, poiché le possibilità dell'Amore - i Celtics, i Nuggets, i Warriors, i Bulls - sembravano tutti allettanti vicini per tutta la primavera solo per svanire una volta arrivata l'estate. A un certo punto, Love with the Warriors sembrava inevitabile, ma l'allenatore Steve Kerr ha implorato la squadra di non scambiare Klay Thompson e quell'accordo è morto. Alla fine, una volta che LeBron James è tornato a Cleveland dal suo periodo con gli Heat, uno scambio con i Cavaliers ha guadagnato slancio, anche se anche con quello, l'ultimo accordo a tre squadre che ha inviato le due precedenti scelte n. 1 in assoluto (Andrew Wiggins e Anthony Bennett) con il Minnesota non hanno raggiunto un accordo fino al 7 agosto. Lo scambio non ha potuto essere concluso fino al 23 agosto, il primo giorno in cui Wiggins ha potuto essere scambiato.

Nel 2017, Kyrie Irving è stata scambiata da Cleveland a Boston. Questa era una situazione complicata perché la richiesta di scambio da parte di Irving non è arrivata prima della metà di luglio, dopo aver appreso (secondo un rapporto ESPN) che i Cavs hanno avuto discussioni interne sul suo futuro, compresi potenziali scambi, appena prima del draft NBA di quell'anno. La sua lista iniziale di destinazioni preferite era Spurs, Heat, Knicks o Timberwolves, ma solo gli Spurs hanno fatto un'offerta credibile, che i Cavs hanno rifiutato. Denver e Detroit erano anche nel mix, ma Phoenix (per Eric Bledsoe e Josh Jackson) sembrava essere il principale contendente. Il rifiuto dei Suns di separarsi da Jackson, tuttavia, lo ha soffocato e un'aggiunta tardiva all'elenco dei corteggiatori - i Celtics - alla fine, ehm, ha vinto il concorso a premi di Irving. L'accordo è stato concordato il 22 agosto ed è stato finalmente approvato il 31 agosto, con i Celtics che hanno inviato tre giocatori (inclusa la guardia stellare Isaiah Thomas) e due scelte per Irving.

Ci sono altri scambi di fine estate nella storia della NBA e uno, la saga di Jimmy Butler del 2018, che si è trascinato dolorosamente fino a novembre. Ma la storia recente è chiara. Sì, è fine luglio e la mancanza di attività è frustrante per tutti i soggetti coinvolti. Non è niente di nuovo, però.