I legislatori valutano se i contribuenti debbano pagare il conto per i lavoratori statali remoti

I lavoratori americani si stanno appassionando agli orari di lavoro flessibili, ma siamo disposti a pagare il conto per loro? Questa è una domanda attualmente in sospeso nella legislatura dell'Oregon, come Senate Bill 854 potrebbe porre fine ai vantaggi associati al lavoro a distanza per i dipendenti statali.

La pandemia ha cambiato radicalmente il modo in cui i lavoratori affrontano il proprio lavoro. Il numero di persone che hanno lavorato principalmente da casa tra il 2019 e il 2021 triplicato dal 5.7% (circa 9 milioni di persone) al 17.9% (27.6 milioni di persone), secondo un sondaggio del 2021 pubblicato dall'US Census Bureau. Questa tendenza sta continuando...un sondaggio Gallup ha rilevato che, a giugno 2022, cinque lavoratori con capacità remota su 10 occupano posizioni ibride e trascorrono parte della settimana a casa e parte in loco, tre su 10 lavorano esclusivamente in remoto e due su 10 sono interamente in sede.

La maggior parte delle discussioni di alto profilo sul lavoro a distanza ha concentrato su società private come StarbucksSBUX
, Twitter e Disney, che hanno recentemente annunciato o confermato i requisiti in carica per alcuni dipendenti. Le conversazioni sui dipendenti pubblici sono state più silenziose. Potrebbe essere in procinto di cambiare.

Dall'anno scorso, lo stato dell'Oregon impiegava circa 40,000 persone. Di questi, quasi il 20%—7,700 dipendenti—erano consentiti lavorare da remoto a tempo pieno a seguito di una modifica delle politiche del dicembre 2021. Di conseguenza, alcuni dipendenti dello stato dell'Oregon, compresi molti considerati di livello senior, si sono trasferiti definitivamente fuori dallo stato: circa 1/3 di questi guadagnano almeno $ 100,000 all'anno e si sono trasferiti in località più favorite dal punto di vista fiscale.

A prima vista, potrebbe non sembrare un grosso problema. Se aziende come Dropbox e Airbnb possono gestire la transizione, perché non le agenzie governative? La risposta sta a chi paga. L'anno scorso, i contribuenti dell'Oregon imparato che alcuni alti dipendenti statali vivevano fuori dallo stato e lo stato pagava il conto per le spese di viaggio. Ad esempio, Willamette Week ha riferito che Kathy Ortega, chief financial officer della Oregon Lottery, si è trasferita fuori dallo stato il 19 novembre 2021. Ortega, che guadagna uno stipendio governativo di $ 199,068, si è trasferita nel Texas esentasse. Quando i suoi viaggi la riportarono in Oregon per lavoro, i contribuenti statali le pagarono le spese di viaggio. Anche il direttore delle risorse umane della lotteria ha lasciato lo stato e si è fatto rimborsare le spese di viaggio.

Altre agenzie dell'Oregon l'hanno fatto politiche simili. L'estate scorsa, Oregon Live ha riferito che il Dipartimento dei servizi umani dell'Oregon ha il maggior numero di dipendenti autorizzati a lavorare in remoto fuori dallo stato: ben 157. ammucchiare.

Il Senate Bill 854 non mira a cambiare se i dipendenti possono lavorare in remoto, o anche fuori dallo stato, ma piuttosto se i contribuenti debbano essere presi in considerazione per le loro scelte. Nello specifico, il disegno di legge vieterebbe allo stato di pagare le spese di viaggio da o verso l'Oregon per qualsiasi dipendente del servizio statale che lavori principalmente al di fuori dello stato.

SB 854 è stato introdotto il 2 febbraio 2023, con il senatore Tim Knopp (R-27) e i rappresentanti Vikki Breese Iverson (R-59) e Anna Scharf (R-23) come sponsor principali. Tutti i 30 senatori statali hanno ora firmato. Il 9 febbraio 2023 si è tenuta un'udienza pubblica sulla questione: puoi leggere la testimonianza pubblica qui.

In udienza, alcuni hanno notato che sembrava ingiusto per i contribuenti sostenere l'onere dei costi per i dipendenti statali che hanno scelto di trasferirsi fuori dallo stato quando coloro che hanno scelto di non andare a distanza hanno pagato le proprie spese. Non sono previsti rimborsi, né agevolazioni fiscali, associati alla maggior parte dei pendolari locali. Il vice tesoriere del Tesoro dello Stato dell'Oregon Michael Kaplan ha dichiarato: "Non posso giustificare con la faccia seria ai nostri pendolari locali che vengono a lavorare con affidabilità che i loro costi di pendolarismo sono meno importanti o meno significativi dei nostri dipendenti che potrebbero vivere a migliaia di miglia di distanza". Il Tesoro si unisce al Dipartimento di Giustizia dell'Oregon nel non rimborsare i lavoratori fuori dallo stato per il loro viaggio.

Tuttavia, non tutti sono d'accordo con la misura: il Service Employees International Union Local 503, il più grande sindacato dei dipendenti pubblici dello stato, ha segnalato l'opposizione. Il sindacato ha suggerito che, come minimo, quei dipendenti che si sono trasferiti fuori dallo stato sulla base di una politica precedente dovrebbero continuare a ricevere il beneficio delle spese di viaggio pagate.

Non è chiaro se la misura passerà, nonostante l'ampio sostegno del Senato statale. Ma solleva interrogativi interessanti sul futuro del lavoro a distanza e su chi dovrebbe pagare quei costi quando si tratta di dipendenti pubblici. Attualmente, almeno 11 stati hanno regole sui libri che richiedono il rimborso ai dipendenti per le "spese necessarie relative al lavoro" sebbene i dipendenti del governo possano avere accordi più protettivi in ​​atto. E, anche quando tali leggi esistono, non è sempre chiaro se includano i costi attribuibili al lavoro a distanza.

La questione del rimborso continuerà ad essere scottante almeno fino al 2025. Secondo la legge federale, quando un dipendente riceve un rimborso per le spese, in genere è esentasse se il datore di lavoro ha svolto i compiti. Ma se i dipendenti pagano queste spese e non esiste un piano di rimborso in atto, non c'è alcun vantaggio: dopo il Tax Cuts and Jobs Act, le spese aziendali pagate di tasca propria non sono più deducibili come varie detrazioni dettagliate sulle dichiarazioni dei redditi federali. Questo è vero anche se le spese, come il telefono e Internet, sono considerate necessarie: non esiste lavoro a distanza o eccezione Covid alla regola. Tuttavia, la limitazione cadrà insieme a molte altre disposizioni fiscali individuali nel TCJA nel 2025, a meno che il Congresso non agisca per non consentire in modo permanente la detrazione.

Nel frattempo, i dipendenti come quelli dell'Oregon dovranno consultare la legge statale per vedere cosa è coperto e cosa no. Non è ancora stato programmato un voto sulla misura di rimborso dei lavoratori del governo nello Stato di Beaver.