I recenti commenti di LeBron James stanno preparando un'eventuale uscita dai Los Angeles Lakers

Sembra che abbiamo già visto questa storia e sembra che la rivedremo quando si tratta degli ultimi giorni di LeBron James con i Los Angeles Lakers.

James è il miglior giocatore della sua generazione ed è ampiamente considerato il secondo miglior giocatore di sempre. Si è guadagnato tutto il diritto di avere un input sulle decisioni del roster della sua squadra. Sfortunatamente, si è anche guadagnato il diritto di inviare messaggi contrastanti quando non è soddisfatto della direzione della sua squadra attuale.

I Lakers 2021-22 si trovano attualmente al nono posto nella Western Conference con un record di 27-31. Sono sei partite dietro la sesta testa di serie Denver Nuggets, il che significa che sono quasi sicuri di partecipare al torneo di play-in se vogliono guadagnare un posto nei playoff.

I Lakers non sono riusciti a eseguire uno scambio importante - o qualsiasi altro scambio, del resto - alla scadenza, con il direttore generale Rob Pelinka addirittura arrivato al punto di rifiutare un potenziale scambio di John Wall-for-Westbrook dagli Houston Rockets perché non volevano rinunciare a una scelta al draft del primo round del 2027.

Come riportato da Eric Pincus di Bleacher Report, quella decisione non è piaciuta agli agenti di James.

Tutto questo combinato sembra aver portato James oltre il suo punto di rottura. Durante il weekend dell'All-Star, il 37enne ha inviato una serie di messaggi, incluso il flirt con l'idea di tornare ai Cleveland Cavaliers per un terzo periodo.

"La porta non è chiusa su questo", ha detto James a The Athletic sabato scorso su un potenziale ritorno a Cleveland. “Non sto dicendo che tornerò a giocare, non lo so. Non so cosa riserverà il mio futuro. Non so nemmeno quando sarò libero”.

Non si è fermato qui, poiché ha anche chiarito che intende giocare con suo figlio, Bronny, quando diventerà idoneo al draft durante il Draft NBA 2024.

"Il mio ultimo anno sarà giocato con mio figlio", ha detto James. “Ovunque sia Bronny, è lì che sarò. Farei di tutto per giocare con mio figlio per un anno. Non si tratta di soldi a quel punto".

Nel corso dell'All-Star weekend, ha anche dato l'approvazione al direttore generale degli Oklahoma City Thunder, Sam Presti, che sembrava essere un colpo indiretto al suo stesso GM, Pelinka.

Il contratto di James con i Lakers è scaduto al termine della stagione 2022-23. Ciò va di pari passo con la scadenza dell'accordo di Westbrook. Si allinea anche con la conclusione finale di questo terribile esperimento con Westbrook.

Fu con l'approvazione di James che i Lakers si trasferirono a Westbrook. Mentre Pelinka merita certamente la colpa come il vero dirigente che ha fatto la mossa, James merita la stessa colpa per aver corteggiato Westbrook e incoraggiato il commercio.

La visione miope di James e Pelinka dell'acquisizione di una mega star da parte dei Lakers ha portato alla costruzione del roster dell'attuale squadra. A causa dell'ingente stipendio di Westbrook di oltre $ 44 milioni in questa stagione - salirà a $ 47 milioni la prossima stagione - i Lakers sono stati costretti a riempire il loro elenco con giocatori minimi veterani più anziani.

Con sorpresa di nessuno, il roster semplicemente non combacia.

La stagione senza meta di Los Angeles non sta migliorando. Non solo hanno fallito - o rifiutato - nel fare una mossa che avrebbe potuto cambiare la traiettoria della loro stagione, ma non hanno fatto nessuna mossa nel mercato delle acquisizioni.

Uno dei loro potenziali bersagli, il playmaker Goran Dragic, ha invece deciso di firmare con una squadra dei Brooklyn Nets che di recente ha posto fine a una serie di 11 sconfitte consecutive.

È difficile immaginare uno scenario in cui le cose migliorino per la stagione 2022-23 se i Lakers non riescono a trovare un acquirente in bassa stagione per il contratto in scadenza di Westbrook.

I commenti di James sulla pausa All-Star non erano per divertimento e non per lo scopo di una conversazione casuale. Lo scopo era inviare un messaggio ai Lakers e al resto della NBA che James prenderà in considerazione potenziali corteggiatori nel prossimo futuro.

Non è chiaro a questo punto dove sia la prossima migliore destinazione di James. Mentre ha guidato i Lakers a un campionato nel 2020, le altre stagioni non sono state belle nella Western Conference. James ha saltato i playoff nel 2019, ha subito un'uscita al primo turno nel 2021 e potrebbe saltare di nuovo i playoff nel 2022.

Sembrerebbe che il suo meglio sia tornare alla Eastern Conference. Ma con chi? I Cavaliers potrebbero non riprenderlo nemmeno perché sono emersi come una delle migliori squadre dell'Est con un nucleo giovane.

Il futuro di James nella NBA potrebbe essere incerto, ma il suo futuro con i Lakers non lo è.

A meno che Pelinka e i Lakers non riescano a liberarsi del contratto di Westbrook, James è come se fosse andato nel 2023.

James potrebbe essere vicino alla fine della sua carriera, ma è ancora in grado di controllare la narrazione, come ha sempre fatto.