Il CEO di Ledger vuole costruire l'Apple del web3 e renderlo pubblico

Quando il CEO di Ledger Pascal Gauthier era solito presentare la sua azienda agli investitori, spesso si imbatteva in muri di mattoni. 

Era un punto di grande frustrazione per lui. I potenziali investitori non riuscivano a capire i vantaggi di detenere criptovalute in un portafoglio hardware auto-depositato rispetto a quello di uno scambio centralizzato.  

“Quando stavo lanciando Ledger, la gente diceva 'bene, abbiamo Coinbase a cosa ti serve Ledger?'”, ha ricordato quando The Block lo ha incontrato in uno champagne bar nella stazione di King Cross a Londra la scorsa settimana. “Con tutto il rispetto che ho per Coinbase… com'è Coinbase web3, com'è Coinbase crypto? Non ha niente a che fare con questo.

Ora, afferma Gauthier, il crollo di FTX ha chiarito i vantaggi dell'autocustodia per gli utenti, oltre che per i potenziali investitori.  

Nei giorni successivi, gli analisti di JPMorgan noto deflussi “gravi” da exchange come Gemini, OKX e Crypto.com. Ma su Ledger Live, un'app complementare al portafoglio hardware che abilita servizi come swap, staking e on-ramping, le entrate delle transazioni sono raddoppiate di mese in mese registrando il massimo storico nel numero di scambi sull'app. 

"C'è una chiara tendenza all'indomani della debacle FTX per le persone a cercare rifugio in celle frigorifere auto-custodite", ha detto. 

Il mese scorso, centinaia di migliaia di persone si sono trovate nell'impossibilità di prelevare i fondi nascosti nell'exchange, un tempo molto apprezzato, dopo aver interrotto i prelievi a causa di una crisi di liquidità. FTX sta ora procedendo attraverso la procedura di protezione fallimentare del capitolo 11 ed è possibile che gran parte di quel denaro non venga mai recuperato.

Per Ledger, con sede a Parigi, tuttavia, la catastrofe ha stimolato le migliori vendite del mese fino ad oggi per i suoi dispositivi, quasi raddoppiando il record precedente. Gauthier ha affermato che le vendite del mese scorso sono state dell'ordine di "poche centinaia di migliaia".

Molti ruoli

Le cifre potrebbero spiegare il comportamento calmo ma fiducioso del CEO, qualità rare nei dirigenti delle criptovalute di questi tempi.  

Potrebbe anche essere solo un segno di esperienza. I ruoli del 46enne sono numerosi quanto i tanti anelli che ha noto per lo sport durante le apparizioni pubbliche - anche a ieri lancio di un nuovo hardware wallet a Parigi. 

È il fondatore della piattaforma di dati crittografici Kaiko (ora guidata da Ambre Soubiran), ex partner della società di venture capital Mosaic Ventures ed ex COO della società pubblica Criteo.

Insieme alla sua offerta al dettaglio, Ledger vende tecnologia alle aziende che cercano di auto-custodiare risorse digitali per se stesse o per i clienti. Al lancio lo scorso anno, lo ha detto purché questi servizi per Crypto.com, Bitstamp, Nexo e Komainu, di cui Gauthier è membro del consiglio. 

Dopo aver investito in Ledger nella fase iniziale, Gauthier alla fine si è fatto strada fino al posto di vertice dell'azienda dopo un rimpasto esecutivo nel 2019. In qualche modo è anche riuscito a trovare il tempo per eseguire il un ristorante di ostriche a Parigi nel mezzo che aiuta a guidare i ricavi di Ledger a "a nord di decine di milioni". 

Tuttavia, insiste sul fatto che non sta condividendo queste statistiche per gongolare - è molto consapevole che molte persone hanno perso molti soldi - ma per sottolineare un cambiamento radicale nel modo in cui le persone detengono le loro criptovalute.  

La mela web3? 

All'evento di ieri, Gauthier strombazzato un nuovo prodotto Ledger dal prezzo premium, "iPod moment" chiamato Stax. Ha anche svelato una statistica strabiliante: un'affermazione secondo cui il 20% delle criptovalute mondiali è memorizzato nei portafogli hardware di Ledger.

Gran parte del lancio sembrava orchestrato per posizionare Ledger come un'azienda web3 con l'aspirazione di diventare un marchio di lifestyle sulla scia di Apple. 

Non solo il suo ultimo prodotto è stato progettato dal creatore di iPod Tony Fadell, ma anche in camicia l'ex pezzo grosso di Apple Music Ian Rogers di LVMH nel 2020 come chief experience officer.

Nell'intervista di 40 minuti di The Block con Gauthier, il CEO di Ledger ha fatto riferimento ad Apple o a un prodotto Apple almeno 15 volte. Ha anche chiesto se avessimo letto la biografia del fondatore di Apple, Steve Jobs. 

Nell'ultimo anno, Ledger ha anche sfruttato le collaborazioni con il rapper Saweetie e casa di moda Fendi, nel tentativo di dargli una cache di cultura pop che i suoi concorrenti - Ngrave e Trezor - non hanno. 

Finora, la strategia sembra funzionare. Di sua spontanea volontà, la superstar del rap Drake mostrato un libro mastro ingioiellato su Instagram due settimane fa. 

Preparato per il pubblico 

Prendendo un'altra pagina dal playbook di Apple, Gauthier vuole che la sua azienda venga quotata in borsa, descrivendo Ledger come una "società privata che si prepara a diventare pubblica." Ha anche idee forti sui posti migliori per la società francese da elencare.

“Quando lo dico in Europa, le persone mi odiano per questo ma alla fine sono d'accordo. Se è per l'innovazione, è NYSE o Nasdaq — fine della storia”, ha detto. "Sarei felice di discutere con chiunque sulla questione che i mercati europei non sono pronti per la quotazione in borsa di società come Ledger".  

Non che preveda che un elenco avvenga presto. È un momento difficile per renderlo pubblico in questo momento in qualsiasi società, per non parlare di una società di criptovalute. 

"Per noi diventare pubblici, c'è anche molto lavoro da fare, non è qualcosa per il prossimo anno", ha detto, "Guarda Coinbase essere pubblico - è stata una bella corsa. Non credo che i mercati pubblici siano ancora pronti per gli imbrogli delle criptovalute."  

Per ora, c'è quel finanziamento intorno alla compagnia, secondo quanto riferito raccolta anche, che Gauthier ha rifiutato di confermare o negare.

“Parlo con molti investitori in modo che possano avere l'impressione che Ledger stia raccogliendo fondi, ma questa è una supposizione di chiunque in questa fase, ha detto. 

Ledger sta anche cercando di annunciare ulteriori integrazioni con portafogli software di grandi nomi e vuole rafforzare le integrazioni delle app DeFi su Ledger Live. E Gauthier è ottimista sul fatto che la debacle di FTX abbia aiutato a riportare le criptovalute alle sue radici.  

"Il motivo per cui esiste la crittografia non era per ricentralizzare tutto su FTX", ha affermato. "Le persone stanno aprendo gli occhi proprio ora su questo."

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