Il leggendario regista Walter Hill parla di un ritorno ai western con "Dead For A Dollar"

Dopo una pausa di sei anni, il leggendario regista Walter Hill è tornato dietro la macchina da presa con un thriller western, Morto per un dollaro.

Vantando un cast che include Christoph Waltz e Rachel Brosnahan, lo vede anche riunirsi Strade di fuoco allume Willem Dafoe. Waltz interpreta il famoso cacciatore di taglie Maz Borlund che ha il compito di rintracciare Rachel Price di Brosnahan, la moglie scomparsa di un ricco uomo d'affari. Durante il viaggio, Borlund incontra il suo nemico giurato, Joe Cribbens di Dafoe.

Ho incontrato Hill per parlare del film, della sua pausa a Hollywood, del ricongiungimento con Dafoe, delle sfide del film e della celebrazione del 45° anniversario di I guerrieri.

Simon Thompson: Sono passati sei anni da quando hai diretto il tuo ultimo film, che è il divario più lungo della tua carriera. Stavi aspettando che arrivasse il progetto giusto?

Walter Hill: Penso che sia a causa di due cose. Ci è voluto un bel po' di tempo per andare avanti, da quando pensavo che fosse un film fattibile a ottenerne il finanziamento e il cast messo insieme. Penso che tutto ciò sia stato reso molto più difficile dalla pandemia e dall'incertezza che circonda i film. Inoltre, poiché era un western, stanno diventando sempre più difficili da realizzare. I finanzieri non ci credono nella stessa misura degli altri generi.

Thompson: Non sei estraneo al genere. Molti dei tuoi progetti hanno nel cuore lo stesso DNA dei western. Sembra essere questo genere, come l'horror, che va e viene in disgrazia a Hollywood. Perché c'è questo flusso e riflusso di popolarità dei western all'interno dell'industria quando sono così radicati nel DNA del cinema?

Collina: Penso che dagli anni '60 e '70, con i western italiani, non facciano più semplicemente parte del cinema americano, facciano parte del cinema mondiale. La qualità mitopoietica, o come volete chiamarla, è ora un tesoro mondiale. Le persone si lamentano che i musical sono diminuiti, le commedie sofisticate sono diminuite e così via, ma il pubblico attraversa preferenze in continua evoluzione. È giusto dire che i western negli anni '50 e '60 erano esagerati, soprattutto in televisione. Ce n'erano così tanti, e molti erano piuttosto cattivi, quindi questo non aiuta. Penso che il pubblico moderno abbia completamente perso il contatto con il passato agrario dell'America e probabilmente con le loro famiglie. Penso che sia inevitabile. Credo che il western, di tutti i generi tradizionali, sia forse il più soggetto alla parodia e questo di per sé allontana le persone. Una cosa che rende difficile ottenere finanziamenti è il presupposto che il pubblico sia più anziano. Ci sono molte di queste persone, ma non sono la fascia demografica che gli inserzionisti apprezzano di più, quindi ci sono molte ragioni per il declino. Il motivo per cui continuano a tornare perennemente ha a che fare con il desiderio di registi e attori. A loro piace farle, esserci dentro e misurarsi con i western delle performance passate e quelle classiche.

Thompson: Parlando di attori, Morto per un dollaro ti riunisce con Willem Dafoe. In precedenza avete lavorato insieme in Streets of Fire, che è uno dei miei preferiti. Strade di fuoco ha nel cuore il DNA di un western e di un musical, i due bambini problematici. Tu e Willem cercate da un po' qualcosa su cui lavorare di nuovo insieme?

Collina: Sì, è andata così, Willem e io siamo stati piuttosto amichevoli da allora Strade di fuoco. Siamo andati abbastanza d'accordo quando l'abbiamo fatto e ho pensato che avesse dato una prestazione eccezionale. Come ben sai, ha avuto una carriera straordinaria e siamo rimasti in contatto. Abbiamo sempre espresso una grande voglia di tornare insieme e fare qualcosa. Il tempo, le circostanze, la disponibilità e l'opportunità sono sempre difficili nel mondo dell'immagine, ma questa è stata la prima possibilità che abbiamo avuto per un progetto davvero fattibile. In realtà ho scritto questa parte per lui. Sapevo che Christoph si era impegnato a interpretare Max Borlund e volevo un antagonista adatto. Volevo qualcuno molto opposto, molto americano e regionale, che potesse interpretarlo. Volevo un avversario e un antagonista simile, quindi non volevo un ragazzo terribilmente giovane. Volevo qualcuno della stessa generazione perché pensavo che l'avrebbe reso più interessante. Il film funziona. Le storie sono parallele, e poi si incrociano qua e là.

Thompson: Willem e Christoph mettono insieme solo tre scene. Erano sul set contemporaneamente?

Collina: In realtà, Willem aveva un altro film a cui andare, quindi ha iniziato per primo nel film. Mentre stava finendo, penso che sia stato ucciso in circa due settimane, e mentre stava finendo, Christoph stava iniziando, il che mi ha costretto a quello che non mi piace fare di più, ovvero girare un finale nel mezzo del film. Non c'era scelta e sembrava aver funzionato bene. È una prova molto più grande delle tue capacità tecniche e della tua abilità cinematografica per farlo in questo modo, poiché dovresti davvero girare la fine dei film alla fine. Aiuta anche se i finanzieri minacciano di staccarti la spina. È meno probabile che lo facciano se non hai un finale.

Thompson: Sospetto che ogni film che hai realizzato nel corso dei decenni ti abbia lanciato una sfida. È stata una delle sfide più grandi per te con questo?

Collina: Credo di si. Come dici tu, sono passati sei anni dal mio ultimo film, e due di quegli anni sono stati a causa della pandemia, ma succede anche se sei uno di quei registi che non fanno parte del gioco dello streaming, cosa che io non sono .

Thompson: È per scelta?

Collina: Assolutamente per scelta. Beh, lo dico per scelta, ma non posso dirti che il telefono sta squillando per cercare di convincermi a fare quelle cose. Allo stesso tempo, sono a un punto della mia vita in cui mi piacerebbe fare un altro paio di film e avere un tempo ragionevole in mezzo. È proprio come stanno le cose quando stai cercando di finanziarle in questi giorni.

Thompson: Quanto tempo hai avuto per girare questo?

Collina: Fondamentalmente abbiamo girato il film in 25 giorni lavorativi, che è un programma breve per un lungometraggio, soprattutto rispetto ai vecchi tempi. Abbiamo anche perso due o tre giorni a causa del COVID e abbiamo avuto problemi meteorologici, tutte cose che ottieni mentre fai film. Penso che sia stato John Ford a dire che quasi tutta la fortuna che si ottiene quando si fa un film è sfortuna, e si è scoperto che aveva del tutto ragione, ma abbiamo perseverato. Sono stato il beneficiario non solo di un cast di prim'ordine, ma di uno totalmente professionale; erano sul bastone, conoscevano le battute e hanno colpito nel segno. Erano molto professionali. Ero in debito con la loro qualità. Non potrei essere più felice con loro.

Thompson: A proposito di qualità, devi portarlo al Festival del Cinema di Venezia. I tempi cambiano, ma è ancora importante per te portare uno dei tuoi film a qualcosa del genere?

Collina: È stato un grosso problema per il nostro film andare a Venezia perché siamo un piccolo film indipendente. Ci ha dato un posizionamento, soprattutto nel pubblico europeo e mondiale. Venezia non ti aiuta particolarmente con la tua situazione domestica, ma ti posiziona molto nel cinema mondiale oltre il Nord America, quindi era importante. Ha avuto una buona proiezione e il pubblico del festival può essere molto difficile. Hanno pagato bene e amano il cinema, ma non sono lì per essere i tuoi fan. Sono felice di dire che il film è stato ben accolto.

Thompson: Ho accennato al tuo ricongiungimento con Willem e gli ho parlato di questo alcuni anni fa. C'è stato un aumento di popolarità e un ritrovato apprezzamento per Strade di fuoco negli ultimi anni. Ne sei consapevole, e come ci si sente?

Collina: Ne sono consapevole e mi viene chiesto molto più di prima. Ci sono stati anni in cui nessuno me ne ha nemmeno parlato. Aveva un posto molto speciale per me. Era il più vicino possibile a fare un musical, cosa che volevo fare. L'ho sempre visto più musicale che altro e mi sono chiesto se potevo mescolare gli elementi musicali con alcuni dei tropi di un film d'azione. È molto omerico. Piace Morto per un dollaro, qualcuno di potere assume un mercenario professionista per andare a prendere una fuga, presumibilmente rapito, ma si scopre che ha avuto le sue ragioni. Era proprio quello Strade di fuoco è.

Thompson: Sono sorpreso che nessuno si sia adattato Strade di fuoco come un musical di Broadway. È mai successo nel corso degli anni?

Collina: Non mi è mai venuto in mente. Nessuno ha mai detto niente, ma hanno parlato di fare I guerrieri in un musical. Ero un po' scettico al riguardo. Non è il mio gioco. Se stai parlando di fare un musical, la musica che scriverai è tutto.

Thompson: Se qualcuno ti contattasse a riguardo, saresti disposto a discuterne o ad essere coinvolto?

Collina: Beh, non lo possiedo. Lo studio ne è il proprietario, quindi non ho più nulla a che fare con l'eminenza grigia, immagino si possa dire. Sarei felice di discuterne con qualcuno se volesse.

Thompson: Infine, è il 30° anniversario del tuo film Trespass quest'anno, il 40° anniversario di 48 ore, e siamo a due anni dal 45° anniversario di I guerrieri. Festeggerai quei primi due quest'anno? Hai qualcosa di grosso in programma? I guerrieri'pietra miliare?

Collina: Ero a Bologna nella prima parte dell'estate. Hanno organizzato un festival e mi hanno invitato a una proiezione speciale di I guerrieri in Piazza Maggiore. Avevano installato uno di quegli schermi giganti e quella notte avevano attirato una folla di qualcosa come 7,000 o 8,000 persone per guardare il film. Ho parlato con il pubblico un po' in anticipo e poi mi sono seduto. Ricordo di aver pensato: 'Non vedevo questa cosa da 40 anni. È passato molto tempo. Mi chiedo come diavolo regge? Questo potrebbe essere un imbarazzo.' Mi chiedevo se potevo sgattaiolare via, ma in realtà ha suonato molto bene e non potevo credere alle dimensioni di questa folla. Era enorme. Quindi, in qualche modo, l'idea di poter attirare un pubblico del genere alla proiezione di qualcosa che hai realizzato 40 anni fa ti fa sorridere e sentirti un po' meglio.

Thompson: Non posso credere che non lo guardi da 40 anni. È un capolavoro.

Collina: Tendo a non guardare le mie cose dopo che le ho finite. Non posso cambiare nulla e vedo sempre qualcosa che vorrei migliorare. Quando fai queste cose, tutte, in un modo o nell'altro, non riescono a realizzare il sogno. Devi essere davvero un perfezionista ossessivo per essere un regista o almeno uno che rimane in giro per un po', quindi non sei mai completamente soddisfatto di quello che hai fatto. Inoltre, penso che probabilmente non sia una buona cosa soffermarsi sul passato e sentirsi trionfanti su qualcosa. È molto meglio guardare al futuro e rimanere produttivi.

Morto per un dollaro È ora in teatro.