Lezioni dall'età dell'esplorazione per un'economia cislunare

Sin dai primi giorni degli Stati Uniti, due valori classicamente liberali sono stati fondamentali per la nostra ascesa come potenza globale: l'impresa privata e la tolleranza culturale. Secondo il classico di Russell Shorto “L'isola al centro del mondo”, questi ideali americani furono messi in moto per la prima volta dagli olandesi a New Amsterdam, un secolo prima che nascessero le 13 colonie “originali”.

Questi primi coloni olandesi riflettevano i valori, le leggi e le priorità del loro paese mentre stabilivano una società multiculturale nell'odierna Manhattan che evitava la conquista militare e attribuiva il massimo premio al libero mercato, alla tolleranza culturale e ai diritti individuali sorprendentemente familiari agli Stati Uniti. sapere oggi. Sono stati quei valori che hanno portato l'America a guidare il mondo libero.

Allora, cosa fare 16^th Gli esploratori olandesi del secolo hanno a che fare con l'economia cislunare? Guidare con il commercio e il commercio sulla forza bruta è il modo migliore per vincere la partita lunga, e questi primi coloni lo sapevano. Secoli dopo, all'alba di un'entusiasmante era di scoperta spaziale e commercio, l'America deve riflettere e riscoprire questo passato coloniale sepolto e dare nuovamente la priorità a questi valori per guidare con successo la più grande impresa di esplorazione da allora.

Sembra che il Pentagono sia pronto per essere d'accordo, incluso Frank Kendall, un laureato di West Point, soldato, ex Sottosegretario alla Difesa e attuale Segretario dell'Aeronautica, che include la traballante Space Force. Il segretario Kendall ha affermato pubblicamente che il cislunare non è una priorità assoluta per la difesa strategica, che la prima priorità dovrebbe essere quella di sostenere la lotta terrestre. Consegnare una difesa strategica dello spazio cislunare, sostiene, è un'esigenza più lontana rispetto alle preoccupazioni prossime degli autoritari egemonici, in particolare "Cina, Cina, Cina".

Il segretario Kendall ha ragione, ovviamente, e imparare il valore della nostra storia olandese di promozione del commercio commerciale prima della militarizzazione è la chiave. Il progresso di un'economia commerciale cislunare, anche da parte della Space Force, è parte integrante dell'insieme degli obiettivi strategici del governo del vicepresidente Harris, grazie all'innovazione e alla spinta delle compagnie spaziali commerciali americane.

Quelli di noi nel settore non possono fare a meno di essere d'accordo sul non investire più preziosi dollari della difesa per armare lo spazio cislunare con soluzioni governative personalizzate perché esistono già commercialmente. Invece, il Pentagono deve promuovere l'intero approccio del governo che pone le basi per altri 500 anni di commercio di successo. Incoraggiare l'audacia di queste prime società commerciali, proprio come fece il governo olandese con le sue banche, società commerciali e imprenditori su quella frontiera, metterà l'esplorazione cislunare su tale rotta.

A dire il vero, non sarà facile cambiare la cultura industriale che abbiamo costruito per battere i sovietici, ma le società commerciali stanno già sviluppando e implementando soluzioni per molte delle capacità di cui il governo ha bisogno oggi. Per meno dell'uno per cento del costo di sviluppo del proprio, la Space Force può acquistare sistemi e servizi cislunari standard. Non investendo fondi di ricerca e sviluppo sempre più scarsi per militarizzare inutilmente questo nuovo dominio con sistemi progettati dal governo, gli Stati Uniti eviteranno inutili tensioni diplomatiche con alcuni dei nostri concorrenti spaziali.

Gli abbonamenti a sistemi di comunicazione e sorveglianza commerciali a bassissimo costo possono garantire che chiunque si trovi nello spazio possa comunicare con i propri colleghi e famiglie, anche con sistemi autonomi sulla Terra, in tempo reale. Per pochi centesimi sul dollaro, le nazioni libere (e non solo i nostri militari) possono acquisire consapevolezza di ciò che stanno effettivamente facendo i cinesi, e non di ciò che le loro macchine di propaganda o il nostro complesso industriale potrebbero essere clamore.

Ci sono già alcune società all'avanguardia nell'economia cislunare, tra cui Intuitive Machines, una società con sede a Houston che è sulla buona strada per lanciare lander commerciali sulla Luna il prossimo anno e la prima in assoluto a raggiungere il Polo Sud lunare. Come dispiegamento di capacità end-to-end, fornirà anche il primo satellite di trasmissione dati commerciale lunare a comunicare con la Terra.

Dopo il recente annuncio di Intuitive Machine di un affare SPAC per realizzare la sua visione, sono stato in grado di incontrare Steve Altemus, co-fondatore e CEO per ottenere la sua opinione sul business cislunare. "Anche se possiamo essere i primi, abbiamo concorrenti che ci costringono a dare il meglio ogni giorno", mi dice.

Non ci sono espedienti di budget nel loro piano aziendale, solo innovazione e fornire risultati ai clienti. Steve aggiunge, "sfruttare questa innovazione consentirebbe alla Space Force di evitare soluzioni lente, costose e personalizzate", qualcosa su cui si sono lamentate alcune compagnie spaziali commerciali.

Il rinnovato Consiglio spaziale nazionale ha posto una sana enfasi sull'intero approccio del governo, e questo è atteso da tempo. Più di ogni altra cosa, scivolare inavvertitamente in una visione eccessivamente militarizzata dello spazio è nel migliore dei casi miope, nel peggiore è autodistruttivo. Il nuovo credo del governo di "comprare ciò che possiamo e costruire solo ciò che dobbiamo" è anche, aggiunge Steve, "assolutamente fondamentale affinché gli Stati Uniti rimangano competitivi nello spazio cislunare".

Chissà, forse queste prime società cislunari come Intuitive Machines saranno scritte in modo molto simile ai primi coloni e alle società commerciali di New Amsterdam. Un giorno, ci sarà un'economia solida e fuori terra come Bezos, Musk e altri hanno sognato, e queste prime aziende definiranno il suo DNA embrionale. Se l'America può guidare con un approccio pro-commerce come la visione olandese di New Amsterdam, forse tra qualche centinaio di anni potrebbe esserci una Nuova Washington sulla luna o su Marte.