Lascia che il Corpo dei Marines costruisca la nuova nave da guerra anfibia leggera

Il Pentagono proposta di bilancio navale 2023 è stato un duro shock per la base industriale della nave d'assalto anfibia americana. Il nuovo budget, così com'è, costringe la Marina e il Corpo dei Marines ad affrontare alcune difficili realtà analitiche. Finora, sia la Marina che il Pentagono si sono rifiutati di riconoscere la massiccia crescita globale del numero di navi pronte all'assalto anfibio di grande cilindrata.

Nessuno vuole dirlo, ma la Marina degli Stati Uniti non ha più il monopolio sulle enormi navi d'assalto anfibie d'acqua blu. Con il mondo che si fa avanti, è tempo che il Pentagono si concentri nuovamente sull'emergente carenza globale di piccole navi d'assalto anfibie.

Non è una cattiva notizia. Molti alleati degli Stati Uniti sono ansiosi di supportare la flotta anfibia americana, impiegando le loro nuove piattaforme di assalto anfibio per aiutare ad assumere compiti anfibi convenzionali che, quarant'anni fa, solo l'America poteva gestire. Mentre la US Navy promuove le collaborazioni in mare, la US Navy ha semplicemente rifiutato di riconoscere il panorama mutevole; I "requisiti" dell'ascensore del Corpo dei Marines sono rimasti congelati negli ultimi decenni, mentre la maggior parte degli amici americani ha costruito proprie flotte d'assalto anfibie di acque blu.

In breve, i requisiti di sollevamento del Corpo dei Marines sono rimasti invariati e incontrastati per troppo tempo.

L'attuale comandante del Corpo dei Marines, Il generale David Berger, e altri lungimiranti riformatori del Corpo dei Marines capiscono il mutevole panorama anfibio. Mentre la flotta globale di navi d'assalto anfibie è più grande e migliore che mai, la flotta del mondo libero di piccole ma versatili navi da sbarco di carri armati dell'era della seconda guerra mondiale si è ridotta, lasciando un vuoto operativo aperto per lo sfruttamento. È un posto perfetto per il Corpo dei Marines.

Il nuovo budget del Pentagono dovrebbe consentire alla Marina di muoversi rapidamente per alleviare la carenza globale di piccole imbarcazioni d'assalto anfibie da 2,000 a 4,000 tonnellate. Come la Russia ha dimostrato all'inizio di quest'anno, le piccole imbarcazioni anfibie possono pugno sopra il loro peso.

Il budget anfibio del Pentagono è un pasticcio mediocre

Nella nuova proposta di bilancio, il Pentagono ha preso di mira direttamente la grande flotta d'assalto anfibia di 32 navi della Marina, tagliandone quattro Whidbey Island (LSD-41) navi da sbarco di classe. Chiude anche il Sant 'Antonio (LPD-17) linea di produzione del bacino di trasporto anfibio di classe e ritarda uno sforzo del Corpo dei Marines per reintrodurre rapidamente un piccolo 4,000 tonnellate "Nave da guerra anfibia leggera” o LEGGE. La proposta di bilancio respinge l'approvvigionamento di circa 35 LAW, una versione modernizzata del "Landing Ship, Tank" o LST dell'era della seconda guerra mondiale da 2,000 a 3,000 tonnellate, o LST, di almeno due anni, con LAW che arrivano nella flotta solo entro 2027.

La proposta di bilancio per l'anno fiscale 2023 del Pentagono è una sorta di disordinata via di mezzo. Il Congresso può approvare il budget e sbattere la porta alla richiesta di lunga data del Corpo dei Marines di una flotta anfibia di 38 navi. Se approvato, il budget proposto si discosta irrevocabilmente dal "requisito 2.0 MEB" di lunga data, che obbliga la Marina a fornire un passaggio sufficiente per atterrare e supportare due pesanti Brigate di spedizione marine pronte al combattimento di circa 14,500 soldati. Ma, ritardando la LEGGE, la proposta di budget del Pentagono ostacola anche lo sforzo del Corpo dei Marines di reinventarsi attorno a navi più piccole e gruppi di combattimento di terra orientati al supporto della Marina. Probabilmente costringerà i Marines a utilizzare il set di 15 impopolari della Marina punta di lancia (EPF-1) classe Expeditionary Fast Transports come surrogati.

Come pacchetto, il budget FY 2023 proposto dal Pentagono incute timore nel cuore dei costruttori navali americani. L'eliminazione dell'obiettivo delle 38 navi anfibie mette a rischio il grande cantiere navale del Mississippi di Huntington Ingalls, mentre respingere gli acquisti di LAW mette in pericolo molti dei più piccoli costruttori navali americani, i quali contavano tutti sulla rapida progressione della LAW nella produzione per sopravvivere. Qualcosa dovrà cambiare.

Berger sta rompendo tutte le ciotole di riso giuste

La flotta anfibia americana è un investimento enorme. Ogni grande nave anfibia moderna può costare più di $ 3 miliardi, mentre si prevede che la piccola LAW costerà circa $ 130-140 milioni. L'intera flotta di 35 navi può essere acquistata al prezzo di meno di due grandi anfibi.

Gli ululati di protesta sono assordanti. I consulenti politici, di fronte al potenziale collasso di ciotole di riso di lunga data e redditizie, in qualsiasi cosa, dalla costruzione navale alla produzione di carri armati pesanti, si stanno affrettando a difendere l'eredità della struttura organizzativa del Corpo dei Marines. Anche in pensione generali del Corpo dei Marines—molti legati fiscalmente alle società più a rischio di perdere quote di mercato—stanno rifiutando la nuova attenzione del Corpo dei Marines su navi più piccole e unità da combattimento, definendo il nuovo modello strategico un rischio sotto-analizzato.

Questi assalti sono sbagliati.

I requisiti di sollevamento da 2.0 MEB sono, di per sé, sotto-analisi: una reliquia storica di quando nessun altro aveva imbarcazioni anfibie di grande pescaggio e acque blu. L'America ha dominato l'ascensore anfibio per anni. I modelli analitici di portanza americani hanno completamente fallito nel riconoscere la massiccia crescita globale della portanza anfibia. Finora, i requisiti del Pentagono hanno respinto l'idea che l'America non debba più fare tutto nell'arena anfibia.

Altri possono, e lo faranno, svolgere bene le missioni anfibie di base "blocca e affronta".

La crescita dell'arsenale anfibio globale è stata sostanziale. A metà degli anni ottanta, tra gli alleati americani del Pacifico, Taiwan aveva il più grande tonnellaggio di navi d'assalto anfibie nella regione: una grande flotta di LST statunitensi dismessi guidati da due vecchi Casa Grande ed Ashland navi da sbarco di classe. HMAS australiana da 6,000 tonnellate Tobruk (L-50) era, per spostamento, una delle più grandi navi d'assalto anfibie della regione. Giappone, Corea del Sud, Singapore e altri se la cavarono con gli LST dell'era della seconda guerra mondiale.

Oggi quella situazione è completamente cambiata. In generale, gli LST sono spariti, in gran parte sostituiti da grandi navi d'assalto anfibie. Il Giappone ha portaelicotteri di grandi dimensioni, tre grandi navi da sbarco da 14,000 tonnellate e una miriade di imbarcazioni più piccole. La Corea del Sud ha una flotta anfibia integrata di portaelicotteri a grande ponte, mezzi da sbarco avanzati e altre navi. Singapore ha quattro navi cisterna da 6,000 tonnellate. L'Australia ha due grandi 27,000 tonnellate Canberra (L-02) banchine per elicotteri da atterraggio di classe e un 16,000 tonnellate Baia (L-100) darsena di classe da sbarco. Una crescita simile si è verificata anche nel teatro operativo europeo.

Il Corpo dei Marines è sulla buona strada. Ogni Marina può usare Navi simili all'LST. Sono utili, si prestano a una serie di missioni avanzate e ci mancheranno ora che sono praticamente scomparsi dalla flotta globale. Il Pentagono ha fatto la cosa giusta finanziando la LEGGE e il Congresso può aiutare accelerando la produzione di questi tanto necessari mezzi d'assalto anfibi di dimensioni ridotte.