Diamo una possibilità a Ben Simmons

Ben Simmons ha saltato tutta la scorsa stagione a causa di una combinazione di un infortunio alla schiena e di non sentirsi mentalmente pronto per giocare.

Ciò ha portato a una relazione complicata con i fan della NBA, molti dei quali troll Simmons attraverso i social media per prendere a pugni l'ex All-Star per aver attraversato difficoltà mentali.

Il ridicolo è solo peggiorato dall'inizio della campagna 2022-2023, poiché Simmons ha lottato strenuamente. La guardia di 6'10 ha una media di soli 5.6 punti, 6.2 rimbalzi e 6.8 assist in 31.0 minuti a partita, spesso con un aspetto deferente e disimpegnato in campo.

Inutile dire che lottare mentalmente non è una cosa da ridere, e il mondo degli appassionati di sport purtroppo ha molta strada da fare in quel reparto. L'obiettivo finale - scegliere il supporto rispetto alle battute online - sembra essere lontano anni.

Affogare Simmons in critiche esagerate, commenti meschini e, a volte, minacce online, non aiuterà quella relazione. Invece, farà l'esatto opposto e favorirà un divario già ampio tra le due parti.

È qui che la continua carriera di Simmons nell'NBA entra in un terreno instabile. È nell'anno 3 di un contratto da 177 milioni di dollari iniziato nel 2020 e raggiungerà il libero arbitrio nel 2025 all'età di 28 anni. Chi può dire che Simmons non si guarderà allo specchio per allora e sceglierà di abbandonare il basket , sapendo che è finanziariamente pronto per la vita? Il ritiro gli consentirebbe immediatamente di evitare completamente tutti i tipi di interazioni con i media e con i fan, poiché tutti gli obblighi relativi allo stile di vita della NBA verrebbero troncati.

Nessuno con alcun tipo di credibilità potrebbe criticare una decisione del genere considerando la quantità di vetriolo che gli viene puntato dopo ogni singola partita. Emotivamente, deve essere incredibilmente faticoso sapere che se mai cercassi su Google il tuo nome, verrai inondato di negatività.

Simmons, ovviamente, ha un talento incredibile. È stato il numero uno della selezione nel 2016 per un motivo. È uno dei difensori più versatili degli ultimi decenni, ha una visione inquietante del campo per qualcuno della sua taglia ed è molto più agile nei suoi movimenti di quanto dovrebbe essere chiunque 6'10.

I suoi difetti ci sono, e sono reali. È un marcatore troppo riluttante. Non ha mai sviluppato un gusto per il tiro. E gioca regolarmente a un livello o due al di sotto delle sue capacità. A volte può essere incredibilmente frustrante vedere qualcuno che potrebbe essere uno dei migliori giocatori di questo sport accontentarsi di meno.

Tuttavia, si potrebbe obiettare che questo non è un problema di Simmons, ma piuttosto un problema creato dall'osservatore.

Simmons ha comunque firmato un accordo per il massimo dei soldi. Ciò non sarebbe accaduto se non avesse consegnato. Era un All-Star, uno dei difensori più celebri della NBA e un contagocce da dieci centesimi a campo aperto.

Era la necessità degli osservatori di vedere di più. Le briciole di pane del successo erano state tutte preparate e ora toccava a Simmons soddisfare tutte le aspettative che gli erano state poste da forze esterne. I fan volevano la pagnotta intera, anche se Simmons non voleva cuocerla.

La riluttanza di Simmons a fare ciò che i fan gli chiedevano, che includeva l'aggiunta di un tiro da tre punti al suo gioco, è diventata una guerra di volontà che continua ancora oggi.

Se Simmons non avesse rispettato le aspettative che gli erano state imposte, sarebbe stato preso di mira senza sosta per la sua presunta incapacità di migliorare.

Quando l'ex All-Star ha espresso problemi di salute mentale, sembrava quasi che i fan lo prendessero come un invito a picchiarlo in modo incontrollabile per essere debole di mente e per avere una scarsa etica del lavoro, nessuna delle quali è vera data la sua carriera nella NBA come principale evidenza. Non si arriva in NBA senza un'etica del lavoro elevata e di certo non diventi una star senza una.

Ora, mentre è tornato in campo cercando di ritrovare la sua posizione dopo un anno di assenza, c'è un'incredibile pressione per lui a consegnare, e farlo immediatamente. Se inciampa, anche per un minuto, fa il giro di Twitter in pochi minuti.

Forse è il momento di ridurre l'attenzione continua su di lui e permettergli di riprendere fiato perché non solo torna a terra, ma lo fa per una nuova squadra.

Forse è il momento di celebrare le buone opere, invece di mettere in evidenza quelle povere, solo per creare una parvenza di equilibrio. Perché quelli esistono ancora, come quando ha spogliato Luka Dončić in due occasioni nella sconfitta di Brooklyn il 27 ottobre contro Dallas, e ha fatto una monetina a fine partita ai compagni di squadra per i punteggi, cosa non facile da fare.

O forse, è solo il momento di lasciare che Ben Simmons sia Ben Simmons e di godersi ciò che offre in campo senza aumentare le aspettative.

E sì, ovviamente ci sono preoccupazioni per Brooklyn se non torna al livello di una volta, soprattutto considerando ciò che stanno investendo in lui finanziariamente. Simmons non è assolto dalla responsabilità di essere un collaboratore di fascia alta.

Se i Nets non riescono a ricevere una produzione adeguata da Simmons, soprattutto perché Kyrie Irving si sta avvicinando al diventare un agente libero senza restrizioni e Kevin Durant è a solo un mese dalla revoca di una richiesta di scambio, le cose potrebbero finire male a Brooklyn.

Ma nel frattempo, diamo tutti un po' di respiro a Simmons e lasciamolo lavorare. Gli dobbiamo tutti francamente così tanto.

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