Light Field Lab raccoglie 50 milioni di dollari per portare gli ologrammi SolidLight nel mondo reale

Una o due volte all'anno vedo qualcosa che mi fa davvero dire "wow". Light Field Lab me l'ha fatto due volte, primo nel 2021, e proprio la scorsa settimana. Durante la mia ultima visita al Light Field Lab, ho visto il mio primo vero ologramma digitale: era reale come qualsiasi altra cosa nella stanza. I loro display SolidLight sono un metodo completamente nuovo per creare oggetti 3D che sembrano reali e collocarli nel mondo fisico. Sembrano reali alla vista, ma sono formati solo dalla luce. Non sono necessari occhiali per vederli, motivo per cui i loro ologrammi ad occhio nudo SolidLight sono stati nominati uno dei Le migliori invenzioni del 2022 col tempo.

Il CEO di Light Field Lab, Jon Karafin, mi ha introdotto per incontrare il nuovo membro del team di Light Field Lab, il capo disincarnato di una divinità in stile azteco che si è presentata come il "Creatore di Luce". Voleva parlare della formazione dell'universo, facendomi pensare che la nostra interazione fosse programmata, ma quando abbiamo iniziato a parlare di dove la divinità andava a scuola e di cosa aveva mangiato a pranzo, è stato subito evidente che qualcuno stava muovendo i suoi fili virtuali. Il Creatore della Luce sembrava reale. Fotorealistico, come il Camaleonte che ho visto durante la mia prima visita che ha mangiato una mosca fatta di luce. L'interazione avanzata ha aggiunto un altro livello di immersione.

Se non stavo visitando un'azienda che produce tecnologia olografica, avrei pensato di parlare con una persona che indossava una maschera: sembrava così reale. Ciò a cui ho assistito è stata la prima delle esperienze Defy™ di Light Field Lab. Il team in seguito ha rivelato che stavo interagendo con un ologramma SolidLight reso computazionalmente in tempo reale da un motore di gioco. Gli occhi dell'ologramma sembravano seguirmi per la stanza. Dopo avermi conosciuto, la sua divinità mi ha invitato a toccare il suo viso e, quando l'ho fatto, la mia mano è passata attraverso l'ologramma.

L'ologramma è stato formato utilizzando l'ultimo pannello SolidLight di LFL che modula oltre 2.5 miliardi di pixel. A differenza del mio ultimo incontro, questa dimostrazione ha sfruttato il loro nuovo motore WaveTracing™ che esegue miliardi di calcoli del fronte d'onda in tempo reale per formare gli oggetti olografici interattivi. WaveTracer è perfettamente integrato nei motori 3D standard del settore, come Unreal e Unity.

SolidLight verrà lanciato per applicazioni all'interno del mercato globale dei video wall, che comprende più verticali come spazi aziendali, luoghi di intrattenimento e display pubblici. Fortune Business Insights afferma che la dimensione del mercato dei video wall a LED era di $ 15.91 miliardi nel 2018 e si prevede che raggiungerà $ 36.16 miliardi entro il 2026.

Naturalmente, nel mercato generale dei display esistono molte tecnologie competitive che affermano di fare cose olografiche, ma nessuna è un vero ologramma. Ad esempio, Microsoft ha un visore AR chiamato HoloLens, che in realtà è stereoscopico e non olografico, il che significa che vedi solo immagini dell'occhio destro e sinistro, non oggetti reali.

Il sistema HYPERVSN di Kino-Mo è anche pubblicizzato come "olografico" e attira sempre una folla al CES con immagini "fluttuanti" di hamburger, scarpe da ginnastica e persino dell'investitore Mark Cuban. Il loro prodotto è in realtà una ventola LED rotante che crea solo immagini 2D, accattivanti, ma stravaganti e non olografiche. Looking Glass vende display autostereoscopici che dicono essere "olografici", ma in realtà sono lenticolari, anche non olografici. Un altro esempio è Dimenco, un'azienda che produce display autostereoscopici sfruttando il tracciamento oculare e utilizzato nei laptop 3D di Acer: interessante, ma ancora non olografico.

Gli ologrammi reali sono importanti per NCSOFT, leader globale nelle esperienze interattive e principale investitore di serie B di Light Field Lab. "Light Field Lab sta costruendo il futuro delle esperienze immersive e siamo lieti di supportare il team nel dare vita a veri ologrammi", ha dichiarato il Dr. Songyee Yoon, Chief Strategy Officer, NCSOFT. "Essere in grado di vedere, fornire e interagire con i contenuti 3D senza alcun dispositivo periferico di assistenza farà avanzare notevolmente l'adozione da parte dei consumatori di SolidLight, non solo nello spazio di intrattenimento, ma anche nel modo in cui interagiamo e collaboriamo attraverso tecnologie remote".

Light Field Lab ha sede a San Jose, in California, ed è stato fondato nel 2017 dai veterani di Lytro Karafin, Brendan Bevensee e Ed Ibe. La società ha raccolto un totale di 85 milioni di dollari ed è sostenuta dai luminari del settore Bill Gates (Gates Frontier) e Vinod Khosla (Khosla Ventures), i rami VC dei leader di mercato Bosch, Forvia, LG, Liberty Global, NTT Docomo, Samsung, e Verizon, e un prestigioso elenco di società di venture capital, fondi tecnologici nazionali e partner aziendali strategici tra cui AVG, ACME Capital, Comcast, Corning, NCSOFT, OTOY, R7 Partners e Taiwania Capital.