(Bloomberg) - Elon Musk ha chiesto maggiori investimenti nella raffinazione globale del litio per alleviare la carenza di materiali per batterie - e ha promesso a coloro che colgono l'opportunità che è redditizio quanto "sostanzialmente coniare denaro".
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“Vorrei esortare ancora una volta gli imprenditori ad entrare nel business della raffinazione del litio. L'estrazione è relativamente facile, la raffinazione è molto più difficile", ha detto l'amministratore delegato di Tesla Inc. Musk in una chiamata sugli utili di mercoledì, aggiungendo che ci sono margini simili a software da realizzare nell'elaborazione del litio. "Non puoi perdere, è una licenza per stampare denaro."
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I vincoli alla disponibilità del litio che hanno fatto aumentare i prezzi non sono il risultato della scarsità di materie prime, ma a causa della limitata capacità globale di fornire idrossido e carbonato di qualità per batterie ad altissima purezza nelle catene di approvvigionamento delle batterie, ha affermato. I prezzi del carbonato di litio in Cina sono aumentati di quasi il 450% nell'ultimo anno.
La raffinazione è "abbastanza difficile e richiede un'enorme quantità di macchinari ed è difficile da scalare", ha detto Musk. La Cina rappresenta più della metà di tutta la capacità di raffinazione del litio esistente, sebbene i fornitori stiano aggiungendo progetti in altri hub. Tianqi Lithium Corp. ha consegnato il suo primo lotto da una nuova operazione australiana a maggio.
Finanzieri e produttori sono stati diffidenti nei confronti delle grandi spese per nuove raffinerie e miniere per aggiungere capacità dopo che una precedente ondata di investimenti ha sommerso la domanda e innescato un crollo dei prezzi durato anni fino alla fine del 2020. Molti fornitori di materiali sono stati costretti a ridurre la produzione o ritardare i progetti, e alcune operazioni sono state completamente chiuse.
L'Australia dovrebbe mirare ad aggiungere più capacità di raffinazione e produzione per aiutare il mondo a soddisfare la crescente domanda di batterie, ha affermato questa settimana il presidente di Tesla Robyn Denholm. I progetti vengono aggiunti anche in località tra cui Cile, Argentina e Stati Uniti. Tesla sta costruendo una struttura catodica in Texas e sta lavorando all'attività di raffinazione del litio. "Se i nostri fornitori non risolvono questi problemi, lo faremo", ha affermato Musk.
La società vede segnali che i prezzi di altri materiali, inclusi acciaio e alluminio, sono su una traiettoria al ribasso e prevede di vederne i benefici non appena entro la fine dell'anno.
(Aggiornamenti per aggiungere dettagli nel quinto paragrafo.)
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/lithium-refining-license-print-money-045539041.html