Il CEO di LIV Golf Greg Norman visita Capitol Hill mentre la lega sostenuta dall'Arabia Saudita combatte il PGA Tour

Il CEO di LIV Golf Greg Norman visiterà Capitol Hill questa settimana per incontrare i membri del Congresso, mentre la lega sostenuta dall'Arabia Saudita si scontra con il PGA Tour.

Il PGA Tour fa pressioni contro la LIV dal 2021. I giocatori della LIV hanno presentato istanza una causa antitrust contro il PGA Tour. Nel frattempo, la Il Dipartimento di Giustizia ha indagato sul possibile comportamento anticoncorrenziale del PGA Tour da luglio.

"LIV Golf verrà alla collina questa settimana per incontrare i legislatori di entrambe le parti", ha detto alla CNBC il portavoce principale di LIV, Jonathan Grella. "Dati i tentativi del PGA Tour di soffocare i nostri progressi nel reimmaginare il gioco, riteniamo che sia fondamentale educare i membri sul modello di business di LIV e contrastare gli sforzi anticoncorrenziali del Tour".

Norman dovrebbe incontrare diversi legislatori. I rappresentanti Nancy Mace, RN.C., e Jimmy Panetta, D-California, guidano il caucus di golf del Congresso informale.

I rappresentanti del PGA Tour hanno rifiutato di commentare la visita. I rappresentanti di Mace e Panetta non hanno immediatamente risposto a una richiesta di commento.

La LIV Golf League è stata fondata come concorrente del PGA Tour ed è finanziata dal Fondo di investimento pubblico dell'Arabia Saudita. LIV ha già preso in giro grandi golfisti come Phil Mickelson del PGA Tour e lo stesso Norman è un'ex star del tour. Il tour, a sua volta, ha impedito ai giocatori affiliati a LIV di partecipare ai suoi eventi.

LIV Golf ha costantemente definito le azioni del PGA Tour come anticoncorrenziali. La nuova lega ha affermato che la sospensione dei giocatori della LIV da parte della PGA è stato uno "sforzo per soffocare la concorrenza".

Dall'altro lato, i critici hanno denunciato le associazioni della lega con il governo saudita, vedendolo come un tentativo di "sportswashing" per migliorare l'immagine della nazione. I critici hanno anche notato che l'incredibile ricchezza del governo saudita rende ogni idea di vera concorrenza un punto controverso. LIV ha un altro potente sostenitore nell'ex presidente Donald Trump, il cui country club di Bedminster, nel New Jersey, ha ospitato un evento di campionato durante l'estate. Il suo corso Doral a Miami terrà un altro evento LIV alla fine di ottobre.

Dal 2021 il PGA Tour ha pagato $ 360,000 alla ditta DLA Piper per fare pressioni sui legislatori su più argomenti, tra cui "Proposte della Saudi Golf League". Diversi legislatori, tra cui il senatore Jeff Merkley, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., e Richard Blumenthal, D-Conn. – hanno espresso preoccupazione per LIV.

Il commissario del PGA Tour Jay Monahan ha preso una linea dura contro LIV.

“Accogliamo con favore una buona e sana competizione. La LIV Saudi Golf League non è quella. È una minaccia irrazionale, che non riguarda il ritorno sull'investimento o la vera crescita del gioco", ha detto Monahan ai giornalisti all'inizio di quest'anno.

LIV Golf ha anche cercato un accordo con i media, poiché la lega ha trasmesso in autonomia la sua prima stagione sul suo sito Web e su YouTube. Rapporti recenti affermano che Apple e Amazon hanno firmato un accordo di copertura. Il Chief Media Officer della lega Will Staeger ha detto alla CNBC di essere "molto ottimista" sul fatto che avrà una partnership per la sua stagione 2023. Il PGA Tour ha accordi con CBS, ESPN e NBC.

Divulgazione: NBC e CNBC condividono la stessa società madre, NBCUniversal.