L'ingaggio di Cody Gakpo nel Liverpool dimostra superiorità sul Manchester United

Tipicamente per il modo in cui il Liverpool svolge i suoi affari di trasferimento, la firma anticipata dell'ala olandese Cody Gakpo è stata una piacevole sorpresa.

I Reds non avrebbero dovuto fare una mossa per un attaccante nella finestra di gennaio, ma proprio come nel caso di Luis Diaz l'anno scorso, si è presentata l'opportunità di ottenere un grande talento che era semplicemente troppo bello per perderlo.

Gakpo è stato in ottima forma in questa stagione segnando nove gol e registrando 12 assist in sole 14 partite di campionato con il PSV Eindhoven.

Seguì un'impressionante Coppa del Mondo per il suo paese, dove gli ammiratori includevano il difensore del Liverpool Virgil Van Dijk.

"Speriamo che Cody possa andare e tornare sulla luna", ha detto l'imponente centrocampista mentre Gakpo continuava la sua striscia di gol in Medio Oriente. “È un ottimo giocatore e anche un bravo ragazzo.

“Quello che vediamo in allenamento è quello che vedi in campo. C'è ancora tanto potenziale e spero che possa continuare a dimostrarlo per noi. Siamo molto contenti di lui", ha aggiunto.

La coppia si conoscerà ancora meglio dopo che il PSV ha annunciato di aver "completato le trattative il giorno di Santo Stefano [26 dicembre] e dato a Gakpo il permesso di recarsi in Inghilterra".

La sorpresa sarà decisamente meno piacevole poche miglia a est di dove è diretto l'olandese.

I tifosi del Manchester United saranno disgustati dal fatto che il club abbia perso un giocatore con cui i Red Devils sono stati fortemente legati per un po' di tempo.

Ancora più fastidioso sarà il fatto che, secondo quanto riferito, sia stato strappato dalla loro presa.

Secondo il quotidiano inglese The Daily Mirror, il trasferimento è proseguito in modo molto simile a Diaz che era diretto al Tottenham Hotspur fino a quando il Liverpool non è arrivato con un'offerta migliore.

"L'accordo dovrebbe costare un totale di $ 54 milioni e mentre lo United stava negoziando intorno a quella cifra, i capi di Anfield erano disposti a pagare una quota maggiore in anticipo in una somma forfettaria del valore di $ 44 milioni, un'offerta che ha fatto appello al PSV", il punto vendita rivendicato.

"Quando i funzionari dell'Old Trafford - che erano entusiasti di una struttura di pagamento alternativa - hanno appreso dei progressi del Liverpool, hanno deciso di non fare una controfferta e ammettere la sconfitta", ha suggerito.

Sarebbe una cosa se questo fosse un evento una tantum, non c'è da vergognarsi nell'essere superati da qualcuno disposto a pagare di più.

Ma il Liverpool che batte lo United per gli stessi obiettivi quando i Red Devils sono i primi al tavolo delle trattative sta diventando una tendenza.

Nunez sceglie Anfield

A maggio, il Manchester United aveva identificato l'attaccante uruguaiano Darwin Nunez del Benfica come l'uomo per rafforzare le sue opzioni offensive.

Presto sono emerse notizie sui Red Devils “estremamente vicino” ad acquisire l'attaccante nonostante l'interesse di Paris Saint-Germain, Chelsea e Athletic Madrid.

Ma con il progredire dell'estate l'accordo non si è concretizzato.

È poi emerso che anche il Liverpool era intenzionato ad acquistare Nunez, che aveva impressionato nelle sue due partite di Champions League contro i Reds.

Il giocatore ha presto chiarito voleva andare ad Anfield e alla fine l'accordo è stato concluso per l'enorme cifra di $ 106 milioni.

Dopo la firma è stato riferito che il Manchester United non ha progredito sul vantaggio che aveva sul Liverpool dopo aver fallito nel riorganizzare un incontro con il presidente del Benfica Rui Costa che presumibilmente cancellato perché è stato colpito da un'intossicazione alimentare.

Molti tifosi del Manchester United incolperanno l'approccio eccessivamente cauto del club nei confronti dei trasferimenti per aver perso gli acquisti. Evidenzieranno le numerose saghe in cui è stato impantanato e quanto raramente la sua strategia di trasferimento sembra pianificata.

Ma c'è un altro fattore molto più difficile da digerire per loro, in particolare quando si tratta degli amari rivali di lunga data del Liverpool; non hanno più lo stesso prestigio.

In parole povere, lo United non ha avuto neanche lontanamente il successo negli ultimi dieci anni come i Reds. Di certo non sono più il club più attraente in Inghilterra per cui giocare.

A meno che Erik Ten Hag non riesca a fare un miracolo nella seconda metà della stagione, quando si concluderà la stagione 2022/23, saranno passati anche 10 anni dall'ultima volta che il Manchester United ha alzato il trofeo della Premier League.

Da allora, mentre il Liverpool ha conquistato la corona solo una volta, ha anche aggiunto un trofeo della Champions League e ha lottato costantemente per i più grandi riconoscimenti.

Il Liverpool ha perso il titolo per un solo punto in due occasioni ed è stato sconfitto in un paio di finali di Champions League. Nello stesso periodo, lo United ha avuto solo una stagione in cui è stato un rivale dei vincitori del Manchester City e anche allora era a lunga distanza.

Rivali per gli acquirenti?

La cosa affascinante della dinamica tra i due club è che non si gioca solo sui giocatori che acquistano. Poiché i proprietari di entrambi i club hanno ammesso di essere aperti all'idea di una vendita, potenzialmente competono per gli acquirenti interessati.

A prima vista, anche in questo senso il Liverpool ha il sopravvento. Già affermato tra l'élite, c'è meno investimento per il personale di gioco per un nuovo sostenitore che deve affondare.

Per quanto riguarda le infrastrutture, la squadra ha un nuovissimo campo di allenamento e ha apportato sostanziali miglioramenti allo stadio.

L'amministratore delegato del Manchester United ha ammesso che tali miglioramenti non sono una possibilità realistica senza raccogliere fondi significativi.

"Per il futuro, per investire in un nuovo stadio e in un campo di allenamento all'avanguardia, dobbiamo fare qualcosa", Richard Arnold ha detto ai fan in un incontro improvvisato in un pub in estate, "Devo avere più soldi ora perché nessun club al mondo ha i soldi per costruire un nuovo stadio".

Qualcosa allo United deve cambiare altrimenti rischia di rimanere ancora più indietro rispetto ai rivali.

Oggi potrebbe mancare Nunez e Gakpo, se non sta attento il rischio per lo United è che domani non sarà nemmeno nella conversazione.