I Doom-Mongers del Liverpool FC devono ricordare il 2021

Dopo lo 0-3 sulla costa meridionale inglese contro Brighton e Hove Albion, l'umore intorno al Liverpool FC era cupo.

Durante il suo regno come capo dei Reds, Jurgen Klopp è noto per avvicinarsi alla sezione di supporto del Liverpool dello stadio dopo una partita in trasferta. Stringendo i pugni, la dentatura inferiore esposta, colpiva l'aria con esultanti applausi.

Ben diverso il suo gesto dopo la clamorosa sconfitta ai Seagulls. Unendo i palmi delle mani, come la Vergine Maria in un dipinto rinascimentale, chinò la testa davanti ai fan. Se la pompa a pugno infusa di adrenalina è un'estremità dello spettro emotivo, questa era l'altra.

Le parole del tedesco corrispondevano al suo comportamento dopo la partita.

"Cattivo. Davvero brutto ", ha detto Klopp alle emittenti televisive all'indomani," il Brighton era la squadra migliore, era ben meritato. Hanno giocato davvero bene. Era una squadra molto organizzata contro una squadra poco organizzata.

“Non sono sicuro che sia perché sono passati solo pochi minuti dalla partita, ma non ricordo una partita peggiore. Onestamente non posso e intendo tutta [la mia carriera] non solo il Liverpool e questa è una mia responsabilità. Quindi questo lo rende un punto davvero basso. Ha aggiunto.

Gli esperti si sono affrettati a cogliere la sconfitta come un nuovo nadir nel Liverpool dell'era Klopp.

"Il Liverpool ha bisogno di fare un po' di ricerca interiore al momento, trovare un modo per riprendersi da ciò di cui tutti sappiamo di essere capace", ha detto l'ex attaccante dei Reds Michael Owen, "ora è più coerente che giochino male di quanto giochino bene."

Klopp potrebbe non essere in grado di ricordare una prestazione così scarsa. Ma un rapido google potrebbe aiutarlo, non dobbiamo andare troppo indietro per trovare un'altra occasione in cui una sconfitta contro il Brighton ha provocato una seria introspezione da parte del tedesco.

Siamo stati qui prima

Riporta l'orologio indietro di un tocco di meno di due anni fino a febbraio 2021 e troverai un Jurgen Klopp dall'aspetto altrettanto cupo che gonfia le guance in un Anfield inzuppato di pioggia.

La sua squadra aveva appena perso 0-1 contro il Brighton, la sua seconda sconfitta consecutiva contro un'opposizione minore, Burnley aveva tolto loro i punti una settimana prima.

Le restrizioni del coronavirus significavano che non c'erano tifosi nello stadio con cui Klopp potesse scusarsi, ma la sua valutazione era notevolmente simile a quella di questa stagione.

“Sembrava davvero che non fossimo abbastanza freschi, mentalmente e fisicamente”, ha detto ai media, “Il Brighton meritava di vincere, non c'è dubbio. Per me è più importante trovare una spiegazione del perché abbiamo perso questa partita e capire cosa è successo qui stasera. Non sembravamo convincenti”.

Il commento sulla "freschezza mentale" ha causato una specie di tempesta, contro la quale Klopp avrebbe reagito nelle settimane successive sostenendo che la citazione era stata interpretata male ed esagerata.

Ma era difficile non pensare che ci fosse del vero nell'idea che la squadra avesse esaurito la sua forza.

Sei mesi prima avevano posto fine ai 30 anni di attesa del club per lo scudetto in modo spettacolare, collezionando ben 99 punti.

È stata una serie inarrestabile interrotta solo dalla pausa della pandemia di COVID-19 al calcio in tutto il mondo.

Il titolo è stato assicurato alla fine di un programma estivo condensato unico che si è svolto quasi contemporaneamente nella stagione successiva.

Dopo aver collezionato più di 50 partite, molte delle quali in un periodo più breve del normale, il Liverpool ha faticato a replicare la sua forma pre-pandemia quando è iniziata la nuova stagione.

Poi si è verificata una catastrofica crisi di infortuni alla difesa centrale e, per un po', è sembrato che le ruote si fossero staccate del tutto dal treno del Liverpool FC.

Ma sappiamo tutti che non era la fine della storia.

C'è sempre l'anno prossimo

Un rally in ritardo nella stagione 2020/21 ha visto il Liverpool assicurarsi la Champions League per un'altra stagione.

Questa è stata seguita da una delle campagne più straordinarie nella storia del club lo scorso anno, 2021/22, dove ha giocato il numero massimo di partite, raggiungendo le finali di ogni competizione di coppa e perdendo il titolo di Premier League nell'ultimo gioco.

La sequenza degli eventi che seguirono è stranamente simile.

Proprio come un paio di anni fa, il riposo era prezioso dopo una campagna estenuante. Ciò è stato dovuto a un'altra interruzione senza precedenti del programma da una Coppa del Mondo invernale.

Ancora una volta con la maggior parte dei suoi giocatori chiave, come il talismano difensivo centrale Virgil Van Dijk, che ha giocato più di 50 partite la volta precedente, un elenco di incontri insolito ha messo ancora più minuti nelle gambe.

A studio agenzia PA ha scoperto che Van Dijk aveva iniziato 27 delle 28 partite possibili nel 2022/23 per club e nazionale, con solo la coppia degli Spurs Harry Kane e Hugo Lloris che ha giocato di più.

Forse non sorprende che, dato il suo carico di partite, si sia infortunato nel girone di partite prima della partita del Brighton e, anche se quest'anno non è stato al meglio del suo comando, è un colpo simile alla crisi degli infortuni che è stata centrale per il Crollo 2020/21.

Nello show di punta della TV britannica Match of the Day, l'ex attaccante dell'Arsenal Ian Wright ha suggerito che l'esaurimento mentale e fisico che il Liverpool sta mostrando in questa stagione potrebbe essere più permanente.

"Quelle stagioni che inseguivano [il Manchester] City [per il titolo], penso che abbia avuto il suo pedaggio", ha detto.

La lezione del 2021 è che non dovremmo esserne ancora troppo certi. Facciamo un bilancio della prossima stagione.