Skunk Works di Lockheed Martin sta collaborando con il produttore di supercar McLaren - Perché, non lo sappiamo

Nel linguaggio vago e iperbolico che oggigiorno passa per un comunicato stampa, una "collaborazione" tra Lockheed MartinLMT
Skunk Works e McLaren Automotive per esplorare metodi di progettazione futuristici sono stati annunciati all'inizio di questa settimana. Ciò che l'affollato centro di innovazione di Lockheed e un produttore di supercar britannico in difficoltà ricaveranno dalla collaborazione è una supposizione di nessuno.

Se un'immagine vale 1,000 parole, allora la foto sopra dell'auto sportiva ibrida Artura da $ 230,000 di Mclaren davanti al quartier generale dei programmi di sviluppo avanzato di Lockheed Martin a Palmdale, in California, teoricamente metterebbe in guardia altre case automobilistiche che la McLaren sta per integrare alcuni ingredienti Skunk Works altamente ingannevoli in le sue auto.

Allo stesso modo, si potrebbe presumere che Skunk Works si aspetti di realizzare vantaggi di processo e trasferimento tecnologico lavorando con un produttore di supercar a cui non aveva pensato in precedenza, nemmeno per l'F-117 Nighthawk o il Top Gun mockup ipersonico del film Dark Star con cui è raffigurata l'auto.

Ma né Lockheed Martin né McLaren sono disposti a offrire alcuna informazione reale su ciò che la coppia intende fare. Un comunicato stampa della McLaren afferma che la collaborazione "si concentrerà sull'implementazione di un nuovo sistema di progettazione di Skunk Works, sviluppato per il mondo dell'aviazione, nel regno del design di supercar automobilistiche all'avanguardia e ad alte prestazioni".

La portata dell'elaborazione dell'azienda su quale sistema di progettazione fa riferimento risiede nella sua affermazione che "il software pionieristico imposta i parametri per i sistemi ad alta velocità in modo più accurato e rapido rispetto ai metodi di progettazione tradizionali".

Se il software è "nuovo" e "pionieristico", perché Lockheed Martin lo sta rilasciando nel regno non classificato di un progetto di supercar?

Il portavoce di Lockheed Martin Skunk Works, Candis Roussel, non ha offerto alcun indizio, dicendo solo che "Ciò che possiamo condividere in questo momento è che Lockheed Martin Skunk Works vede un grande valore nella collaborazione sia all'interno che all'esterno dell'industria aerospaziale e della difesa", in un risposta e-mail questo pomeriggio.

È allegro se non del tutto specifico. La portavoce della McLaren, Laura Conrad, ha confermato che la collaborazione si applica alla casa automobilistica McLaren, non all'omonimo team di corse di Formula 1, che potrebbe applicare tecnologie più avanzate più liberamente rispetto alla sua controparte. La signora Conrad ha ribadito che la società non può condividere nulla di più in questo momento rispetto al comunicato stampa.

Potrebbe essere significativo che il rilascio includa una citazione di Darren Goddard, Chief Technical Officer, McLaren Automotive, ma non include alcuna parola di John Clark di Lockheed, che ha assunto la carica di vicepresidente e direttore generale di Skunk Works all'inizio di quest'anno. Lockheed Martin non sembra aver rilasciato un proprio comunicato sul progetto collaborativo e la sua attenzione è probabilmente focalizzata sulla vendita di 35 F-35A alla Germania confermata oggi.

Skunk Works ha reso recente notizie integrando con successo una rete 5G dedicata e radio tattiche militari in una stazione base ibrida in grado di eseguire operazioni in volo su velivoli non specificati. Il 5G over-the-air e la connettività di rete tattica potrebbero avere un valore significativo per le comunicazioni/condivisione dei dati per gli aerei statunitensi.

Le recenti notizie di McLaren Automotive sono legate alle pressioni finanziarie a causa del rallentamento delle vendite e dei colli di bottiglia della catena di fornitura. Dopo le successive tranche di ricapitalizzazione dal suo azionista di maggioranza, il fondo sovrano del Bahrain, Mumtalakat, per un importo di 279 milioni di dollari dalla scorsa estate, l'azienda avrà probabilmente bisogno di ulteriore capitale all'inizio del 2023 secondo Standard & Poor's (S&P).

L'aspetto di alto profilo del mock-up dell'aereo ipersonico Dark Star in Top Gun è un promemoria che Skunk Works ha affermato che le tecniche di progettazione/ingegneria rapida utilizzate per costruirlo sono reali. Ma queste capacità esistono da tempo presso la divisione Programmi avanzati di Lockheed e in effetti lo sono state frequentemente referenziato in numerosi trattati su ciò che gli altri possono imparare dall'unità di innovazione che il leggendario designer, Kelly Johnson, ha lanciato e supervisionato.

La McLaren potrebbe trarre ispirazione dai processi e dalle pratiche commerciali di Skunk Works come molti altri hanno fatto, ma il fatto che né lei né Lockheed Martin siano disposti a condividere come intendono implementare un nuovo sistema di progettazione di Skunk Works per supercar (o un SUV o un SUV in arrivo che si vocifera la produzione di veicoli elettrici completi) suggerisce che potrebbero non conoscersi davvero.