Londra e Parigi si avvicinano mentre le minacce incombono

Scrittori o presentatori che hanno bisogno di un titolo accattivante spesso usano la frase di "A Tale of Two Cities" di Charles Dickens che "era il migliore dei tempi, era il peggiore dei tempi". La frase in questione mette a confronto Londra e Parigi, al tempo della Rivoluzione Francese.

Dopo aver trascorso giovedì a tenere un discorso su "La Guerre par d'autre moyens" a un gruppo di economisti francesi e poi venerdì a Londra partecipando all'apprezzabile pranzo di Pi Capital (Ian Bremmer ha presentato i suoi "rischi per l'anno a venire"), ho potuto Non è utile pensare alle "Due Città" ea tutto ciò che la loro storia ha da dirci sullo sviluppo delle economie, del potere e dello stato del mondo oggi.

Sono le due città più straordinarie della terra, e nessuna città moderna, né mi aspetto Pechino (da moltissimo tempo la città più popolosa della terra – qui Roma detiene il primato) eguaglierà il loro colore.

Ho vissuto a Londra e Parigi per quasi metà della mia vita, quindi un tentativo completo e degno di confrontarle e contrastarle potrebbe richiedere molto tempo. La guida di O'Sullivan ai pub della città e del centro di Parigi (sponsorizzata da Eurostar) dovrà aspettare.

Stereotipi

Ciò che è interessante oggi è come ogni città confermi lo stereotipo dell'altra – Londra piuttosto che Parigi è afflitta da scioperi e vertenze sindacali, in alternativa trovo Parigi più elitaria di Londra e provocatoriamente trovo i parigini più educati dei londinesi. Ci sono alcuni elementi della cultura britannica che mi mancano, in particolare l'arte dei titoli dei giornali. "Sex at No. 10 Covid Party" è uno di questi striscioni che ha salutato il mio arrivo a Londra,

Ci sono una serie di punti seri nel confrontare le due città, non da ultimo nel contesto del resto della citazione di Dickens che "era l'età della saggezza, era l'età della stoltezza, era l'epoca della credenza, era l'epoca dell'incredulità, era la stagione della Luce, era la stagione delle Tenebre, era la primavera della speranza, era era l'inverno della disperazione' che ha sottolineato i pericoli del periodo post-Rivoluzione.

L'incertezza che la Rivoluzione francese ha causato, e di cui ha scritto Dickens, potrebbe benissimo mappare sulla Brexit. Siamo a un punto della storia in cui, mentre il vecchio ordine guidato dalla globalizzazione si dissolve, l'ascesa e la caduta dei paesi accelereranno. Ad esempio, Russia, Estonia e Polonia hanno compiuto scelte forti quest'anno e ne raccoglieranno le conseguenze – in modo geopolitico positivo per la Polonia Estonia, e molto probabilmente in modo catastrofico per la Russia che potrebbe vedere la disintegrazione del suo retroterra geopolitico e potenzialmente il paese diventa un attore rinnegato a livello internazionale.

La Brexit non è così grave, ma la sua follia viene messa a nudo ogni giorno. Gli investimenti, soprattutto nelle infrastrutture sociali e nei beni pubblici, sono crollati negli ultimi dieci anni, mentre la produttività è anemica. In Francia la produttività è sana, ma la Francia sta raggiungendo i limiti del suo potere di bilancio e finanziario. Quindi, non del tutto diversamente dalle conseguenze delle guerre napoleoniche, che guidarono l'innovazione economica (in Inghilterra), sia il Regno Unito che la Francia devono ripensare a tutto ciò che hanno fatto negli ultimi quarant'anni.

Il Regno Unito deve seguire il modello francese: una spesa maggiore e migliore per l'istruzione, la sanità (e un approccio meno politicizzato alla gestione dell'assistenza sanitaria e della polizia) e possibilmente anche per l'esercito. La base imponibile del Regno Unito deve ampliarsi e probabilmente l'imposta sulle società deve aumentare.

I vicini

La Francia, d'altra parte, deve guardare a cosa stanno facendo bene i suoi vicini. Il pesante fardello dell'amministrazione deve essere eliminato, per aiutare le imprese e accorciare il divario tra lo Stato e "il popolo". Dato che la Francia è al limite del suo potenziale di bilancio, ha due scelte (che non si escludono a vicenda): crisi politica o innovazione. La privatizzazione di massa non è un punto di partenza, ma l'economia digitale in Francia offre i mezzi per utilizzare il capitale privato e le competenze per migliorare i servizi pubblici.

Come ultimo punto cruciale, la "vera" storia delle due città è quanto politicamente si siano allontanate durante gli anni di Johnson. La Brexit e l'era post Merkel in Germania hanno reso la Francia il paese indispensabile in Europa, ma con la singolarità americana e la ferocia russa in aumento, ha bisogno di essere politicamente più vicina al Regno Unito (nonostante AUKUS) sui temi della difesa e della sicurezza.

Se questo è il caso, andrà bene a Rishi Sunak, che sospetto seguirà una politica estera simile a quella turca del "nessun problema con i vicini". Ci sono già segnali positivi di un cambio di rotta nelle discussioni sulle relazioni commerciali post Brexit dell'Irlanda del Nord. C'è una crescente urgenza di risolvere questo problema prima del 25^th anniversario dell'Accordo del Venerdì Santo in aprile.

Opportunamente, quindi, è stato appena annunciato che Emmanuel Macron e Rishi Sunak terranno il primo vertice Regno Unito-Francia in cinque anni il 10 marzo, e il re Carlo III dovrebbe attraversare la Manica a fine marzo.

Finalmente, l'armonia può regnare tra le due più grandi città della terra.