Le spese mediche lunghe per Covid sono in media di $ 9,500 nei primi sei mesi: studio

Long Covid si traduce in $ 9,500 di spese mediche medie totali per i lavoratori e i loro datori di lavoro nei sei mesi successivi a una diagnosi, secondo uno studio di Nomi Health.

Long Covid è una malattia cronica che può portare sintomi potenzialmente invalidanti, che può durare mesi o anni. Può avere un impatto su chiunque abbia un'infezione iniziale da Covid-19, indipendentemente dall'età o dallo stato di salute.

Fino al 30% degli americani che contraggono il Covid hanno sviluppato sintomi a lungo termine; ciò significa che ben 23 milioni di americani sono stati colpiti, secondo al Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti.

I spese mediche associate in gran parte derivano da visite mediche, degenze ospedaliere e una maggiore probabilità di prescrizioni di steroidi, antibiotici e farmaci respiratori, tra le altre cose, secondo lo studio di Nomi Health.

I pazienti Long Covid sono "vagabondi del sistema sanitario", ha affermato Mark Newman, CEO e co-fondatore di Nomi Health. "Sono come nomadi attraverso il sistema sanitario, cercando di capire 'Cosa c'è che non va in me?'"

Il sistema sanitario ha analizzato 20.3 milioni di richieste mediche per 4.7 milioni di lavoratori con assicurazione sanitaria nella prima metà del 2022.

La sua stima dei costi medici tiene conto solo dei lavoratori che hanno ricevuto una lunga diagnosi di Covid.

Ma ottenere una diagnosi può essere un processo lungo e costoso per molte persone. Non esiste un test che dica ai pazienti se hanno il Covid lungo, il che significa che i medici spesso concludono che qualcuno ce l'ha solo dopo una serie di test che escludono altri disturbi. Poiché una cura rimane sconosciuta, il trattamento generalmente si concentra sulla gestione dei sintomi in corso.

"Ci sono malattie e condizioni con molte risposte ovvie, e il lungo Covid non è una di queste", ha detto Newman.

In uno studio separato, l'economista dell'Università di Harvard David Cutler ha stimato che Covid è lungo costa ai pazienti $ 9,000 all'anno in spese mediche. Come per la stima di Nomi, Cutler's è un costo totale prima di tenere conto della condivisione dei costi dell'assicurazione sanitaria e di eventuali limiti di tasca propria che potrebbero essere applicati.

I pazienti con Covid lungo hanno accumulato $ 9,000 in costi medici aggiuntivi medi per persona rispetto a persone simili che avevano Covid ma non hanno avuto successivi sintomi a lungo termine, ha scoperto Nomi Health.

Spese mediche non sono l'unico costo finanziario gli afflitti potrebbero soffrire. Ad esempio, centinaia di migliaia, forse milioni, di persone lo sono stima di essere senza lavoro o di aver ridotto il proprio orario, con conseguenti mancati guadagni.

Nomi Health ha scoperto che i dipendenti con Covid lungo hanno una probabilità 3.6 volte maggiore di perdere il lavoro per motivi medici.

"Questa è una tassa e un onere in corso per la nostra società con cui avremo a che fare per decenni", ha affermato Newman.

Cutler dell'Università di Harvard ha stimato, sulla base di casi Covid confermati, quel lungo Covid lo farebbe è costato all'economia statunitense 3.7 trilioni di dollari dall'aumento della spesa medica, dalla riduzione dei guadagni e dalla ridotta qualità della vita. Quel costo totale è equivalente a quello della Grande Recessione, ha affermato Cutler, che prima della recessione dell'era della pandemia era la peggiore recessione dai tempi della Grande Depressione.

Ci sono alcune considerazioni che possono aiutare a gestire le ricadute finanziarie dal lungo Covid.

"È così doloroso quando hai una malattia e all'improvviso non hai più soldi in entrata", Carolyn McClanahan, pianificatore finanziario certificato e medico, ha detto a CNBC.

I lavoratori che non sono ancora malati dovrebbero iscriversi a programmi di assicurazione per invalidità durante il loro periodo di iscrizione aperta al lavoro, se il loro datore di lavoro offre il vantaggio, ha detto McClanahan.

Ciò può fornire un cuscinetto finanziario se qualcuno deve assentarsi dal lavoro per un periodo breve o prolungato a causa del lungo periodo di Covid. Tali politiche di gruppo offrono una copertura garantita a basso costo, ma spesso ci sono esclusioni e limitazioni che vale la pena rivedere.

Le persone dovrebbero anche essere consapevoli di quando la scelta di un piano sanitario. Ad esempio, alcuni piani comportano premi mensili inferiori ma hanno franchigie e altri costi maggiori, nonché una rete più snella di medici a disposizione dei pazienti. Al contrario, i piani con premi mensili più elevati possono avere franchigie inferiori e limiti di tasca propria e un elenco più ampio di specialisti a loro disposizione, forse senza un rinvio da parte di un medico di base. Uscire dalla rete di un piano sanitario può comportare costi significativi.

I piani sanitari con reti più ampie di medici e specialisti possono servire bene un paziente Covid da lungo tempo, ha affermato McClanahan, fondatore di Life Planning Partners a Jacksonville, in Florida, e membro di CNBC Consiglio consultivo.

"Ci sono così tante variabili che devi considerare", ha detto.

Alcuni aspetti dell'assistenza sanitaria, come i farmaci da prescrizione, sono più costosi attraverso l'assicurazione, il che significa che potrebbe essere vantaggioso per qualcuno guardarsi intorno e utilizzare risorse come GoodRx, ha detto McClanahan. Ad esempio, un farmaco per $ 100 tramite assicurazione potrebbe essere $ 4 tramite la farmacia giusta utilizzando un coupon GoodRx, ha affermato.

Mentre il raid anticipato sui risparmi per la pensione non è generalmente una buona idea, ci sono modi efficienti dal punto di vista fiscale che i pazienti possono considerare di prelevare denaro da un conto pensionistico individuale se hanno bisogno di fondi, ha affermato McClanahan. Potrebbe essere utile parlare con un contabile di queste opzioni, ha detto.

Ad esempio, un risparmiatore che ha meno di 59 anni e mezzo deve generalmente una sanzione fiscale del 10% in aggiunta alle imposte sul reddito quando preleva denaro da un'IRA.

Tuttavia, c'è un eccezione a quella penalità del 10% in alcuni casi che comportano spese mediche significative e non rimborsate. Queste persone dovrebbero documentare le loro spese mediche e sarebbero comunque debitori dell'imposta sul reddito per quel ritiro dell'IRA, ha detto McClanahan.