Il deprimente aggiornamento sugli infortuni di Lonzo Ball drena l'ottimismo dopo il Chicago Bulls Media Day

L'NBA Media Day in genere porta un certo livello di ottimismo, indipendentemente dalla posizione in cui si trova una squadra. Anche con Lonzo Ball pronto a subire un altro intervento chirurgico al ginocchio, i festeggiamenti del Chicago Bulls Media Day di lunedì hanno caratterizzato ancora molte vibrazioni positive mentre i Bulls si preparano ad affrontare la sfida di una Eastern Conference competitiva.

Poi Ball ha parlato con i media martedì.

La chiamata Zoom di Ball con i giornalisti ha dipinto un quadro deprimente, con la guardia che ha ammesso che non può ancora correre o saltare dopo un'estate piena di riabilitazione e consultazioni mediche. Inizialmente ha subito un intervento chirurgico per riparare un menisco lacerato a gennaio, con un fastidioso livido osseo che ha complicato le cose e lo ha tenuto fuori per il resto della scorsa stagione e oltre.

"Non posso davvero correre", ha detto Ball, via Cody Westerlund di 670 The Score. “Non posso correre o saltare. C'è come una gamma da 30 a 60 gradi quando il mio ginocchio è piegato che non ho forza e non posso prendermi. Finché non posso fare quelle cose, non posso giocare. Ho fatto riabilitazione. Stava migliorando, ma non ero a un punto in cui potevo uscire e davvero andare là fuori e correre a tutta velocità o saltare. Quindi la chirurgia è il prossimo passo”.

Ball ha anche ammesso che sta ancora affrontando il dolore nella vita di tutti i giorni, anche quando sale le scale. Ha detto che i medici sono "sorpresi" da quello che sta succedendo con lui, perché non riescono a capire cosa sta succedendo.

Dopo aver esaurito tutte le opzioni, è stata presa la decisione che Ball si sottoponesse a un intervento chirurgico di debridement, che si svolgerà mercoledì. Mentre il ginocchio sembra essere strutturalmente sano sulla base della risonanza magnetica, c'è chiaramente qualcosa che non va e l'intervento chirurgico sarà fatto per vedere cosa sta succedendo lì dentro.

Il fatto che questa lesione abbia confuso tutti questi medici e stia compromettendo le normali attività è preoccupante. La mente si rivolge immediatamente a problemi a lungo termine che alterano totalmente non solo la carriera di Ball, ma anche la sua vita dopo il basket. La speranza è che non sia così grave e questo intervento chirurgico individuerà l'origine del problema e lo risolverà.

Ball è ancora fiducioso che tornerà ad un certo punto nella stagione 2022-23, ma è impossibile sapere quando tornerà. Anche se dovrebbe sottoporsi a una valutazione da quattro a sei settimane dopo l'intervento chirurgico di mercoledì, probabilmente ci vorrà molto più tempo prima che sia pronto per giocare di nuovo. L'allenatore dei Bulls Billy Donovan ha ammesso che la squadra deve operare come se ci fosse una possibilità legittima che Ball non giocherà in questa stagione:

Questo è tutto un grande peccato per un giocatore che ha significato così tanto per i Bulls la scorsa stagione. Ha giocato un ruolo chiave a Chicago eseguendo uno dei migliori record della NBA e la sua assenza è diventata particolarmente evidente per chiudere la campagna. I suoi passaggi, il tiro da 3 punti e la difesa sono tutti pilastri di questo roster.

Con Ball destinato a saltare parte o tutto il 2022-23, il tetto dei Bulls subisce un duro colpo. La domanda è se possono rimanere a galla in una Conferenza orientale che sarà ancora una volta molto meglio di prima. Un tema del Media Day è stato il riconoscimento di quanto sarà difficile l'Oriente in questa stagione, anche se stanno accettando la sfida.

"Adoro l'isola competitiva in cui si trova l'Est", ha detto l'All-Star Demar DeRozan, per i Bulls. “Questo è ciò che tira fuori il meglio di te, quando hai il meglio intorno a te. Mettimi in una stanza con il meglio che tirerà fuori il meglio di me.

DraftKings attualmente ha i Bulls a 42.5 vittorie, che è il nono in Oriente. Ciò significherebbe che Chicago avrebbe bisogno di vincere due partite di play-in solo per ottenere il seme n. 8. Bulls vicepresidente esecutivo delle operazioni di basket Arturas Karnisovas disse le aspettative sono di migliorare rispetto alla scorsa stagione e vincere almeno un round di playoff. Ovviamente sarebbe difficile da fare dal punto numero 9.

Ci sono percorsi per i Bulls per resistere a questa tempesta di Lonzo Ball ed essere migliori del previsto. Hanno ancora due guardie All-Star in DeRozan e un Zach LaVine ora in salute. Nikola Vucevic era un All-Star non molto tempo fa. Alex Caruso è uno dei migliori difensori perimetrali della NBA. Patrick Williams e Ayo Dosunmu potrebbero fare dei salti decisivi. Forse Coby White sorprende anche e i due veterani firmati in offseason, Andre Drummond e Goran Dragic, rafforzano legittimamente la profondità.

Tanto deve andare per il verso giusto, però, e l'est, essendo duro, non renderà le cose più facili. Non tutte le speranze sono perse per questo team Bulls, ma è difficile non essere pessimisti dopo questo ultimo aggiornamento di Ball.