La migliore possibilità di successo dei Los Angeles Lakers è portare Russell Westbrook fuori dalla panchina

Se i Los Angeles Lakers vogliono mantenere Russell Westbrook in questa stagione, la loro migliore possibilità di successo è farlo uscire dalla panchina.

Quando diventa più chiaro che i Lakers non hanno in programma di scambiare Westbrook e due scelte al primo turno prima dell'inizio della stagione, Los Angeles entrerà nella sua seconda stagione con il playmaker 33enne nell'ovile.

Los Angeles ha ovviamente aggiornato il suo elenco ed è diventata molto più giovane dopo il disastro della scorsa stagione. I Lakers hanno riportato in campo l'ex guardia Dennis Schroder - è stato solido durante la sua unica stagione a Los Angeles nel 2020-21 - e hanno scambiato per il parassita difensivo Patrick Beverley per proteggere i migliori giocatori perimetrali della lega.

Mentre i Lakers hanno sicuramente l'aspetto di una squadra in grado di tornare ai playoff - il che sarebbe un aggiornamento rispetto al record di 33-49 della scorsa stagione - un modo per massimizzare il loro potenziale è semplicemente far uscire Westbrook dalla panchina .

L'idea di far partire Schroder e Beverley nella zona di difesa insieme a LeBron James e Anthony Davis dovrebbe mettere i Lakers in lizza con il secondo livello di squadre nella Western Conference. James rimane uno dei primi cinque giocatori della lega, mentre Davis è uno dei primi 15 giocatori quando è in salute. In combinazione con la capacità di Schroder di distribuire e segnare e le capacità difensive di Beverley, i Lakers hanno effettivamente un cinque titolare competente.

I I Lakers sono andati 38-23 (.622) con Schroder in formazione quando hanno conquistato il settimo seme nella Western Conference due stagioni fa. Se estesa su una stagione di 82 partite, quella percentuale di vittorie sarebbe stata buona per la quinta testa di serie in Occidente.

Siamo tutti consapevoli di quanto sia stato inefficiente Westbrook durante la sua stagione di debutto con i Lakers. Mentre Los Angeles potrebbe sostenere che la mancanza di partite di Westbrook con James e Davis sia stata il colpevole della stagione disastrosa di Los Angeles, l'analisi avanzata non solo mostra che Westbrook era semplicemente un danno per il successo della squadra, ma mostra che i Lakers semplicemente non lo erano bravo con il loro grande trio.

I Lakers erano solo 11-10 con i loro "Big Three" insieme. Durante il loro 2Dimensione del campione di 1 gioco, il trio ha registrato un punteggio offensivo di 107.1 e un punteggio difensivo di 110.6, per un punteggio netto di -3.5 (22° nella NBA). Il reato nel suo insieme - che si è classificato 23 ° nella NBA - era in qualche modo migliore di quello con Westbrook, James e Davis, che pubblicavano un punteggio offensivo di 110.3 e un punteggio difensivo di 113.3, per un punteggio netto di -3.0 - sarebbe stato un bene per il 24° posto in campionato.

Come notato da Pulizia del vetro, i -2.5 punti per possesso di Westbrook lo hanno classificato nel 37° percentile della lega. A confronto, James ha registrato +4.1 punti per possesso, classificandosi nell'81° percentile.

Sebbene tutte le prove possano indicare l'idea che Westbrook intervenga come sesto uomo come la migliore strada per il successo, non sembra che i Lakers si orienteranno in quella direzione. Ramona Shelburne di ESPN dice che il franchise lo vede ancora come un antipasto.

"Da quello che ho capito ora, vedono ancora Russell Westbrook come titolare", ha detto Shelburne. “È un ex MVP. Ha dato quel rispetto. Tutti si contenderanno il lavoro. ... Russell Westbrook è l'antipasto lì. "

Il nuovo allenatore Darvin Ham ha riso dell'idea che Westbrook fosse uscito dalla panchina durante la sua conferenza stampa introduttiva a giugno.

via Bill Oram di The Athletic:

"E' possibile che Westbrook si comporti meglio con il nuovo allenatore di quanto non abbia fatto con Vogel - non sarebbe difficile - e che sarà più ricettivo al suo stile a bordo campo", dice Oram. “Ma quando ad Ham è stato chiesto se avesse discusso di un potenziale cambio di ruolo con Westbrook, inclusa la possibilità che lui uscisse dalla panchina, Westbrook, che era stato inespressivo per la maggior parte del procedimento, non ha potuto trattenersi dal aggrottare le sopracciglia e poi ridere. "

Con gli Utah Jazz che scambiano Bojan Bogdanovic con i Detroit Pistons, le opzioni commerciali dei Lakers stanno diminuendo. Il fatto che i Lakers rimangano impegnati a non associare due scelte del primo turno a nessuno scambio di Westbrook significa che Los Angeles dovrà entrare in un'altra stagione calmando il suo ego, mentre allo stesso tempo cerca di coprire le sue evidenti carenze in campo.

Se Westbrook esce dalla panchina, non deve interpretare il ruolo imbarazzante in terza ruota che ha interpretato la scorsa stagione - il suo tasso di utilizzo era del 27.3%., il suo minimo dalla stagione 2009-10. Può giocare in modo aggressivo, può distribuire la palla a tiratori come Austin Reaves e potrebbe effettivamente produrre un punteggio positivo quando possiede la palla.

"Mi aspetto che sia lo stesso giocatore tenace ed energico che è stato per tutta la sua carriera", ha detto Ham. “Molte cose ora possono succedere senza la palla in mano. La maggior parte delle cose può succedere in fase difensiva".

Affinché Westbrook sia lo stesso "giocatore tenace ed energico", i Lakers devono permettergli di avere la palla tra le mani. Questo semplicemente non accadrà giocando nella stessa formazione di James e/o Schroder.

I Lakers non toglieranno Westbrook dalla panchina, perché ciò non aiuterà a lenire questo matrimonio fallito tra le due parti. Tuttavia, è la migliore linea d'azione se i Lakers vogliono massimizzare le loro possibilità di successo in questa stagione.