I Los Angeles Lakers stanno finendo le opzioni dopo aver rispettato la scadenza commerciale

La tanto attesa scadenza commerciale è arrivata e finita senza che i Los Angeles Lakers si muovessero.

Nonostante tutte le voci commerciali e le speculazioni che circondano Russell Westbrook e la sua imminente partenza, i Lakers hanno deciso che mantenere Westbrook era un'idea migliore che scambiare una scelta del primo round del 2027 insieme al fuoriclasse per John Wall degli Houston Rockets.

Quando i Lakers hanno tentato di fare uno scambio entro la scadenza, sono riusciti a trovare un solo acquirente per i servizi del tanto criticato ex MVP della lega. I Rockets - l'ex squadra di Westbrook durante la stagione 2018-19 - erano disposti a riprendersi il loro ex giocatore se confezionati con una futura scelta al primo turno.

Tuttavia, secondo Chris Haynes di Yahoo Sports, i Lakers non erano disposti a muoversi. Le discussioni si sono concluse una volta che i Rockets hanno spinto per l'inclusione della scelta del primo round nell'accordo.

"La discussione si è conclusa a causa del rifiuto di includere la scelta della bozza, hanno detto le fonti", afferma Haynes. "I Lakers non hanno fatto alcuna mossa prima della scadenza dello scambio nonostante abbiano perso sei delle ultime otto partite".

Il direttore generale Rob Pelinka ha spiegato l'incapacità dei Lakers di eseguire qualsiasi operazione entro la scadenza.

"Ma alla fine non abbiamo trovato un accordo che abbia avuto un effetto positivo netto sul successo a breve termine della squadra e sul lungo termine, e queste sono entrambe cose che consideriamo", ha spiegato Pelinka.

Haynes osserva che i Lakers ora passeranno attraverso il mercato delle acquisizioni nel tentativo di salvare una stagione che sta rapidamente andando fuori controllo.

"Ora, i Lakers guarderanno al mercato delle acquisizioni, hanno detto le fonti", spiega Haynes. "Tuttavia, quel percorso sembra anche incerto per portare un giocatore che potrebbe aiutare i Lakers a entrare nella contesa per il titolo".

I Lakers hanno attualmente un record di 26-31, nono posto nella Western Conference. Los Angeles è indietro di cinque partite rispetto alla sesta testa di serie dei Denver Nuggets. Se i Lakers non riusciranno a saltare tra i primi sei del West entro la fine della stagione, saranno costretti a conquistare un posto ai playoff durante il torneo di play-in.

La realtà della situazione di Westbrook è questa: non funziona. E non andrà meglio nelle ultime 25 partite della stagione regolare.

La situazione ha raggiunto il punto di ebollizione. Non è più semplicemente chiaro che Westbrook non è una risorsa per le partite vincenti dei Lakers. Ha anche raggiunto un punto in cui l'allenatore Frank Vogel è a suo agio seduto a Westbrook alla fine delle partite. E ha il sostegno del management per farlo.

All'inizio, Westbrook ha affrontato la situazione in modo costruttivo. Dopo essere stato messo in panchina per la seconda volta consecutiva in una clamorosa sconfitta contro i Milwaukee Bucks martedì sera, Westbrook ha dato voce alla decisione del suo allenatore.

"Non sai mai quando stai entrando, non sai mai quando stai uscendo", ha detto Westbrook. “Non sai mai quando stai suonando, non sai mai... un sacco di cose. E parlo per me personalmente, quindi è un processo difficile riuscire a capire e creare un po' di ritmo e un po' di coerenza in cui possiamo effettivamente vedere cosa siamo in grado di fare come squadra, ma quelle decisioni sono prese da lui e il suo staff tecnico, e devi conviverci e andare avanti.

Quando gli è stato chiesto se c'è un certo benchmark che deve soddisfare per chiudere i giochi, la risposta di Westbrook non ha esattamente calmato la situazione.

"Chi? Me? (ride) Non ho quella risposta per te fratello”, ha detto Westbrook. "Mi piacerebbe aver fatto. Non dovrei raggiungere alcun punto di riferimento, a dire il vero. Ho lavorato molto. Ho molto rispetto in questo gioco. Non devo raggiungere un benchmark. O non dovrei. Mi sono guadagnato il diritto di essere nelle formazioni finali. Voglio dire, i numeri te lo diranno. Non devo spiegarlo".

E se si presumeva che le emozioni si sarebbero calmate dopo un paio di notti libere, non è stato così venerdì quando Westbrook ha pronunciato questo zinger riguardo al suo infortunio alla schiena ai giornalisti.

"Va e viene", ha detto Westbrook. “Non sono abituato a sedermi per lunghi tratti e ad alzarmi e poi, tipo, muovermi velocemente. Si irrigidisce un po'".

Non c'è alcuna garanzia che l'acquisizione di Wall - una guardia di 31 anni che non ha giocato in questa stagione e che sta uscendo da una grave lacrima d'Achille che gli ha permesso di giocare in sole 40 partite nelle ultime tre stagioni - sarebbe stata la cura a tutti i guai dei Lakers.

Ma è chiaro che questo trio a tre teste di Westbrook, LeBron James e Anthony Davis non sta nemmeno tagliando abbastanza per permettere ai Lakers di bloccare un posto nei playoff.

L'acquisizione di Wall avrebbe almeno dato una speranza e un cambiamento tanto necessario negli spogliatoi. In effetti, avrebbe portato a meno trambusto e pressione mentre i media continuano a perseguitare Westbrook e i Lakers per uno scambio che sembra peggiorare ogni giorno che passa.

I Lakers cercheranno di perlustrare il mercato delle acquisizioni. Secondo Jovan Buha di The Athletic, Los Angeles è interessata a riportare in vita il loro ex playmaker, Dennis Schroder.

Ci saranno alcuni free agent interessanti sul mercato a seguito di acquisizioni. Tuttavia, nessuno di loro farà la differenza al punto da far risorgere la stagione deludente dei Lakers.

Los Angeles desiderava disperatamente fare un accordo alla scadenza commerciale, ma a quanto pare non era disperata abbastanza.

Invece, i Lakers correranno per il resto di questa stagione 2021-22 sperando che qualcosa cliccherà per salvare questa stagione.

Mettici una forchetta, Los Angeles. Questa storia non avrà un lieto fine fino a quando i Lakers non scambieranno (si spera) Westbrook in bassa stagione.