I Los Angeles Lakers dovrebbero procedere con cautela in qualsiasi potenziale mossa per Kyrie Irving

Un'altra stagione dei Los Angeles Lakers che arriva al di sotto del loro obiettivo di vincere un campionato porta un'altra bassa stagione di potenziali discorsi commerciali di successo. E questa volta, il nome più importante menzionato in qualsiasi potenziale scambio di Lakers è il playmaker dei Dallas Mavericks Kyrie Irving.

A detta di tutti, i Lakers hanno realizzato una campagna sorprendente solo arrivando alla postseason dopo un inizio di 2-10. In secondo luogo, la stagione è stata un successo solo per il semplice fatto che Los Angeles è stata in grado di avanzare fino alle finali della Western Conference dopo aver eliminato Russell Westbrook per due titolari chiave oltre a un giocatore di ruolo alla scadenza commerciale.

Ma l'obiettivo finale - e realisticamente l'unico - a Los Angeles è alzare un'altra bandiera del campionato.

Sebbene i Lakers non siano riusciti a raggiungere il loro obiettivo, devono stare molto attenti quando si tratta di potenziali scambi di successo che circondano una stella, in particolare Irving.

Poiché i Lakers sono stati inferiori per la terza stagione consecutiva, combinati con le chiacchiere sul ritiro post partita di LeBron James dopo la sconfitta in Gara 4 della squadra, Los Angeles entrerà nella sua offseason più importante da quando hanno acquisito Anthony Davis nel 2019.

James ha fatto notizia dopo la sconfitta per 113-111 dei Lakers contro i Denver Nuggets all'inizio della settimana, lasciando aperta l'idea di un possibile ritiro. I commenti sono stati uno shock per molti considerando che James ha ancora due anni - uno è un'opzione giocatore del valore di oltre $ 50.6 milioni per la stagione 2024-25 - e $ 97.1 milioni rimanenti sul suo accordo con Los Angeles.

Considerando che James ha ancora un sacco di succo nel serbatoio - ha portato quasi da solo i Lakers alla vittoria in Gara 4, registrando 40 punti, 10 rimbalzi e nove assist - sarebbe difficile vederlo andarsene. Ma un grande motivo per cui James ha sollevato l'idea del ritiro oltre alle pure emozioni dopo una dura sconfitta è questo: sa che i Lakers così come sono attualmente costruiti non sono abbastanza bravi per vincere un campionato.

Un duo guidato da James / Anthony Davis che invecchia e incline agli infortuni è circondato da artisti del calibro di giocatori di ruolo solidi come Austin Reaves, Rui Hachimura e D'Angelo Russell abbastanza bravi da arrivare ai playoff e fare una corsa profonda? Sicuro.

È abbastanza buono per vincere un campionato e competere con artisti del calibro di roster più giovani e più atletici come Nuggets, Boston Celtics e Miami Heat? In poche parole, no.

Questo è il modo in cui James invia un messaggio a Los Angeles. E sebbene non si riferisca direttamente ai Lakers che fanno una mossa per Irving, è un messaggio per l'ottone dei Lakers che l'organizzazione deve aggiungere quel pezzo mancante.

Le opzioni dei Lakers per una mega star tramite scambio saranno probabilmente limitate. Mentre alcuni hanno lanciato l'idea della star degli Atlanta Hawks Trae Young, l'opzione più probabile - e disponibile - sarà Irving.

Sappiamo tutti perché questa potenziale mossa interessa James: lui e Irving hanno portato i Cleveland Cavaliers a un titolo NBA nel 2016. Da quando la loro brutta rottura ha portato Irving a unirsi ai Boston Celtics nel 2017, hanno fatto pace e sono di nuovo in buoni rapporti. L'idea che questo ex duo si unisse di nuovo era stata precedentemente presa in giro alla scadenza commerciale di questa stagione prima che i Brooklyn Nets alla fine decidessero che l'offerta dei Mavericks era migliore di quella dei Lakers.

Aiuta anche il fatto che Irving sia resistente - quando vuole giocare - e possa giocare a gestire la palla, il che riduce il carico di lavoro di James mentre finisce la sua carriera. Inoltre non fa male che Irving possa creare i suoi tiri e possa essere afferrato quando chiamato, qualcosa che avrebbe potuto fare la differenza quando i Lakers perdono tre partite per sei punti o meno contro i Nuggets.

Sebbene l'idea sembri ottima sulla carta, è un disastro per due motivi: il tetto salariale e il fatto che Irving è un enigma.

Non è passato molto tempo da quando i Lakers si sono rallegrati quando hanno concluso uno scambio di successo per Westbrook. Il processo di pensiero era questo: i Lakers avevano bisogno di una terza stella per competere per un titolo e Westbrook avrebbe portato la squadra quando James e Davis erano fuori per le partite.

Solo che nessuna di queste cose era vera. I Lakers hanno vinto un campionato con due stelle e un cast di giocatori di ruolo in grado di giocare in difesa e colpire occasionalmente da tre punti. In secondo luogo, non solo Westbrook era una pessima coppia con James, ma non poteva portare Los Angeles alla vittoria quando una delle loro due migliori stelle era fuori.

Infine, il contratto di Westbrook - è stato il giocatore più pagato dei Lakers durante la stagione 2021-22 con $ 44.2 milioni - ha posto un grosso problema poiché Los Angeles è stata costretta a completare il suo elenco con giocatori veterani minimi come Carmelo. Anthony, Wayne Ellington e Dwight Howard.

E cosa ne è derivato?

Probabilmente l'anno e mezzo più frustrante del basket dei Lakers poiché Los Angeles ha perso i playoff nel 2022 ed era sul punto di farlo di nuovo nel 2023 prima di lanciare Westbrook alla scadenza commerciale.

I Lakers vogliono davvero rifarlo?

Mentre l'acquisizione di Irving tramite un sign-and-trade - il percorso più probabile per acquisire Irving dal momento che Los Angeles probabilmente non ha lo spazio del tetto salariale per ingaggiarlo semplicemente in free agency - è possibile, richiederebbe ai Lakers di fondamentalmente se stessi il loro nucleo attuale circondando James, Davis, Irving con Reaves e un gruppo di giocatori minimi veterani.

Questo scenario non suona terribilmente familiare?

Per quanto James sia un grande giocatore, non è mai stato un grande general manager. Ha sempre avuto un'affinità con i suoi buoni amici, anche se poco adatti ai suoi talenti e alle sue squadre attuali. Ricorda, James ha avuto un ruolo nell'acquisizione di Westbrook quando lo ha reclutato personalmente.

I Lakers potrebbero aver bisogno di aiuto quando si tratta di superare la gobba e vincere un altro campionato. Ma mentre James ha inviato un messaggio all'organizzazione con la sua presa in giro di un possibile ritiro, ciò non significa che Los Angeles dovrebbe sacrificare la fattoria solo perché LeBron è alla disperata ricerca di un quinto anello mentre la sua carriera si avvicina alla fine.

I Lakers avranno opzioni in questa stagione. Ma un'opzione che devono evitare è la tentazione di aggiungere Irving.

Ci saranno soluzioni migliori e più convenienti per garantire che Los Angeles sia più vicina a un campionato la prossima stagione.