I Los Angeles Lakers non dovrebbero puntare le loro speranze sul titolo esclusivamente su Chris Paul

Dopotutto, i Los Angeles Lakers potrebbero non essere fuori dalle opzioni di playmaker.

Dopo la sconfitta di fine stagione dei Lakers contro i Denver Nuggets nelle finali della Western Conference, la mancanza di un playmaker valido a Los Angeles è stata il principale argomento di discussione.

Sebbene l'opzione più popolare lanciata in giro sia stata Kyrie Irving, sembra essere più uno scenario da sogno che altro. Mancando la giusta quantità di spazio sul tetto, è improbabile che i Lakers inseguano Irving.

Invece, è apparso uno scenario più realistico. Come riportato all'inizio della settimana da Chris Haynes di Turner Sports, i Phoenix Suns intendono rinunciare al playmaker 38enne Chris Paul.

Paul improvvisamente sembra essere l'opzione migliore - e probabilmente la più economica - dei Lakers quando si tratta di risolvere i loro guai da playmaker.

Mentre non c'è dubbio che l'idea di Paul, LeBron James e Anthony Davis che fanno squadra sembri una partita fatta in paradiso, Los Angeles dovrebbe essere estremamente cauta quando si tratta di puntare le proprie speranze per il titolo su un playmaker anziano che è spesso infortunato dal il tempo dei playoff.

Se i Lakers possono ingaggiare Paul a una tariffa ridotta, che sia il minimo del veterano (del valore di oltre $ 3.1 milioni per un veterano come Paul) o l'eccezione di livello medio (del valore di circa $ 7.6 milioni la prossima stagione), non c'è dubbio che sia un valore degno aggiunta per una squadra che cerca di vincere un ultimo titolo prima che il 38enne James riattacchi.

La mossa ha senso anche per Paul considerando il suo desiderio di vincere un titolo prima che la sua carriera sia finita. Gli dà anche l'opportunità di restare fedele ai Suns giocando per il loro più grande rivale nella Pacific Division.

Ma ingaggiare Paul non significa che i Lakers abbiano risolto il problema del playmaker. Che ciò significhi firmare nuovamente il poco desiderabile D'Angelo Russell o ingaggiare un altro veterano a prezzi accessibili fuori dal mercato della free agency, Los Angeles ha per proteggersi dalla speranza che Paul possa rimanere in salute durante un'intera stagione.

Paul ha saltato le ultime quattro partite della postseason durante la sconfitta in semifinale dei Suns contro i Nuggets a causa di un infortunio all'inguine. Era limitato a sole 59 partite nella stagione regolare ed è apparso in sole 65 partite durante la stagione 2021-22 a causa di un infortunio al polso.

Questo suono è familiare?

Il duo di potere dei Lakers - James e Davis - affronta i propri problemi di infortunio su base annuale. Da quando è arrivato a Los Angeles, James ha collezionato in media solo 56 presenze nelle ultime cinque stagioni. Solo nelle ultime tre stagioni, James non è apparso in più di 56 partite in una sola stagione. Nel frattempo, il 30enne Davis è sempre stato spesso infortunato, con una media di appena 44 presenze nelle ultime tre stagioni.

Non c'è dubbio che Paul sarebbe perfetto accanto a James e Davis e che i Lakers sarebbero assolutamente letali nel pick-and-roll quando tutti e tre i giocatori sono in salute. Il 12 volte playmaker All-Star è senza dubbio il motivo principale della rinascita dei Suns, aiutando rapidamente a trasformare una squadra che non è riuscita nemmeno ad arrivare ai playoff in un contendente annuale per il campionato.

Inoltre, non è un segreto che Paul renda costantemente migliori le squadre quando è su di loro, di recente guidando una giovane squadra di Oklahoma City Thunder a un'apparizione a sorpresa nei playoff durante la stagione 2019-20.

Il problema è l'età di Paul e la sua disponibilità. Il problema si aggrava ulteriormente considerando che i Lakers hanno già gli stessi problemi con i loro due migliori giocatori in James e Davis.

Paul è sicuramente un'opzione migliore di Irving. Ingaggiando Paul, i Lakers possono firmare nuovamente i loro giocatori chiave - come Austin Reaves e Rui Hachimura - e possibilmente aggiungere un altro paio di pezzi senza rinunciare a nulla in cambio. Nel frattempo, un possibile sign-and-trade di Irving - che era sempre un'idea improbabile - costringerebbe i Lakers a utilizzare essenzialmente il loro spazio cap rimanente (circa $ 30 milioni) per acquisire Irving, rinunciare agli asset e rinunciare alla loro capacità di firmare / ri- ingaggia giocatori chiave.

Non c'è dubbio che i Lakers dovrebbero perseguire Paul una volta che sarà disponibile. Ma Los Angeles deve anche avere in mente una rete di sicurezza considerando che stanno aggiungendo un playmaker con noti problemi di infortunio che compirà 39 anni durante la stagione 2023-24.

Paul offre ai Lakers la migliore opportunità di vincere un altro titolo durante l'era James/Davis. Ma Los Angeles deve anche assicurarsi di riportare indietro Russell o firmare un valido playmaker a livello di affare in free agency nel caso in cui Paul sia fuori per un lungo periodo di tempo la prossima stagione.

I Lakers dovrebbero assolutamente segno Paolo. Ma non dovrebbero riporre tutte le loro speranze su un playmaker anziano che potrebbe non essere disponibile per l'intera corsa post-stagionale.