Lowe's è l'ultimo rivenditore statunitense a interpretare male il Canada

Lowe's sta cercando di semplificare. Il rivenditore di articoli per la casa all'inizio di questo mese ha rivelato di aver stipulato un accordo definitivo per vendere le sue attività canadesi alla società di private equity Sycamore Partners per 400 milioni di dollari in contanti e future considerazioni basate sulle prestazioni.

Il rivenditore gestisce negozi in Canada sotto la sua bandiera omonima così come RONA, Réno-Dépôt e Dick's Lumber. Serve circa 450 sedi affiliate aziendali e indipendenti nel paese. L'accordo con Sycamore Partners dovrebbe concludersi all'inizio del prossimo anno.

In un discussione online la scorsa settimana, alcuni degli esperti del RetailWireWi BrainTrust ha visto l'azienda subire un grande ma necessario successo.

"È la mossa giusta, ma un enorme successo in termini di dollari", ha scritto Verlin Youd, SVP, Americhe ad Ariadne. “Lowe's ha acquistato RONA per 2.4 miliardi di dollari nel 2016 con un amministratore delegato diverso e un team di gestione in gran parte diverso e ora la sta vendendo per 0.4 miliardi di dollari. Con il successo di Home Depot e il dominio del mercato nella maggior parte del Canada, qualcuno dovrebbe essere in grado di capire come posizionare un vero concorrente".

Ma fare come suggerito dal signor Youd potrebbe richiedere una seria strategia. Alcuni membri di BrainTrust hanno sottolineato che i rivenditori statunitensi fanno costantemente passi falsi a nord del confine.

"Il Canada ha una politica formidabile che impone ai negozi in Canada di vendere una certa percentuale di prodotti realizzati in Canada", ha scritto De Ann Campbell, chief strategy officer di Hoobil8. “La maggior parte dei grandi rivenditori statunitensi non dispone di una solida rete di approvvigionamento creata per reperire buoni prodotti realizzati in Canada, non comprende i gusti e le preferenze canadesi e non ha individuato le proprie strategie doganali e fiscali per spedire a prezzi accessibili i prodotti oltre confine. Entrano con grandi aspettative, si affrettano a procurarsi prodotti realizzati in Canada come un ripensamento e lottano per stabilire prezzi che i clienti accetteranno ma coprono comunque la spesa aggiuntiva delle tasse. Questo era di TargetTGT
problema esatto, e hanno lasciato l'amaro in bocca agli acquirenti canadesi".

"L'attività canadese di Lowe era ragionevole, ma il suo potenziale era in qualche modo limitato dalla forte concorrenza e dall'incapacità di adattarsi al mercato canadese", ha scritto Neil Saunders, amministratore delegato di GlobalData. “Sembrava sempre che fosse solo un tassello per la divisione americana piuttosto che avere una propria identità. La sua vendita genererà liquidità che potrà essere utilizzata per sostenere il business negli Stati Uniti, soprattutto in termini di iniziative per costruire condivisione con i professionisti”.

"La vendita della nostra attività di vendita al dettaglio canadese è un passo importante verso la semplificazione del modello di business di Lowe", ha dichiarato Marvin Ellison, presidente, presidente e amministratore delegato di Lowe, in un dichiarazione. "Sebbene questa attività rappresenti circa il sette percento delle nostre prospettive di vendita per l'intero anno 2022, rappresenta anche circa 60 punti base di diluizione rispetto alle nostre prospettive di margine operativo per l'intero anno 2022".

L'amministratore delegato di Lowe ha affermato che l'accordo con Sycamore "intensificherà" l'attenzione del rivenditore al miglioramento del margine operativo e del ritorno sul capitale investito. Ha detto che rafforzerebbe anche la capacità di Lowe di guadagnare quote di mercato negli Stati Uniti e creare un maggiore valore per gli azionisti.

"Sembra certamente che la cessione delle sue attività canadesi avrà un impatto immediato sui margini, e ciò contribuirà sicuramente a semplificare le operazioni", ha scritto Davide Bruno, direttore degli approfondimenti sul mercato al dettaglio presso AptosAPTOS
. “Non sono ancora chiaro, tuttavia, su come guadagneranno quote di mercato. Non esiste una relazione diretta tra le operazioni semplificate e l'aumento della quota, ma forse il rimescolamento dei ruoli esecutivi e delle strutture di reporting che continua a ritmo sostenuto presso la sede centrale inizierà presto ad avere un impatto sulla quota di mercato e sul valore per gli azionisti".

Il rivenditore di articoli per la casa a settembre si è separato dal capo marchio e responsabile marketing Marisa Thalberg come parte di a riorganizzazione aziendale. Lowe's ha eliminato il ruolo della signora Thalberg e ha portato il suo team di marketing sotto Bill Boltz, vicepresidente esecutivo del merchandising. Jen Wilson, vicepresidente senior, marketing del marchio e dei clienti è stata promossa a vicepresidente senior, marchio aziendale e marketing, riportando direttamente al signor Boltz. Mike Shady, vicepresidente senior di online, che in precedenza faceva capo a Mr. Boltz, ora riporta a Seemantini Godbole, chief digital and information officer di Lowe.

RetailWireWi Membro di BrainTrust Brandon Raël, leader nella distribuzione di strategie e operazioni, vedeva la semplificazione come una mossa di costruzione del mercato per Lowe's, ma prevedeva comunque che la catena stesse affrontando un periodo difficile negli Stati Uniti.

"L'ottimizzazione, la semplificazione e la razionalizzazione del parco negozi avrà un impatto positivo sugli obiettivi di Lowe di migliorare i propri margini operativi, guadagnare quote di mercato e creare maggiore valore per gli azionisti", ha scritto Rael. "Tuttavia, c'è una sfida maggiore nel mercato statunitense poiché Lowe's ha sottoperformato rispetto al suo principale concorrente, Home Depot, e significativi venti contrari economici avranno un impatto significativo sulle loro prestazioni di vendita".

Membro di BrainTrust con sede in Canada Kevin Graf, presidente di Graff Retail, ha affermato che Lowe's Canada non si è comportato così male, tutto sommato. Ma ha visto l'ex ala canadese della catena essere allestita per un periodo difficile sotto una nuova proprietà.

"Posso contare su una mano (non ho nemmeno bisogno di tutte le mie dita) situazioni in cui una vendita di private equity funziona davvero bene", ha scritto Mr. Graff. "Non sto gettando fango su Sycamore Partners, ma la mia scommessa sarebbe che questo non avrà un lieto fine per il personale o i clienti nei mesi e negli anni a venire."

Se ciò dovesse lasciare un eventuale vuoto nel mercato, alcuni non contavano Lowe's fuori dal Canada a lungo termine.

"Lowe's è intelligente nel ritirarsi e ripensare, dando loro l'opportunità di tornare in futuro", ha scritto la signora Campbell.