Lucy Bronze accredita il sistema universitario degli Stati Uniti per averle instillato una mentalità di livello mondiale

Prima di giocare con la nazionale femminile degli Stati Uniti allo stadio di Wembley tutto esaurito, l'inglese Lucy Bronze mi ha rivelato di essere debitrice per l'anno trascorso come giocatrice al college all'Università della Carolina per averla trasformata in una giocatrice di livello mondiale è diventata.

Votata la migliore giocatrice FIFA femminile del mondo nel 2020, Bronze è l'unica giocatrice inglese nella storia a vincere tre titoli consecutivi di Champions League e quest'anno è diventata anche campionessa europea a livello internazionale, vincendo l'UEFA Women's Euro con l'Inghilterra. L'incontro di venerdì con la squadra campione del mondo degli Stati Uniti sarà l'ultima opportunità per Lucia Roberta Tough Bronze di dimostrare di essere all'altezza del nome da nubile di sua madre.

È stata sua madre, Diana Tough, a convincere la giovane Bronze a frequentare i campi di addestramento estivi nella Carolina del Nord per promuovere la sua carriera. Dopo aver impressionato Anson Dorrance, l'allenatore di calcio dei Tar Heels, Bronze si è guadagnata una borsa di studio nel 2009. A soli 17 anni, si è trasferita nella Carolina del Nord ignara dell'eredità che i Tar Heels avevano nel football universitario pretendendo in quel momento, "Comunque non capisco davvero il sistema americano, quindi è solo un altro gioco per me."

Guardando indietro di 13 anni dopo tutto ciò che ha ottenuto nel gioco, Bronze mi ha ammesso che “Penso che abbia avuto probabilmente una delle maggiori influenze in un momento importante della mia carriera. Quando ero più giovane, in Europa in generale, il calcio femminile non era proprio un grande spettacolo. Mentre in America, ovviamente, è stato tutto fantastico".

“Andare là fuori e suonare al college per un anno è stato un sogno che si è avverato e mi ha fatto capire che era davvero quello che volevo fare. Giocare con i giocatori che hanno avuto così tanto successo in così giovane età, a 17 anni, ha avuto un'enorme influenza su di me come giocatore e come persona. Penso di averlo detto prima – la loro mentalità – imparando che a 17 anni, penso che sia ciò che mi ha aiutato a far crescere la mia mentalità in un ambiente inglese”.

La chiave del suo sviluppo come giocatrice sono stati i metodi di allenamento innovativi e implacabili di Dorrance, uno dei quali era il calderone competitivo in cui avrebbe messo i giocatori l'uno contro l'altro. La matricola di bronzo si sarebbe spesso offerta volontaria per andare contro Tobin Heath, un senior e già medaglia d'oro olimpica con la squadra nazionale senior degli Stati Uniti nel 2008.

Come mi ha spiegato Bronze, “è stato come un torneo uno contro uno. Tobin era come il miglior giocatore della squadra. Avevo 17 anni, il giocatore più giovane della squadra. Tobin, voglio dire, tutti sanno com'è Tobin adesso, ma è successo più di dieci anni fa. Mi stavo mettendo alla prova contro uno dei migliori giocatori del mondo, già in giovane età”.

“È stato un buon colpo d'occhio vedere lo standard di ciò che serve per essere al top. Tobin, all'epoca aveva fatto irruzione nella squadra degli Stati Uniti ed è stato il primo giocatore con cui ho giocato davvero che era quel tipo di standard di livello mondiale e ho avuto modo di andare testa a testa, letteralmente testa a testa con lei nelle sessioni di allenamento. Ho capito che dovevo lavorare molto di più e spingermi oltre se voglio competere contro quel tipo di giocatori”.

Ora 30, Bronze si sta ancora spingendo. Avendo ottenuto tutto nel gioco del club inglese, è uscita ancora una volta dalla sua zona di comfort per vivere all'estero e giocare per l'FC Barcelona e adattarsi al loro stile unico basato sul possesso, comunemente noto nel gioco come tiki-taka.

“Penso che sia la più alta richiesta che abbia mai dovuto giocare per una squadra perché tutti i giocatori sono così intelligenti, è quello che hanno vissuto e respirato per tutta la vita. Ho giocato a Lione, ma molto era composto da giocatori internazionali, mentre il cuore del Barcellona sono i migliori giocatori spagnoli, alla maniera spagnola, alla maniera del Barça".

Questa volta Bronze ha fatto la mossa insieme alla sua compagna di squadra inglese Keira Walsh. “Ci è voluto un po' per adattarmi sia a me che a Keira, la velocità di gioco è molto più veloce, il processo di pensiero è molto più veloce. Devi quasi guadagnarti un po' la loro fiducia per dimostrare che sei all'altezza dei loro standard per poter giocare alla maniera del Barça o potrebbero non passare a te!

“Le ragazze sono davvero brave e sono state davvero pazienti con il linguaggio e il cambio di stile. Sia io che Keira sentiamo che i nostri giochi stanno migliorando dall'essere lì e l'intensità che giocano e lo stile che giocano ci aiuteranno solo e speriamo di poter aggiungere qualcosa anche alla squadra ".

Anche la loro ex compagna di squadra del Manchester City, Caroline Weir, si è trasferita in Spagna, unendosi ai rivali storici dell'FC Barcelona, ​​il Real Madrid. Il bronzo si sta godendo il primo confronto alla fine di questa stagione nel gioco soprannominato El Clásico. “Non ho parlato con Caz, non so se Keira l'ha fatto. Penso che sarebbe un incontro più divertente per Kiera e Caz perché saranno letteralmente testa a testa e sono due giocatori al City che probabilmente hanno avuto il miglior rapporto in campo in termini di gioco insieme, quindi sarà essere un gioco divertente. So dai discorsi negli spogliatoi che è un grosso problema per le ragazze del Barça, quindi sono entusiasta per quando arriverà quella partita”.

Nel frattempo, Bronze crede che ogni allenamento che ha avuto a Barcellona finora abbia migliorato il suo gioco. “Penso che anche in così poco tempo sia io che Keira siamo stati al Barça, tornando anche ad allenarci qui con l'Inghilterra – penso che Sarina ne abbia parlato un po' in allenamento – abbiamo un po' di intensità in più in difesa."

"Le ragazze spagnole sono così aggressive quando difendono, il che le costringe a giocare più velocemente in allenamento, quindi arriva il tiki-taka, quindi penso che io e Keira ci siamo guardati e abbiamo pensato, 'ok, dobbiamo alzare l'intensità un po' durante l'allenamento ed è semplicemente scattato ed è successo e Sarina è stata come gridare "brava Lucy, ben fatta Keira".

"Era qualcosa su cui entrambi pensavamo, ok, questo è quello che facciamo al Barça, aggiungiamo questa intensità all'Inghilterra e aiutiamo a spingere e continuare a migliorare".