Luka Doncic mette in evidenza il musicista che ha ispirato Exel a creare il suo singolo "Luka Magic"

Il basket è una cultura. Sebbene le sue origini risalgano a un cesto di pesche inchiodato a un fienile, ora è uno sport globale, che tocca tanti aspetti della società contemporanea. Dall'influenza dell'arte alla moda alla musica, è molto più di un gioco. È una tela bianca che ispira molti.

Dustin Schumacher, che si esibisce sotto il nome d'arte Exel, è uno di questi musicisti che trae la sua creatività dal gioco. L'innovazione in campo della star dei Dallas Mavericks, Luka Doncic, ha suscitato in lui una rivelazione musicale. La commedia di Doncic lo ha portato a scrivere e registrare "Luka Magic", una canzone che ha aiutato Schumacher a crescere un seguito tra i fan dell'NBA e dell'hip-hop allo stesso modo.

"La base di fan è stata semplicemente incredibile e hanno portato questa canzone a qualcosa di più grande di me", dice Schumacher. “Questo è letteralmente delle dimensioni del Texas, quello che hanno fatto con questa canzone e l'hanno semplicemente fatto esplodere. Non importa come se la cavano [i Mavericks] in campo, qualcuno lo condivide sempre. Qualcuno ne sta parlando".

Il suo singolo di successo non gli è venuto facilmente. Schumacher era in studio a collaborare con il produttore Saucelord Rich ad Atlanta, in Georgia. Dopo ore di lavoro, avevano colpito un muro creativo. Rich, un produttore multi-platino che ha lavorato con artisti come 2 Chainz, Iggy Azalea, Lil Wayne, Post Malone e Young Thug, tra gli altri, ha suggerito di prendersi una pausa.

Per ripristinare e far scorrere di nuovo i succhi, Rich ha deciso di mettere su alcuni momenti salienti di Doncic affinché loro due li guardassero. Sapeva che Schumacher era un grande fan del fenomeno sloveno. Non ci volle molto prima che entrambi sentissero l'annunciatore play-by-play dei Mavericks Mark Followill esclamare "Luka magic!" dopo che un Doncic ha inchiodato una tripla da calcio d'angolo contro i Portland Trail Blazers per mandare la partita ai tempi supplementari nel 2018. Da allora è diventata una delle tante giocate distintive nella bobina in continua crescita di Doncic. Quella era la scintilla di cui avevano bisogno.

Schumacher, 27 anni, è andato al lavoro e ha scritto una canzone in 15 minuti. Lui e Rich iniziarono a registrare e mixare quello che sarebbe diventato "Luka Magic". Quando ebbero finito, entrambi sapevano di avere qualcosa tra le mani, ma non sapevano ancora come sarebbe stato il ricevimento. Una volta che hanno pubblicato la canzone, non ci è voluto molto perché prendesse piede.

“Ho ricevuto un'e-mail da uno degli autori dei Dallas Mavericks, che ha scritto un articolo su di esso”, dice Schumacher. “Poi questi flussi hanno iniziato a impazzire. Tutte queste persone hanno iniziato a seguirmi, e poi sono stato invitato a sedere a bordo campo VIP ai giochi dei Mavericks. La canzone è stata riprodotta dagli altoparlanti davanti a 20,000 [persone] presso l'AAC [American Airlines Center]".

Lo sport fa parte della vita di Schumacher sin dalla sua infanzia. Suo fratello lo ha avvicinato al basket in giovane età. Dopo aver letto un paio di articoli su Dirk Nowitzki, Schumacher ne è rimasto affascinato. Il residente di Waco, in Texas, si è attaccato a qualsiasi cosa Dirk e i Mavericks.

La musica non era da meno. Ha ottenuto la sua prima chitarra quando aveva 10 anni. Non era un assolo di chitarra epico che sentiva alla radio ad attirarlo verso lo strumento. Invece, il videogioco Guitar Hero è ciò che lo ha ispirato a perseguire una comprensione più profonda della musica, anche se ammette di non essere bravo nel gioco.

"Ero assolutamente orribile", dice Schumacher, ridendo. “Sono sempre stato un tipo medio in Guitar Hero. Quindi, ho sentito di dover fare solo queste quattro piccole cose su una chitarra, e sarò un grande chitarrista, giusto? Sfortunatamente, mi sbagliavo di grosso nel [trasformare] i videogiochi nella vita reale, ma questo è davvero ciò che ha dato inizio a tutto".

Anche con gli elementi costitutivi della sua vita attuale in atto in tenera età, Schumacher non ha intrapreso un percorso rettilineo verso la sua carriera musicale. Le cose erano difficili per lui crescendo. La sua famiglia era povera e suo fratello lo ha aiutato a crescerlo. Inizialmente, aspirava a diventare un wrestler professionista, ma quel sogno svanì man mano che diventava più coinvolto nello sport. Ha trascorso del tempo lavorando in una fabbrica di patatine e ha svolto un assortimento di altri lavori senza uscita mentre invecchiava. Recentemente ha anche perso suo padre.

La musica è rimasta parte della sua vita per tutto il tempo. Era in una band che stava ottenendo un po' di attenzione, ma si è sciolta prima che qualcosa potesse materializzarsi. Schumacher ha iniziato a pubblicare cover sul suo canale YouTube dopo che un amico gliel'ha suggerito. Una delle sue copertine è diventata virale su Facebook, ed è allora che Saucelord Rich lo ha contattato e lo ha invitato ad Atlanta per la prima volta nel 2020.

"Sono stato lì per due settimane e abbiamo registrato canzoni e cose del genere", dice Schumacher. "Rich e io abbiamo costruito questa amicizia e abbiamo avuto queste idee".

Quelle idee spinsero i due a lavorare di nuovo insieme un anno dopo. È questa sessione che ha dato vita a "Luka Magic" e ha contribuito a spingere Schumacher alla notorietà che sperimenta oggi. La gente si avvicina a lui e gli stringe la mano alle feste di guardia, lo ferma per strada dopo le partite e vuole conoscerlo e parlare un po' di basket.

Senza il basket, e in particolare Luka Doncic, è possibile che Schumacher non sarebbe dove è oggi. Invece, ha tratto ispirazione dal gioco che ama fin da bambino e ha lasciato il segno nella sua cultura. Lo ha aiutato a diventare la persona e il musicista che è oggi.

"Sta cambiando la vita", dice Schumacher. “Ho avuto grandi artisti che mi hanno contattato per fare un remix di una canzone, ed è stato totalmente cambiato la vita. Venendo da un bambino che è cresciuto in povertà con un genitore single e il fratello maggiore che li ha cresciuti - mio padre è morto qualche anno fa - è stata una benedizione".