Luminar, una società che costruisce tecnologie lidar e di percezione della macchina basate sulla visione per veicoli autonomi, acquisirà il produttore di laser ad alte prestazioni Freedom Photonics lunedì. La transazione per tutte le azioni prevede che Luminar venda 3 milioni di azioni ordinarie, ovvero circa 42.3 milioni di dollari al prezzo delle azioni di oggi, per un deposito normativo.
L'acquisto è l'ultimo di Luminar a integrare verticalmente i componenti principali del lidar per portare sul mercato prodotti più accurati e a basso costo.
"L'accordo è firmato e dovrebbe concludersi nel secondo trimestre, e porta davvero il laser ad alta potenza di Freedom Photonics e le relative tecnologie di circuiti integrati fotonici per ottimizzare le prestazioni, oltre a far avanzare la nostra tabella di marcia dei costi, dei nostri futuri sensori", Jason Eichenholz, co-fondatore e chief technology officer di Luminar, ha detto a TechCrunch.
Che si tratti di strade cittadine o autostrade, uno dei principali problemi che i sistemi di veicoli autonomi devono affrontare è la capacità di vedere e riconoscere oggetti a grandi distanze. Per ottenere la densità di punti e la risoluzione necessarie per consentire al sistema AV di determinare se vede uno pneumatico o una persona a 300 metri di distanza sulla strada, un impulso laser ad alta potenza e raggi di alta qualità sono fondamentali, due componenti che Freedom La fotonica eccelle, secondo Eichenholz.
L'accordo, che segue una collaborazione pluriennale tra le due società, non solo migliora la qualità del lidar di Luminar, ma consente anche a Luminar di controllare più costi nella catena di approvvigionamento. Questo non perché i laser siano particolarmente difficili da trovare, ma "laser con i giusti parametri di prestazione per sbloccare l'autonomia e avere una sicurezza proattiva che può essere soddisfatta in un ambiente qualificato automobilistico è molto più difficile", ha affermato Eichenholz.
Lidar è uno dei componenti più costosi dei sistemi di guida autonoma, il che rende difficile la commercializzazione e la scalabilità. La riduzione dei costi è vitale e qualcosa che Luminar sta attivamente perseguendo mentre avanza verso il suo obiettivo dichiarato di raggiungere una distinta base di meno di $ 100 per i tre componenti hardware chiave del lidar che Eichenholz chiama le "tre gambe dello sgabello": il ricevitore , l'ASIC o potenza di elaborazione e il laser, che ora ha da Freedom Photonics.
Luminar ha già acquisito la tecnologia e i team per le altre due gambe dello sgabello. Suo Acquisizione nel 2017 di Black Forest Engineers, un produttore di chip per l'elaborazione del segnale personalizzato, ha consentito a Luminar di ridurre il costo dei ricevitori da decine di migliaia di dollari a $ 3. E dell'anno scorso acquisizione di Optograzione e i suoi chip ricevitore hanno anche sbloccato prestazioni ed economia per l'azienda, secondo Eichenholz.
"Andare all-in con Luminar è l'opportunità perfetta per Freedom Photonics, fornendoci un percorso accelerato per la commercializzazione su larga scala delle nostre tecnologie di chip laser di livello mondiale", ha affermato Milan Mashanovitch, CEO di Freedom Photonics, in una dichiarazione. "Oltre ad aiutare a estendere la leadership del settore automobilistico di Luminar, questo ci offre maggiori opportunità di supportare e scalare simultaneamente i clienti in altri settori verticali".
Anche lo staff di Freedom Photonics sarà acquisito da Luminar e il suo team esecutivo continuerà a guidare l'attività anche dopo la chiusura della transazione.
Il prezzo delle azioni di Luminar è sceso di circa il 2% negli after-hour.
Questo articolo è stato aggiornato per riflettere i termini finanziari dell'accordo.
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/luminar-acquisition-brings-high-performance-200052733.html