Le aziende di Main Street ottengono un record di 154 miliardi di dollari in contratti federali

Il governo federale ha assegnato 154.2 miliardi di dollari alle piccole imprese nell'anno fiscale 2021, un aumento di 8 miliardi di dollari rispetto all'anno fiscale precedente, secondo i dati della Small Business Administration pubblicati martedì.

Si tratta di un record del 27.2% del totale dei fondi contrattuali federali, superando l'obiettivo del governo del 23%.

"Siamo entusiasti di vedere che più dollari e una percentuale maggiore andranno alle piccole imprese", ha affermato l'amministratore della SBA Isabel Guzman, aggiungendo che molti dei cambiamenti che il presidente Biden ha annunciato da quando è entrato in carica stanno iniziando a prendere piede. Questi sforzi mirano a livellare il campo di gioco per le piccole imprese in competizione per i contratti federali, un'area in cui molti hanno lottato.

Comunque c'è del lavoro da fare. Il numero di piccole imprese che hanno ricevuto contratti prime è nuovamente diminuito nell'anno fiscale 2021, proseguendo un trend pluriennale. I dati più recenti mostrano che 71,441 piccole imprese hanno ricevuto contratti, in calo del 5.7% rispetto a 75,726 nell'anno fiscale 2020.  

Al contrario, circa 125,000 piccole imprese hanno stipulato contratti con il governo federale nell'anno fiscale 2010, secondo un rapporto di The National Equity Atlas, prodotto da PolicyLink e USC Equity Research Institute (ERI) che ha utilizzato i dati SBA.

I sostenitori delle piccole imprese citano diverse ragioni per le difficoltà che le piccole imprese devono affrontare nell'appalto di contratti governativi. Parte del problema è dovuto alla concorrenza di aziende più grandi e consolidate che hanno più esperienza, ha affermato Shane McCall, equity partner di Koprince McCall Pottroff che lavora con le piccole imprese. Ci possono anche essere grattacapi procedurali e requisiti legali che impediscono ad alcune aziende di presentare domanda in primo luogo, ha affermato.

I requisiti vincolanti del governo federale, in particolare, tendono ad avere un impatto sproporzionato sulle imprese svantaggiate, ha affermato Judith Dangerfield, ricercatrice senior presso PolicyLink, un istituto nazionale di ricerca e azione focalizzato sul progresso dell'equità economica e sociale. Questi imprenditori devono superare lo stesso pregiudizio - l'idea che la razza sia uguale al rischio - che devono affrontare nel settore bancario e finanziario, ha affermato. "Di conseguenza, il legame è stato un ostacolo alla partecipazione per le aziende DBE per decenni", ha affermato.

Le migliori agenzie federali per i contratti di piccola impresa

Guzman ha affermato di essere incoraggiata dagli sviluppi positivi nell'ultimo anno fiscale. In particolare, 21 delle 24 agenzie monitorate dallo SBA hanno ricevuto un rating “A+” o “A” sulla propria scorecard.

Le 11 agenzie a ricevere un voto "A+" sono: Dipartimento del Commercio, Dipartimento per la sicurezza interna, Dipartimento del lavoro, Dipartimento di Stato, Dipartimento dell'interno, Agenzia per la protezione ambientale, Amministrazione dei servizi generali, National Science Foundation, The Nuclear Regulatory Commission, The Office of Personnel Management e The Small Business Administration.

Dieci agenzie hanno ricevuto un voto "A": The Agency for International Development, The Department of Agriculture, The Department of Defense, The Department of Education, The Department of Energy, The Department of Justice, The Department of Transportation, The Department of Veterans Affairs , L'Amministrazione Nazionale dell'Aeronautica e dello Spazio e l'Amministrazione della Sicurezza Sociale.   

Gli obiettivi del governo per le donne e le imprese delle minoranze non sono stati raggiunti

Tuttavia, non è affatto un sistema perfetto, soprattutto per le piccole imprese di proprietà di donne e quelle situate in zone commerciali storicamente sottoutilizzate (HUBZones). L'obiettivo dei contratti federali per le piccole imprese di proprietà delle donne è stato raggiunto solo due volte da quando è stato istituito nel 1994 e l'obiettivo HUBZone non è mai stato raggiunto, ha scritto il CEO di Goldman Sachs David Solomon in un recente editoriale per CNBC in cui ha espresso il sostegno della banca alla prima riautorizzazione da parte del Congresso dello SBA in oltre due decenni per fornirle maggiori capacità di supportare le piccole imprese.

Nel 2021, le piccole imprese di proprietà delle donne hanno ricevuto 26.2 miliardi di dollari in contratti federali, pari al 4.63% dei dollari ammissibili totali dell'anno fiscale 2021, ha affermato la SBA. L'obiettivo era il 5%.

Le piccole imprese HUBZone, nel frattempo, hanno ricevuto lo storico $ 14.3 miliardi di aggiudicazioni di contratti federali, che si traducono nel 2.53% del totale di dollari ammissibili dell'anno fiscale 2021. È il livello più alto in circa 10 anni, ha detto Guzman, ma non è ancora all'altezza dell'obiettivo legale del governo del 3%. 

Sebbene l'agenzia non abbia raggiunto questi obiettivi, Guzman ha affermato che "sono ancora all'orizzonte".

Per le imprese di proprietà delle donne, SBA ha aumentato il numero di aziende certificate a quasi 6,000 da circa 1,000. Ha inoltre ampliato i codici NAICS, il sistema di classificazione utilizzato dal governo per le categorie di attività, per le quali le imprese a conduzione femminile possono ricevere premi a riposo. Secondo la SBA, oltre il 92% della spesa federale è coperto da codici NAICS idonei per i premi WOSB (Women Owned Small Businesses).

L'SBA continua inoltre a lavorare per aiutare le aziende HUBZone a competere per i contratti federali. Nel 2020, l'agenzia ha semplificato le regole per aiutare queste aziende a competere in modo più efficace. Guzman ha affermato che l'agenzia mira a "estendere la portata e assicurarsi che più aziende siano a conoscenza delle regole semplificate".

Aiutare le piccole imprese a ottenere più contratti federali è stato un obiettivo del presidente Biden. In particolare, la spesa delle piccole imprese svantaggiate ha raggiunto per la prima volta l'11%, secondo i nuovi dati SBA. L'obiettivo è raggiungere il 15% dei contratti federali entro il 2025.

Riforme della Casa Bianca per Main Street

Alla fine dell'anno scorso, lo ha annunciato la Casa Bianca riforme fondamentali promuovere pratiche di acquisto più eque. Un esempio è lo sforzo di riformare l'uso da parte del governo federale della "gestione di categoria", che ha contribuito al consolidamento dei dollari contraenti, ha affermato Eliza McCullough, associata a PolicyLink. La pratica consente alle agenzie federali di acquistare contratti come entità organizzata, piuttosto che come migliaia di acquirenti indipendenti. Ciò aiuta a eliminare le scelte di acquisto ridondanti, ma un risultato non intenzionale è che le piccole imprese svantaggiate ricevono una quota proporzionalmente inferiore di contratti, ha affermato.

Le riforme per mitigare le disuguaglianze includono la concessione di "crediti" automatici alle agenzie nella gestione delle categorie per tutti i premi assegnati a piccole imprese svantaggiate e il rafforzamento della voce per le considerazioni sull'equità delle piccole imprese nella governance della gestione delle categorie, ha affermato McCullough.

"Insieme a maggiori investimenti in college e università storicamente neri e in altre istituzioni che servono le comunità di colore per elevare la prossima generazione di piccole imprese di proprietà di neri, latini e tribali, queste riforme democratizzano l'accesso ai contratti federali e promuovono lo sviluppo del business inclusivo ”, ha detto McCullough.