La Major League Baseball deve collaborare quando si tratta di sbloccare l'allenamento primaverile

Il vuoto e l'incertezza inghiottono le strutture di addestramento primaverile in Arizona e Florida. La controversia di lavoro tra la Major League Baseball e la Major League Baseball Players Association (MLBPA) deve concludersi e produrre finalmente un contratto collettivo di lavoro ratificato. Il tempo è breve per tutti i soggetti coinvolti e non possono più esserci più rifiuti multipli di proposte, interruzioni nella comunicazione e trattative di 15 minuti. La Major League Baseball ha appena aumentato la pressione affermando che un nuovo contratto collettivo di lavoro deve essere in vigore entro il 28 febbraio affinché la stagione regolare inizi come previsto il 31 marzo. Non sorprenderti se vedremo negoziati XNUMX ore su XNUMX che inizieranno la prossima settimana con un folto gruppo di proprietari e giocatori di palla finalmente impegnati in conversazioni significative.

La Major League Baseball ha sperimentato un dolore e una difficoltà tremendi questa settimana. Il ritardo dell'allenamento primaverile fa sentire i fan come se fossero un ripensamento, così come diverse comunità le cui economie sono alimentate dall'ospitalità e dal turismo associati al baseball. Invece dell'orgoglio civico ispirato dalla presenza di un club di pallacanestro della major league per sei settimane all'anno, residenti e politici si chiedono se costruire strutture all'avanguardia utilizzando i dollari dei contribuenti sia stato un investimento saggio visti i pericoli della pandemia e del blocco.

L'uso ricreativo di droghe ha creato una cultura autodistruttiva da clubhouse per i Los Angeles Angels che ha portato alla morte orribile del lanciatore mancino Tyler Skaggs nel luglio 2019. In un'aula di tribunale a Fort Worth, in Texas, i giocatori di palla della major league hanno raccontato i loro problemi sotto giuramento con cocaina, fentanil e ossicodone mentre descrivevano come stavano ottenendo le droghe dai compagni di squadra e da un dipendente dell'organizzazione. L'ex direttore delle comunicazioni di Angels, Eric Kay, è stato ritenuto colpevole di aver distribuito fentanil e di aver causato la morte di Skaggs. I test per gli oppioidi e la cocaina per i giocatori con la palla sono iniziati nella primavera del 2020 con un'enfasi iniziale sul trattamento anziché sulla punizione. I test per le sostanze che migliorano le prestazioni sono stati sospesi a causa della scadenza del contratto collettivo di lavoro che presenta una nuova serie di sfide in mezzo al blocco.

La Minor League Baseball è stata nelle notizie a causa della proposta rivista della Major League Baseball alla MLBPA. È stato ampiamente riferito che i proprietari vorrebbero vedere flessibilità per quanto riguarda l'elenco delle riserve nazionali e possibilmente ridurre il numero di giocatori di palla della lega minore che un club di palla della major league può avere sotto contratto da 180 a un minimo di 150. La Minor League Baseball è già stata sottoposta a cambiamenti sismici nell'ultimo anno e hanno dovuto affrontare seri problemi per i giocatori con la palla in merito a compensazione, alloggio, strutture, salute, viaggi e alimentazione. Invece di essere trattati con il massimo rispetto per il loro potenziale di diventare un giorno le future stelle della Major League Baseball, i giocatori di palla della lega minore sono stati visti come passività su un bilancio mentre affrontano la povertà più assoluta per perseguire i loro sogni nobili.

La Major League Baseball dovrebbe consultare esperti di gestione delle crisi e società di pubbliche relazioni per reprimere il danno che è già stato fatto a causa del blocco e dei recenti sviluppi legali. Questo è il terzo anno consecutivo in cui si verifica un'interruzione dei normali ritmi degli allenamenti primaverili, ma questa volta si tratta di una ferita autoinflitta. Poiché i giocatori con la palla sono creature abitudinarie, qualsiasi disturbo ai loro rigidi orari può portare a infortuni e mancanza di preparazione che si manifestano in una scarsa qualità del gioco. Non dimentichiamo inoltre che i giocatori di palla non hanno accesso allo staff medico o alle strutture dei club di palla.

Nel discorso del commissario Robert D. Manfred, Jr. ai media al termine delle riunioni dei proprietari a Orlando, ha riconosciuto che dal suo arrivo nel 1998 la Major League Baseball ha negoziato con successo quattro accordi di base con la MLBPA senza perdere una palla gioco e la maggior parte di esso è stato fatto senza la retorica pubblica. Manfred non è stato l'unico custode della pace del lavoro negli ultimi 26 anni. Dall'altra parte del tavolo delle trattative sedevano più persone che possono condividere un diritto a quell'onore, ma nessuna più meritevole di Michael Weiner. Uomo di principi e convinzione, Weiner era l'ex direttore esecutivo della MLBPA, purtroppo scomparso nel 2013 dopo una coraggiosa battaglia durata 15 mesi contro un tumore al cervello inoperabile.             

Per quanto strano possa sembrare, data l'attuale ostilità tra la Major League Baseball e la MLBPA, Manfred e Weiner hanno avuto una relazione collegiale. Weiner prosperava sulla logica e la ragione pur essendo anche un maestro negoziatore. È entrato a far parte della MLBPA nel 1988 come avvocato del personale e ha studiato meticolosamente tutti gli aspetti del business del baseball. Aveva un'innata capacità di affrontare argomenti complessi e di spiegarli in modo chiaro e conciso. Collaboratore affidabile, Weiner era solitamente la persona più intelligente in ogni stanza in cui entrava, anche se la sua umiltà non gli permetteva di riconoscere la realtà.

Manfred ha ammesso che i negoziati con l'attuale leadership della MLBPA sono diversi da come ha condotto affari con Weiner. La sfiducia è palpabile tra le due parti e per una buona ragione. Le controverse negoziazioni del 2020 che hanno portato Manfred a imporre una stagione di 60 partite permangono ancora insieme a questioni relative al compenso per i giocatori di palla più giovani, alla manipolazione dei tempi di servizio, alla compartecipazione alle entrate, al libero arbitrio e alla tassa sul saldo competitivo.

La Major League Baseball e la Major League Baseball Players Association devono riflettere su ciò che ha reso i loro negoziati di successo in 26 anni di pace sindacale. Nella maggior parte dei casi, è stata la presenza di Michael Weiner e il modo in cui si è concentrato sul quadro generale. Weiner ha sempre considerato i fan e ha voluto vedere crescita e prosperità durante il baseball. Ha rispettato la storia e il romanticismo di questo sport, ma ha anche apprezzato l'importanza dell'innovazione mentre negoziava accordi collettivi di reciproco vantaggio. Weiner sapeva che la base della salute generale del baseball era iniziata con l'equilibrio e la volontà di entrambe le parti di abbracciare la creatività e la collaborazione.