Fare un impatto nel nuovo ruolo di panchina

Entrando nella sua terza stagione NBA, l'attaccante dei Thunder Darius Bazley aveva molto da dimostrare. La sua campagna 2021-22 è quella che alla fine potrebbe decidere il suo futuro a Oklahoma City. 

Dopo aver iniziato in tutte le 55 partite giocate nella scorsa stagione, Bazley ha iniziato le prime 27 partite di questa stagione. Da lì, ha fatto parte di un cambiamento di rotazione che lo ha portato a essere spostato in un ruolo di panchina. 

L'ex first rounder avrebbe quindi la possibilità di mostrare il suo talento come prima riserva dell'OKC. 

Quando è stato annunciato questo passaggio in panchina, l'allenatore dei Thunder Mark Daigneault ha riconosciuto che Bazley è un talento speciale, ma ha definito il cambiamento un'opportunità per "esplorare la squadra" e ha ribadito che la decisione non era disciplinare per il giovane attaccante. 

“Come l'ha presa? Professionalmente", ha affermato Daigneault. “Sono rimasto colpito dal dialogo che abbiamo avuto. Questa non è una decisione impulsiva. Questo è qualcosa di cui abbiamo discusso. Non possiamo permetterci di non vedere giocatori in circostanze diverse”.

Da quando è passato in panchina, il test della vista direbbe sicuramente che ha giocato molto meglio. Analizzando le statistiche, Bazley ha un impatto maggiore, ma contribuisce in modi diversi. 

In termini di tempo di corte, Bazley ha una media di 3.9 minuti in meno a partita da quando è stato spostato in panchina. Tuttavia, ha prodotto tre punti in più per gara con meno tentativi di tiro. 

Ciò è dovuto a un massiccio aumento dell'efficienza. Da titolare in questa stagione, Bazley sta tirando il 37.3% da terra. Come riserva, ha tirato al 49.4% dal campo, il che è un enorme miglioramento. Le divisioni delle riprese sono sempre state un problema per Bazley, ma negli ultimi tempi questo nuovo ruolo ha contribuito positivamente. 

Ciò è probabilmente dovuto a una combinazione di giocare contro le riserve piuttosto che contro i titolari per la maggior parte dei suoi minuti e anche a un cambiamento nel ruolo di posizione. Da quando è stato trasferito in panchina, Bazley ha trascorso più tempo come centro di riserva sottodimensionato, cosa in cui è stato bravissimo. 

Come difensore, anche passare più tempo nella vernice ha dato i suoi frutti, poiché l'attaccante di 6 piedi-9 ha bloccato 15 tiri nelle sue ultime dieci partite. Inoltre, i suoi numeri di rimbalzo offensivi sono raddoppiati, poiché Bazley ne sta tirando giù quasi due per gara. 

L'unica area del gioco del 21enne che non è migliorata è il tiro da 3 punti. Mentre la percentuale di tiro complessiva di Bazley è molto alta, la sua efficienza da oltre l'arco è effettivamente peggiorata da quando è diventata una riserva. Il suo tiro da 3 punti dalla panchina è al 27.3% in dieci partite. 

Attraverso 27 partite da titolare, Bazley ha prodotto 8.5 punti e 6.3 rimbalzi a gara tirando il 37.3% da terra. In dieci incontri come riserva, ha segnato una media di 11.5 punti e 6.4 rimbalzi a partita, abbattendo il 49.4% dei suoi tentativi di canestro. 

Quando si arriva al punto, Bazley alla fine vuole fare il possibile per aiutare la squadra a vincere le partite. Anche se è stato un passaggio difficile iniziare a uscire dalla panchina, sta iniziando a sentirsi più a suo agio in quel ruolo. 

"All'inizio è stato ovviamente un cambio di scenario", ha detto Bazley la scorsa settimana. “Ora sto iniziando ad abbracciarlo di più. L'obiettivo è sempre lo stesso, andare in campo e fare giocate vincenti".

Ha fatto proprio questo da quando si è trasferito in panchina, vedendo un drammatico aumento del più/meno in area. Da titolare aveva un -8.4 quando era a terra. Dalla panchina, a questo punto è stato un -1.7. 

Se Bazley è ancora a Oklahoma City quando la squadra è pronta a lottare ancora una volta, molto probabilmente sarà comunque in panchina. In quanto tale, fargli ricoprire un ruolo di riserva ora lo preparerà meglio per quel momento in futuro. 

Mentre l'ex scelta del primo turno potrebbe non diventare mai un giocatore di calibro iniziale in una squadra di playoff, Bazley ha dimostrato di poter diventare un prezioso collaboratore di panchina.