La star di "Malcolm In The Middle" si prepara alla carriera in NASCAR

Andiamo avanti e andiamo avanti con tutti i cliché: "Muniz in the Middle" e "Malcolm in the Middle... of a Pileup".

Va bene ora che abbiamo superato questo, parliamo dell'argomento in questione: Frankie Muniz è un ex attore bambino che è meglio conosciuto come protagonista in “Malcom in mezzo” una popolare sitcom andata in onda dal 2000 al 2006. Nel ruolo principale nello show, il personaggio di Muniz ha un QI di 165, il che significa che è molto intelligente.

Allora, cosa c'è di così intelligente nell'intraprendere una nuova carriera quando ti avvicini ai 40 anni? Questa era la domanda che circondava il recente annuncio che Muniz stava intraprendendo una carriera nelle corse automobilistiche. All'età di 37 anni Muniz correrà nel Serie Automobile Racing Club of America (ARCA) a tempo pieno questa stagione. ARCA è una serie di feeder che ha portato molti piloti ai vertici della NASCAR.

Muniz ha legami con la NASCAR, in un certo senso. Nel 2001, ancora adolescente, Muniz è stato il pilota di pace car per la Daytona 500 a Daytona. È tornato a Daytona la scorsa settimana, 22 anni dopo, quando sono iniziati i test per l'apertura della stagione della serie ARCA il mese prossimo. In una sorta di colpo di scena ironico, gareggerà con un'auto con telaio dello stesso che Sterling Marlin ha corso nella Daytona 2001 del 500.

Muniz dice che se lo ricorda molto bene e ha ricordato di aver guardato indietro dalla pace car e di aver visto correre il Marlin n. 40, lo stesso con cui correrà il mese prossimo.

"È una cosa strana", ha detto. “C'è un video di me nella pace car e l'auto proprio dietro di me è la sua che sto guidando ora.

"È decisamente speciale di sicuro."

Quella Daytona 2001 del 500 si è conclusa tragicamente con la morte della leggenda della NASCAR Dale Earnhardt e Muniz ha i ricordi dell'incontro con Earnhardt prima della partenza. Sia Marlin che Earnhardt hanno firmato una giacca di M&M's che Muniz indossava.

"Ero sulla strada dei box quando Dale stava salendo in macchina", ha detto. “E lui è venuto da me e mi ha fermato, e ha detto: 'Sai, devo solo dire che il tuo spettacolo ha avvicinato molto me e mia figlia. Adoro il tuo spettacolo.' È stato folle per me che Dale Earnhardt me lo stia dicendo.

Il mese prossimo Muniz correrà sulle stesse sponde alte dove una volta guidava il gruppo su una pace car.

"So cosa significa per me avere questa opportunità", ha detto. "Sento che tutto ciò che mi fa sentire come se fossi nel posto in cui dovrei essere, capisci cosa intendo?"

Arrivare in quel posto, però, non è capitato solo a Muniz. In realtà ha avuto un interesse per le corse fin dalla tenera età, ma è stato distratto lungo la strada. Dopo aver corso nella gara Toyota Pro/Celebrity a Long Beach nel 2004, ha partecipato a quattordici gare nella stagione 2006 di Formula BMW USA, per poi passare alla Champ Atlantic Series nel 2007. Le sue corse si sono interrotte nel 2009, tuttavia, quando un incidente ha bloccato il suo carriera agonistica.

“Mi sono rotto la schiena. Mi sono messo degli spilli in mano e mi sono rotto la caviglia ", ha detto. "Era davvero una questione di tipo, ho solo impiegato più tempo per guarire di quanto pensassi."

Durante la guarigione, Muniz fu attratto da qualcos'altro.

"Quando ero pronto per tornare in macchina, non che devi essenzialmente ricominciare da capo, ma mi manca un'intera stagione e ho avuto l'opportunità di essere in una band", ha detto. "So che sembra pazzesco."

Andare in tour con una band, ha detto Muniz, ha preso il sopravvento sulla sua vita, ma le corse non erano mai lontane dalla sua mente.

"Ho sempre pensato in fondo alla mia mente, stavo per tornare a correre", ha detto. "Ma con il passare degli anni, sembrava sempre più lontano."

Tutto è cambiato con la nascita di suo figlio nel marzo del 2021 con la moglie Paige.

“Quando ho avuto mio figlio 19 mesi fa, onestamente mi ha fatto dire 'cosa sono', 'chi sono io, chi voglio essere', sai, a mio figlio?

“Cosa voglio che mi veda fare? Raggiungere un obiettivo o provarci? Mi sentivo come se volessi essere un pilota di auto da corsa.

Muniz è consapevole delle sfide che deve affrontare mentre si tuffa di nuovo nelle corse. La sua unica vera esperienza con le stock car è arrivata nell'ottobre del 2021, quando ha gareggiato con un'auto della serie SRL Pro Late Model al Kern County Raceway Park a Bakersfield, in California.

"È dura", ha detto. “Sai, vorrei ora che sono tornato a correre, dico, 'amico, perché ho aspettato così tanto?' Sai cosa voglio dire? Perché ora sono realisticamente vecchio per iniziare nel mondo delle stock car. Ma nello stesso senso, mi motiva il fatto di dover sfruttare l'opportunità che ho oggi.

“Non ho tempo da perdere. Quindi spero che questo aiuti la progressione ad andare un po' più veloce perché ho la motivazione, sono nella giusta mentalità.

Muniz correrà l'intera stagione ARCA quest'anno e finora i suoi compagni concorrenti sono stati i benvenuti.

"Ho avuto così tanti conducenti che mi hanno contattato e mi hanno detto: 'Ehi, sono così eccitato per te'", ha detto. E sono pochi quelli che mi prendono un po' sotto la loro ala, anche se sono molto più grande di loro. Ma ovviamente accetterò quanti più consigli possibili e vedremo dove andrà a finire.

È anche ben consapevole di ciò che deve affrontare quando la bandiera verde cade e quei piloti diventano la sua concorrenza in pista.

"Questo non è qualcosa che ho fatto negli ultimi 10 anni in stock car", ha detto "Sai, come la maggior parte delle persone con cui corro, sono arrivati ​​​​in modelli ultimi e super ultimi e tutto per ottenere a questo livello. Ho saltato molto di quello.

"Sono realistico e, e odio sembrare un cliché quando lo dico, ma in realtà il mio obiettivo, sai, nella mia, chiamiamola vecchiaia, e quando ripenso a tutto ciò che ho fatto in passato, Ho un grande apprezzamento per tutto ciò che ho avuto modo di fare e mi ha anche fatto capire che quando ho un'opportunità, voglio metterci il cento per cento. Quindi davvero il mio obiettivo per la stagione; sai, sarebbe fantastico vincere gare che ovviamente è un obiettivo, ma ogni volta che scendo dalla macchina, voglio guardarmi indietro e andare, era tutto quello che avevo. Che ho fatto del mio meglio. E se lo faccio, allora mi sento come se non potessi chiedere di più.

Se Frankie Muniz mette il cento per cento e ottiene i risultati per andare avanti con quello sforzo, potrebbe non essere più conosciuto semplicemente come un attore.

"Spero che le persone mi vedano là fuori e capiscano che appartengo, capisci cosa intendo?" Egli ha detto. “Questa è la cosa più importante. Non voglio che la gente lo guardi e dica, 'Sì, è là fuori., non è molto bravo.' Sai, voglio che la gente pensi a me, come un buon pilota di auto da corsa. Spero che sia qualcosa che ottengo.

E per quanto riguarda tutti i cliché di "Malcom in the Middle":

"Dirò questo: per 23 anni dalla prima di Malcolm, non credo che ci sia una mia foto all'esterno, giusto?" Egli ha detto. "Sono abituato a sentire i riferimenti a Malcolm in the Middle su tutto ciò che faccio nella mia vita."

"Ma sai, mi assicurerò di fare una maglietta di Malcolm in the Middle di me in macchina", ha aggiunto ridendo. "Ho intenzione di capitalizzarlo prima che lo faccia qualcun altro di sicuro, quindi non preoccuparti."