Manchester City e Chelsea trasformano le squadre giovanili in fabbriche di profitto

Chiunque leggesse le ultime pagine dei giornali locali dell'Hampshire sarebbe perdonato per aver pensato che il Southampton avesse ingaggiato una delle superstar del Manchester City.

I due acquisti più costosi dei Saints finora quest'estate provengono entrambi dal loro "irruzione di trasferimento" del Manchester City.

Ma a differenza di Phil Foden o Kevin De Bruyne, i nuovi acquisti del Southampton hanno un totale di 97 minuti di prima squadra per la squadra di Pep Guardiola, e quei minuti sono stati contro Swindon Town e Wycombe Wanderers.

Il portiere della nazionale irlandese Gavin Bazunu e il nazionale belga Under 21 Romeo Lavia sono stati ingaggiati dal Manchester City per un totale complessivo di oltre $ 26 milioni.

Sono quasi $ 270,000 al minuto nella prima squadra.

Bazunu, 20 anni, che non ha mai giocato per la prima squadra del City, ha trascorso le ultime due stagioni in prestito al Rochdale e ai rivali locali dei Saints, il Portsmouth, nel terzo livello dell'Inghilterra. Ma il giovane portiere ha già dieci presenze con l'Irlanda e il suo stile più espansivo potrebbe aiutarlo a spingere Alex McCarthy per il primo posto se il Southampton volesse giocare una linea difensiva alta.

Insieme al centrocampista difensivo 18enne Lavia, riflette il desiderio del club della costa sud per i giovani. E l'interesse del Southampton per il terzino di 21 anni Issa Kabore potrebbe significare che il loro "raid" delle prospettive giovanili del Manchester City non è ancora finito.

È una strategia ad alto rischio, ma dato il successo di Tino Livramento e Armando Broja, i due giovani del Chelsea che il Southampton ha avuto la scorsa stagione, potrebbe dare i suoi frutti. Livramento è stato uno dei protagonisti della scorsa stagione, mentre le prestazioni di Broja in prestito al Saint Mary's hanno iniziato una guerra di offerte tra le altre squadre della Premier League.

Il Southampton non è l'unica squadra a metà classifica della Premier League che ha beneficiato dell'ingaggio di giocatori giovanili dalle squadre più alte: l'inizio di successo di Patrick Viera come boss del Crystal Palace è arrivato in gran parte sulla schiena di Marc Guehi e Conor Gallagher, entrambi portati dal Chelsea. Uno degli acquisti del Leeds United quest'estate è stato il 18enne Darko Gyabi del Manchester City, che sperano sarà un grande successo quanto il loro precedente acquisto del City, Jack Harrison.

Ma mentre le squadre di metà classifica potrebbero trarre vantaggio da questi giovani talentuosi, artisti del calibro di Chelsea, Manchester City e Liverpool stanno guadagnando una fortuna dalla vendita di questi giocatori.

L'estate scorsa, quando il Chelsea ha ingaggiato Romelu Lukaku, molte persone hanno sottolineato che la sua quota di trasferimento record per il club è stata pagata dalle vendite di Guehi, Livramento, Tammy Abraham e Fikayo Tomori, tutti giocatori che sono passati attraverso il sistema giovanile del Chelsea. Il Chelsea potrebbe aver sprecato una fortuna con Lukaku, ma quella fortuna è stata fatta sui campi di allenamento di Cobham.

O è stato?

Il Chelsea potrebbe avere i migliori giocatori delle giovanili, ma ciò è in parte dovuto al modo in cui il calcio giovanile è strutturato in Inghilterra nell'ambito dell'Elite Player Performance Programme.

Le accademie di categoria uno come il Chelsea possono reclutare da più lontano e possono conquistare giocatori di talento da club più piccoli dopo aver pagato una quota relativamente piccola a titolo di risarcimento. Ciò potrebbe garantire alle migliori prospettive di ottenere il miglior allenatore e le migliori strutture, ed è stato accreditato per il recente successo dell'Inghilterra sulla scena nazionale, ma significa anche che i club più piccoli lottano per trarre profitto dalle loro accademie giovanili.

La situazione a Londra è diventata così grave che il Brentford ha persino chiuso la sua accademia nel 2016, anche se ora la stanno riaprendo a causa di una modifica delle regole della Premier League. quando Il Brentford ha chiuso la sua accademia, hanno affermato "in un ambiente calcistico in cui i più grandi club della Premier League cercano di ingaggiare i migliori giovani giocatori prima che possano diplomarsi attraverso un sistema Academy, la sfida di sviluppare valore attraverso quel sistema è estremamente difficile".

Il Manchester City ha un altro vantaggio quando si tratta di ottenere i migliori giovani. L'ampio sistema di club del City Football Group che si estende da Montevideo a Melbourne significa che possono acquisire giocatori più facilmente da tutto il mondo e possono prestarli a questi club per gestire il loro sviluppo. Issa Kabore è uno di questi giocatori; ha trascorso la scorsa stagione in prestito al club francese sussidiario del Manchester City, il Troyes.

Quando si tratta di spesa netta e regole di fair play finanziario, i soldi ricavati da questi prodotti per i giovani possono aiutare giocatori del calibro di Manchester City e Chelsea a bilanciare i conti, dando loro in effetti decine di milioni di dollari in più nei loro budget di trasferimento.

Se ciò deriva esclusivamente dallo sviluppo dei giocatori, allora è abbastanza giusto, ma se viene a scapito dei club più piccoli nelle vicinanze, ciò si aggiunge al crescente divario tra chi ha e chi non ha il calcio.

Il prossimo giocatore del Chelsea a seguire le orme di Guehi e Livramento potrebbe essere Levi Colwill.

Il difensore centrale è originario della costa meridionale e ha impressionato in prestito all'Huddersfield Town la scorsa stagione. Ha attirato molto interesse dai club della Premier League e, dato il successo dei giovani giocatori del Chelsea di recente, quell'interesse non sorprende.

Con il Chelsea che cerca di ingaggiare un altro difensore, potrebbe lasciare andare Colwill e chiunque lo compri può aspettarsi che diventi un altro ex giocatore giovanile del Chelsea che prospera in Premier League.

Per il Chelsea, la quota di trasferimento di Colwill sarà vista come un'altra storia di successo della squadra giovanile.