Il malessere del Manchester City fa perdere il titolo all'Arsenal

Mentre la sua squadra del Manchester City è crollata per una triste sconfitta per 0-2 contro il Southampton nella Carabao Cup, l'allenatore Pep Guardiola è stato schietto.

“Oggi non era nemmeno vicino a quello che siamo”, ha detto ai giornalisti, “non eravamo preparati a giocare in questa competizione per arrivare alle semifinali. Non eravamo pronti.

“Ha vinto la squadra migliore. Non abbiamo giocato bene, non abbiamo giocato bene all'inizio. Ci sono tante partite che puoi iniziare male e superare e noi non ce l'abbiamo fatta".

Espandendo la mancanza di prontezza della squadra per la gara, il catalano ha aggiunto: “Quando non sei preparato per giocare questa partita arrivi con un centimetro di ritardo e non fai gol. Quando sei preparato, fai gol”.

Il guaio per il Manchester City contro il Southampton non è stato questione di centimetri, la squadra ha faticato a generare ogni tipo di occasione per insidiare la porta avversaria.

Il Daily Telegraph ha sottolineato, i Citizens hanno avuto più tiri falli che tiri in porta e il portiere dei Saints Gavin Bazunu è stato spettatore per la maggior parte della partita.

Questa mancanza di potenza è arrivata nonostante Guardiola abbia chiamato stelle come Erling Haaland e Kevin De Bruyne dalla panchina.

L'allenatore si è affrettato a sottolineare il fatto che qualsiasi ripetizione di questo tipo di esibizione sarebbe stata catastrofica nel Manchester Derby di questo fine settimana contro il Manchester United.

"Se ci esibiamo in questo modo, non avremo alcuna possibilità", ha detto.

La svolta positiva sulla sconfitta è stata offerta dal capitano del club Ilkay Gundogan che ha suggerito che fosse "qualcosa come un campanello d'allarme al momento giusto".

Ma gli spettatori abituali delle partite del Manchester City in questa stagione potrebbero essere perdonati per essersi chiesti perché stessero ancora dormendo.

La sconfitta in casa contro il Brentford prima della pausa dei Mondiali non avrebbe dovuto essere uno shock per il sistema? O il mite pareggio per 1-1 contro l'Everton nella precedente partita casalinga?

Anche la vittoria per 0-1 contro il Chelsea nell'ultimo incontro precedente del club è arrivata con una prestazione tutt'altro che stellare.

La tendenza più ampia suggerisce che il Manchester City soffre di un disturbo comune tra le squadre che sono state al top per un po'; un malessere.

Vantaggio Arsenal?

Mentre si guardava intorno nello spogliatoio circolare dell'Etihad dopo un'altra vittoria dello scudetto alla fine della scorsa stagione, Guardiola vide una stanza di giocatori con più medaglie che dimostravano di poter vincere, la domanda era: avevano fame di continuare così?

Dopo essersi assicurato quattro dei precedenti cinque titoli di Premier League, Guardiola ha deciso che no, aveva bisogno di dare una scossa alla sua squadra.

I vincitori seriali Gabriel Jesus, Raheem Sterling e Oleksander Zinchenko sono stati spediti per un sacco di soldi ai rivali della Premier League Arsenal e Chelsea.

Riconosce che questo esodo non era sincronizzato con i metodi regolari del club.

“Il mercato era strano per noi. Normalmente siamo una squadra che compra e vende poco. Quest'estate per motivi diversi, vendiamo alcuni giocatori", ha spiegato.

“A volte vorresti farlo ma non puoi. Quest'estate è successo così in fretta. non solo giocatori della prima squadra: giocatori dell'accademia e in prestito. Sono arrivati ​​nuovi giocatori e noi continuiamo con loro”.

Guardiola è un uomo ossessionato dai pericoli dell'autocompiacimento, più volte a stagione avverte che cercherà di sradicare qualsiasi prova di questo atteggiamento.

"Per quanto vinciamo e otteniamo risultati, dobbiamo pretendere ed essere al di sopra dei giocatori e dire che possiamo fare di meglio", ha detto durante la corsa al titolo la scorsa stagione.

"Nel momento in cui sento che tutti pensano che il lavoro sia finito, o quanto sia bello, questo ragazzo non giocherà".

È stato significativo quindi nelle ultime settimane Guardiola ha sollevato la questione del linguaggio del corpo in più occasioni.

“Non puoi giocare bene quando il linguaggio del corpo non è corretto. A volte li scelgo per il linguaggio del corpo, per quanto sembrano felici e per come sono lì. Questa è una delle mie decisioni principali quando scelgo la formazione”, ha spiegato dopo il deludente risultato contro l'Everton.

“Con le capacità, so quanto sono bravi e sanno cosa vogliamo fare. Ma il linguaggio del corpo dipende da loro e a volte non vanno bene”.

È stata la cosa più vicina al fatto che l'allenatore del Manchester City riconoscesse un problema con l'atteggiamento nel suo campo e deve essere stata musica per le orecchie dei rivali per il titolo del club, l'Arsenal.

All'Emirates l'atmosfera è molto diversa, quando si tratta di linguaggio del corpo faresti fatica a trovare qualcosa di negativo.

Nessun comfort domestico

Le lotte del City in questa stagione non sono state significativamente contro le squadre più forti del campionato, la maggior parte dei suoi risultati deludenti sono arrivati ​​​​in partite che la squadra avrebbe dovuto vincere comodamente. I punti persi contro Aston Villa, Everton e Brentford ne sono la prova.

Anche nelle partite in cui la squadra ha portato via i punti ci sono stati errori che in un'altra giornata sarebbero potuti costare loro. Hanno consegnato al Crystal Palace un vantaggio di 0-2 prima di recuperare per guadagnare un risultato di 4-2 e ci è voluto un tempo di recupero vincente per superare il Fulham.

Entrambe le partite sono state allo stadio Etihad, così come le delusioni contro Everton e Brentford. Come il City saprà meglio di molti altri, la forma casalinga irregolare non offre un titolo.

Probabilmente i guadagni marginali forniti dal vantaggio in casa dovrebbero portare le squadre migliori, come il City, raramente a vacillare sul proprio terreno.

Il fatto che il City abbia già perso così tanti punti nel suo stadio e si sia comportato sotto la pari in altre occasioni è un'indicazione che qualcosa non va psicologicamente.

A differenza di altre squadre della divisione, come il Liverpool, non ci sono stati grossi problemi di infortunio da segnalare. Nella maggior parte delle partite all'Etihad Guardiola ha avuto un elenco completo tra cui scegliere.

Ovviamente, tutto questo dovrebbe essere mitigato dal fatto che in molti di quei quattro trionfi negli ultimi cinque anni sono state poste domande alla squadra di Guardiola e quando è arrivato il momento hanno spesso intrapreso serie vincenti impressionanti.

Avranno bisogno di un altro per sfidarsi per la corona della Premier League di quest'anno.