Il Manchester United è in vendita. Ecco chi può permettersi di acquistarlo.

Una delle squadre di calcio più famose al mondo, il Manchester United, è sul mercato.

Ieri, la miliardaria famiglia Glazer, per un valore stimato di 4.7 miliardi di dollari, ha rilasciato una dichiarazione in cui annunciava che stava "avviando un processo per esplorare alternative strategiche" per il club della Premier League inglese.

Sky News, che per primo ha riportato la notizia, ha affermato che la famiglia prenderebbe in considerazione investimenti esterni che potrebbero includere una "asta in piena regola".

È una buona notizia per i tifosi del Manchester United, la stragrande maggioranza dei quali sarebbe felice di vedere le spalle dei Glazers. Durante i loro 17 anni di proprietà, ci sono state regolari proteste dei fan e un calo delle prestazioni. Lo United ha vinto regolarmente il campionato negli anni '1990 e 2000, ma il suo ultimo titolo è stato nel 2013. La scorsa stagione ha raccolto il minor numero di punti nella sua storia dell'era della Premier League ed è arrivato sesto.

Forbes stima il Manchester United a valere 4.6 miliardi di dollari, rendendola la terza squadra di calcio più preziosa al mondo.

La dichiarazione dei Glazers non garantisce che il club sarà venduto (o che la famiglia accetterà qualsiasi investimento esterno). Ma è un invito agli acquirenti interessati.

Nonostante anni di prestazioni inferiori, lo United rimane una risorsa importante nel mondo del calcio. Ci saranno molti acquirenti interessati, ma il club non costerà poco.

Ecco chi può permettersi di comprare il Manchester United.

Investitori statunitensi

Lo United ha nominato The Raine Group, che ha assistito alla vendita del Chelsea all'inizio di quest'anno, come consulente finanziario esclusivo per il processo. La scelta del gruppo con sede a New York è un indizio che United vede l'America come un mercato chiave per potenziali acquirenti.

Gli investitori statunitensi continuano ad essere attratti dal calcio europeo con quasi la metà dei club della Premier League controllati da americani. A maggio, Todd Boehly, comproprietario dei Los Angeles Dodgers, ha guidato l'acquisizione del Chelsea FC per 2.5 miliardi di sterline più un ulteriore investimento impegnato di 1.75 miliardi di sterline. Ha detto che i club della Premier League sono sottovalutati.

A giugno, un altro gruppo di investimento statunitense, RedBird Capital Partners, ha annunciato di aver accettato di acquisire il campione d'Italia AC Milan per 1.2 miliardi di euro.

Non sarebbe una sorpresa vedere altri consorzi statunitensi (inclusi alcuni di quelli che hanno fatto offerte senza successo per il Chelsea) per lo United.

Un fattore potenziale per gli acquirenti interessati è che anche il Liverpool, il grande rivale dello United, è potenzialmente in vendita. Anche il suo proprietario americano Fenway Sports Group è alla ricerca di nuovi investimenti.

Il Liverpool può essere visto come la risorsa più attraente: ha successi più recenti (incluso un titolo di Champions League) e sono stati organizzati aggiornamenti dello stadio. Lo stadio Old Trafford dello United necessita di sostanziali lavori di ristrutturazione. È improbabile che tale spesa potenziale scoraggi la maggior parte degli investitori, ma dovrebbe essere tenuta presente.

Individuo benestante

Sir Jim Ratcliffe, vale $ 13 miliardi, non ha fatto mistero del suo amore per lo United. È un fan da una vita e, a ottobre, ha detto al Financial Times aveva conosciuto la famiglia Glazer: “Ho incontrato Joel e Avram. Sono le persone più simpatiche, devo dire, veri gentiluomini. Non vogliono venderlo (il club).”

Anche Ratcliffe, fondatore e proprietario di maggioranza del gigante chimico Ineos Group, ha fatto un'offerta in ritardo per il Chelsea prima che l'offerta del gruppo di Boehly fosse accettata. Ineos possiede la squadra di calcio del Nizza in Francia e lo United sarebbe il fiore all'occhiello del suo portafoglio sportivo. Resta da vedere se Ratcliffe è disposto a investire più di un terzo della sua fortuna nello United.

Ratcliffe e altri individui ricchi potrebbero essere riluttanti a fare un simile acquisto da soli. Anche per un miliardario, un prezzo di $ 5 miliardi (o superiore) è alto. Ma è improbabile che Ratcliffe sia l'unico miliardario interessato a prendere il controllo dello United.

Anche dopo il crollo della Superlega (per ora, almeno), il crescita di valore che altri hanno raggiunto con i club nello sport più popolare del mondo sarà attraente.

Fondo sovrano

I club europei di proprietà di fondi legati a nazioni sovrane includono Manchester City (Abu Dhabi United Group), Newcastle United (PIF, fondo sovrano dell'Arabia Saudita) e Paris Saint-Germain (Qatar Sports Investments).

Sembra improbabile che quelle nazioni vogliano acquistare un altro club, anche se le nazioni vicine del Golfo potrebbero essere interessate. In precedenza c'erano voci che il fondo sovrano di Dubai avrebbe preso in considerazione United. O forse un altro stato ricco di petrolio, come il Bahrain o il Kuwait, vorrà entrare nel calcio europeo.

Le decine, o centinaia, di miliardi di fondi sovrani rendono gli stati nazione un valido acquirente per un club delle dimensioni dello United. Tuttavia, potrebbe lasciare i fan in una posizione morale scomoda.

Fan

L'opzione romantica ma la meno probabile. Un'acquisizione da parte dei tifosi di un club delle dimensioni dello United è praticamente impossibile. Man mano che il calcio è cresciuto in popolarità, le valutazioni dei club sono aumentate vertiginosamente.

Il meglio che i tifosi possono sperare è un proprietario che interagisca correttamente con loro, ascolti e fornisca una rappresentazione genuina dei tifosi nel consiglio di amministrazione del club. Ancora meglio, un proprietario che fa tutto questo e riporta un po' di successo sul campo all'Old Trafford.